MetLife Stadium verlegt Naturrasen für das WM-Finale 2026 in New York

MetLife Stadium im New Jersey ist das größte Stadion der NFL. 82.500 Sitzplätze umgeben ein Spielfeld, auf dem die New York Giants und die New York Jets ihre Heimspiele austragen. Für den Sommer 2026 bekommt das Stadion eine neue Bedeutung: Acht WM-Begegnungen, darunter das Finale am 19. Juli, machen MetLife zur bedeutendsten Spielstätte des Turniers.

Das Stadion öffnete am 10. April 2010 in East Rutherford, New Jersey, auf dem Gelände des alten Giants Stadium. Der Entwurf ist funktional ausgerichtet: eine kompakte Schale, die Stadionlärm bündelt und auf das Spielfeld lenkt, mit der Skyline Manhattans an klaren Tagen im Hintergrund. Der Super Bowl XLVIII im Februar 2014 war der erste Prüfstein auf internationalem Niveau — die Seattle Seahawks besiegten die Denver Broncos mit 43:8, dem bis dahin einseitigsten Endspiel der NFL-Geschichte. MetLife bestand diesen Test.

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Für die FIFA-Veranstaltung ist eine wesentliche Anpassung erforderlich. Die NFL-Teams spielen auf FieldTurf, einem Kunstrasen, der für den harten NFL-Spielplan ausgelegt ist. Die FIFA schreibt Naturrasen vor. MetLife löst das durch eine temporäre Raseninstallation: Grassoden werden außerhalb des Stadions angezüchtet, angeliefert und auf dem vorhandenen Untergrund verlegt, dann über mehrere Wochen im New Jerseys Junihitze gepflegt. Die Spielfeldqualität ist dabei kein Nebenpunkt: Naturrasen verhält sich anders als Kunstrasen, und in einem K.-o.-Turnier summieren sich solche Unterschiede.

Das WM-Programm für MetLife umfasst acht Partien aus den Gruppen C, E, I und L. Den Auftakt macht am 13. Juni die Begegnung Brasilien gegen Marokko — zwei der stärksten Fangemeinschaften des Turniers im selben Stadion. Am 16. Juni spielt Frankreich gegen Senegal in einem Gruppenspiel, das keine Einleitung braucht. Am 27. Juni schließt England die Gruppe L gegen Panama ab. Fünf weitere Partien führen zum letzten Datum.

Das WM-Finale am 19. Juli. Diese Vergabe spiegelt die Größe des Marktes, den MetLife vertritt, und die Kapazität des Stadions selbst. Ein WM-Endspiel in einer American-Football-Arena auszutragen ist eine eigene Aussage: eine Spielstätte, die für einen anderen Sport gebaut wurde, temporär umgebaut für einen anderen, und dann mit dem wichtigsten Spiel des weltweiten Fußballs belegt. Die 82.500 Plätze machen keinen Unterschied zwischen den Sportarten. Die Last, die sie erzeugen, schon.

Nach dem Sommer kehren die Giants und Jets zurück. Der Naturrasen wird ausgebaut, der Kunstrasen verlegt. Doch für einige Wochen im Juli 2026 trägt das New York New Jersey Stadium — so die offizielle FIFA-Bezeichnung für die Turnierdauer — das Gewicht des Endspiels, das vier Jahre Weltfußball beschließt. MetLife kennt Drucksituationen. Was im Sommer 2026 dort stattfindet, ist eine andere Dimension.

Schlagwörter: wc26, WM-Stadien, Group I, WM 2026, Group C, Group E, Group L

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