Name: Orion und das Dunkel
Genre: Animation, Family, Comedy, Fantasy
Released: 2024-02-01T00:00:00+00:00
Cast: Jacob Tremblay, Paul Walter Hauser, Angela Bassett, Colin Hanks, Natasia Demetriou

Wenn Dark auf jenem Berggipfel im Tageslicht verschwindet, zwingt einen Orion and the Dark, sich mit etwas weitaus Beunruhigenderem auseinanderzusetzen als den nächtlichen Ängsten eines Kindes: den irreversiblen Konsequenzen dieser Ängste und den emotionalen Trümmern, die sie hinterlassen. Dies ist nicht bloß ein weiterer animierter Ausflug über das Konfrontieren von Phobien – es ist ein Film, der es wagt, Schuld, Reue und die Welleneffekte von Angst auf das Selbst und andere zu erkunden. Basierend auf Emma Yarletts Kinderbuch von 2014 und adaptiert von Charlie Kaufman (ja, diesem Charlie Kaufman), ist dieser DreamWorks/Netflix-Hybrid eine seltsame, beunruhigende und überraschend tiefgründige Reise durch die Nacht, unter der fließend präzisen Regie von Sean Charmatz.

Die ersten Momente des Films geben den Ton vor: Orion (Jacob Tremblay), ein elfjähriger Junge mit einer langen Liste irrationaler Ängste, kritzelt in sein Tagebuch über seine Besorgnis vor einem Planetariumsausflug. Seine Stimme zittert, seine Worte stolpern übereinander – Tremblay trifft die nervöse Energie eines Kindes kurz vor einer Panikattacke perfekt. Als Dark (Paul Walter Hauser) nach einem plötzlichen Stromausfall in Orions Schlafzimmer erscheint, führt uns der Film nicht nur seine titelgebenden Figuren ein; er stürzt uns in eine Welt, in der Angst nicht abstrakt, sondern greifbar ist – eine empfindungsfähige Kraft mit eigener Stimme und Präsenz.

Hausers Darstellung ist besonders bemerkenswert. Dark ist nicht der typische Zeichentrick-Bösewicht – er ist müde, melancholisch, sogar ein wenig traurig. Seine Stimme trägt das Gewicht von Jahrhunderten, als hätte er die Lasten jedes ängstlichen Kindes getragen, das je die Dunkelheit gefürchtet hat. Wenn er anbietet, Orion auf eine Reise durch die Nacht zu nehmen, um ihm zu helfen, seine Ängste zu überwinden, geschieht das nicht aus Bosheit, sondern aus Erschöpfung. „Ich bin es leid, dass du dich über mich beschwerst“, gibt Dark zu, und in diesem Geständnis liegt etwas herzzerreißend Menschliches.

Ihr Abenteuer führt sie durch eine surreale Landschaft, bevölkert von anderen Nachtwesen: Sleep (Natasia Demetriou), Insomnia (Nat Faxon), Quiet (Aparna Nancherla), Unexplained Noises (Golda Rosheuvel) und Sweet Dreams (Angela Bassett). Jede Figur ist sorgfältig synchronisiert, aber Bassett stiehlt allen die Show. Ihre Stimme strahlt Wärme und Weisheit aus, eine beruhigende Präsenz in einer Welt, die sich oft chaotisch anfühlt.

Die Animation des Films ist der Bereich, in dem Orion and the Dark wirklich glänzt. Charmatz und sein Team erschaffen ein visuelles Fest – Schatten dehnen und winden sich, Sterne funkeln mit Persönlichkeit, und die Nacht selbst fühlt sich lebendig an. Als Orion Dark zum ersten Mal begegnet, verweilt die Kamera auf ihren Gesichtern und hält die nervöse Spannung zwischen ihnen auf eine Weise fest, die sowohl intim als auch beunruhigend ist. Später, als Orion Sweet Dreams dabei hilft, Träume für schlafende Kinder zu weben, explodiert der Bildschirm in lebendigen Farben, ein krasser Kontrast zu den monochromen Landschaften der Angst.

Doch Orion and the Dark handelt nicht nur von hübschen Bildern oder charmanten Sprecherleistungen. Es ist ein Film, der sich mit komplexen Themen – Angst, Schuld, Erlösung – auf eine Weise auseinandersetzt, die sich sowohl frisch als auch tiefgreifend anfühlt. Als Orion unbeabsichtigt die Nachtwesen dazu bringt, ihre Pflichten zu vernachlässigen, sind die Folgen unmittelbar und verheerend. Ohne Dunkelheit verfällt die Welt ins Chaos: Pflanzen welken, Tiere geraten in Panik, und Menschen kämpfen darum, zu funktionieren. Es ist eine starke Metapher dafür, wie unkontrollierte Angst nicht nur das eigene Leben durcheinanderbringen kann, sondern auch das der Menschen um einen herum.

Die Rahmenhandlung des Films – der erwachsene Orion (Colin Hanks), der seiner Tochter Hypatia diese Geschichte erzählt – fügt eine weitere Tiefenschicht hinzu. Zunächst wirkt sie wie ein nachträglicher Einfall, eine Möglichkeit, lose Enden sauber zu verknüpfen. Doch während sich die Erzählung entfaltet, wird klar, dass dies der Punkt ist, an dem Orion and the Dark ins Straucheln gerät. Der Übergang zwischen der Geschichte des erwachsenen Orion und Hypatias Umdeutung des Endes ist nicht so nahtlos, wie er sein könnte, und manche Zuschauer werden sich vielleicht am Kopf kratzen ob des plötzlichen Tonwechsels.

Der Film hat zudem Mühe, seine düsteren Themen mit heiteren Momenten in Einklang zu bringen. Die nächtlichen Abenteuer wirken mitunter episodisch, hüpfen von einer Angst zur nächsten, ohne genügend Zeit, um das emotionale Gewicht jeder Begegnung voll auszuloten. An manchen Stellen wirkt der Erzählrhythmus ungleichmäßig, und manche Szenen – wie Orions kurze Begegnung mit Light (Darks Erzfeind) – hätten von einer tieferen Ausarbeitung profitiert.

Trotz dieser Mängel ist Orion and the Dark ein Film, der Aufmerksamkeit verlangt – nicht nur wegen seiner Animation oder seiner schauspielerischen Leistungen, sondern wegen seiner Bereitschaft, komplexe Emotionen in einem Genre anzugehen, das oft als simpel abgetan wird. Er scheut sich nicht, die unordentlichen, irreversiblen Schäden zu erforschen, die Angst anrichten kann, und tut dies mit einer Ehrlichkeit, die im Kinderfilm selten ist.

Am Ende ist Orion and the Dark ein Film über mehr als nur das Konfrontieren der eigenen Ängste – es geht darum, mit ihnen zu leben, ihre Macht zu verstehen und zu erkennen, dass die schrecklichsten Monster manchmal die sind, die wir selbst erschaffen.