Lil Nas X antwortet mit „World’s Greatest!“ auf die Sprachnachricht seiner Mutter

Die neue Single „World’s Greatest!“ von Lil Nas X ist eine Antwort auf eine Voicemail. In der Nachricht, die er in dem Clip zur Ankündigung des Songs abspielte, sagt ihm seine verstorbene Mutter Tamikia Hill, er solle den Kopf nicht hängen lassen und „im Glauben gehen, nicht nach dem Augenschein“. Es ist seine erste neue Musik, seit ihn eine Festnahme, die Diagnose einer bipolaren Störung und ein Aufenthalt in einer Entzugsklinik aus der Öffentlichkeit verschwinden ließen – und mit einem eigenen Mantra antwortet er auf den Rat seiner Mutter.

Für einen Künstler, der seine Karriere auf Provokation aufgebaut hat, ist das eine deutliche Kehrtwende: vom memegetriebenen Aufstieg mit „Old Town Road“ bis zum Stangentanz in die Hölle im Video zu „Montero (Call Me by Your Name)“. Hier setzt der Refrain auf schlichte Ermutigung: „Ich hoffe, deine Träume gehen für dich in Erfüllung / Ich hoffe, dein Geld kommt aus heiterem Himmel / Ich hoffe, du lernst wieder zu lieben / Ja, ich hoffe, du lernst, dem Plan zu vertrauen.“ Rolling Stone bezeichnete den rockigen Track als seine selbstbewussteste Veröffentlichung seit seinem Debütalbum Montero. Lil Nas X schrieb ihn allein; produziert wurde er von C.WRAY und Steve Rusch. Auf Columbia dauert der Song knapp vier Minuten.

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Phillip Youmans führte in Atlanta Regie, wo Lil Nas X aufgewachsen ist. Im Video sitzt er wie festgefroren in einem Tanzstudio, starrt auf sein Spiegelbild und kann sich nicht frei bewegen. Dazwischen blitzen Erinnerungen an seine Kindheit auf: sein jüngeres Ich, das hochhackige Stiefel anprobiert, in der Kirche einnickt und im Laden an der Ecke Schokoriegel einsteckt. Als der Junge das Studio betritt und ihn auffordert, seine Schritte nachzumachen, löst sich die Anspannung. „Ich bin ein Champion“, wiederholt er. Gegen Ende wird der Track um die Zeile „This one is for the champions“ ergänzt, die aus seinem eigenen Song „Industry Baby“ stammt. Zum Abschluss des Clips ist die Voicemail zu hören, gefolgt von einer Widmung: „Love u forever mommy.“

Das Jahr, das hinter dem Song liegt, erklärt seinen Ton. Lil Nas X wurde in Los Angeles festgenommen und wegen dreier schwerer Fälle von Körperverletzung mit Verletzungsfolge an einem Polizeibeamten sowie eines Falls von Widerstand gegen die Festnahme angeklagt. Ihm wird vorgeworfen, Beamte angegriffen zu haben, die sich ihm näherten, als er nahezu unbekleidet eine Straße entlangging. Er plädierte auf nicht schuldig. Richter Alan Schneider gewährte ihm später eine Zurückstellung des Verfahrens zugunsten einer Behandlung seiner psychischen Erkrankung. Die Episode sei „untypisch für sein sonstiges Verhalten“ gewesen und stehe im Zusammenhang mit seiner bipolaren Störung, befand er. Die Anklagepunkte werden fallengelassen, wenn Lil Nas X sich zwei Jahre lang an seinen Behandlungsplan hält und keine Gesetze verletzt. Dann starb seine Mutter, während seine Genesung kaum öffentlich bekannt war.

Offen lässt die Single die Frage nach dem Album. Seit fast zwei Jahren macht Lil Nas X Andeutungen zu Dreamboy, seinem zweiten Album – angefangen mit der vorab veröffentlichten Single „Light Again!“ über eine Reihe von Videos bis hin zur EP Days Before Dreamboy. In dieser Phase gelang ihm kein Hit, der an „Old Town Road“ oder „Industry Baby“ heranreichte: „Hotbox“, eine der Singles, schaffte es in Neuseeland bis auf Platz 33 und erzielte damit seine beste Platzierung in irgendeiner Hitliste. In den Ankündigungen zu „World’s Greatest!“ wird Dreamboy überhaupt nicht erwähnt. Auch die Inszenierung birgt ein eigenes Risiko. Trauer und Genesung ergeben eine Geschichte, die sich von selbst verkauft; ein aufmunternder Refrain kann am Ende von dieser Geschichte getragen werden und nicht vom Song. Die ersten Zahlen fallen bescheiden aus: Wenige Stunden nach der Veröffentlichung hatte das offizielle Video rund 87.000 Aufrufe.

„World’s Greatest!“ erschien am 1. Oktober um 12 Uhr Eastern Time zusammen mit dem Video, einen Tag nachdem Lil Nas X den Voicemail-Clip veröffentlicht hatte. Es ist seine erste Single seit der Veröffentlichung von Days Before Dreamboy im März 2025. Davor lagen seine Festnahme im August 2025, die Entscheidung zugunsten einer Behandlung im April 2026 und sein öffentlicher Bericht über die Diagnose und den Entzug im Juni. Hill starb im August. Für Dreamboy gibt es weiterhin keinen Veröffentlichungstermin.

In der Voicemail verspricht Hill, wieder anzurufen, „nur um nach dir zu sehen“. Mit „World’s Greatest!“ ist es ihr Sohn, der sich meldet.

Schlagwörter: pop, Hip-Hop, Lil Nas X, Columbia Records, World’s Greatest!

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