KI machte die Dekompilierung alter Spiele leicht – decomp.dev schaltete seine Bestenliste ab

Den Quellcode eines alten Videospiels von Hand nachzubauen, bedeutete für Freiwilligenteams früher jahrelange Arbeit. KI-Modelle übernehmen inzwischen einen großen Teil davon. decomp.dev, eine Website, die Hunderte solcher Fanprojekte erfasste und ihre Fortschritte in einer Rangliste abbildete, hat nun sein öffentliches Verzeichnis abgeschaltet und nimmt keine neuen Projekte mehr an. Der Administrator der Seite sagt, die Werkzeuge funktionierten. Was zerbrochen sei, sei die Community.

Matching Decompilation ist der Name, den das Hobby für eine besonders strenge Form des Reverse Engineerings verwendet: Dabei wird C-Code geschrieben, der nach dem Kompilieren exakt denselben Maschinencode erzeugt wie das Originalspiel – Byte für Byte. Mit dem rekonstruierten Code können Fans einen Nintendo-Mario-Klassiker nativ auf dem PC spielen, bei Speedruns nach Glitches suchen, Spiele modifizieren, auf neue Hardware portieren oder Code wiederherstellen, der andernfalls verloren gehen könnte.

Der Ankündigung zufolge, die der Administrator der Seite unter dem Pseudonym Encounter verfasst hat, haben aktuelle Spitzenmodelle wie GPT-6-Astra eine Grenze überschritten. Sie können komplexe Anweisungen befolgen, Symbole mit Debug-Informationen abgleichen und Code schreiben, der sich natürlich liest. Außerdem sind sie „außergewöhnlich gut darin, Varianten durchzuprobieren“: Sie schreiben kleine Skripte, die zahlreiche Versionen einer Funktion testen, bis eine davon exakt passend kompiliert. Auch bei langen Aufgaben bleiben sie konzentriert – und kosten weniger als frühere Modelle.

Der Schaden ist sozialer Natur. Die auf decomp.dev gelisteten Projekte waren Open Source, um Mitwirkende einzuladen. Encounter berichtet von „feindseligen Forks“, die von Menschen geführte Projekte übernehmen und sie mithilfe von KI „fertigstellen“, sowie von Opportunisten, die um die Veröffentlichung halbfunktionierender PC-Portierungen wetteifern, obwohl sie an den zugrunde liegenden Dekompilierungen nie mitgearbeitet haben. Die Fortschrittsbalken sollten motivieren, wenn jeder Bruchteil eines Prozents echte Arbeit erforderte. Doch sie wurden zu einem „hohlen Zahlenspiel“ für Menschen, die „Tokens verbrennen, damit die Zahl steigt“, wie Encounter es ausdrückt.

Die Abschaltung fällt weniger umfassend aus, als es zunächst klingt. decomp.dev stellt bestehende Projektseiten und historische Daten weiterhin bereit; nur das Hauptverzeichnis und die Möglichkeit, neue Projekte einzureichen, sind verschwunden. Encounter weigert sich zudem, KI grundsätzlich die Schuld zu geben: „Richtig eingesetzt, kann sie enorm hilfreich sein.“ KI-unterstützte Projekte wollte Encounter nicht verbieten, denn eine einzelne Person könne bei Hunderten von Projekten weder festlegen noch kontrollieren, was als „Müll“ gelte. Auch die Rechtsfrage bleibt offen: Dekompilierter Code stammt weiterhin aus urheberrechtlich geschützten Spielen, und schnellere Werkzeuge erweitern diese Grauzone, ohne sie aufzulösen.

Der Druck reicht über die Spielewelt hinaus. Wie 404 Media berichtete, kursierten in den vergangenen Tagen KI-erstellte Klone kostenpflichtiger Software, darunter die Apps der Adobe Creative Cloud und Microsoft Office. Kleine Spieleentwickler sagen, dass immer wieder KI-„Clean-Room“-Kopien ihrer Spiele auftauchten. Ein eigens auf dieses Hobby zugeschnittenes Werkzeug, decomp.wtf, versprach, den KI-Agenten eines Nutzers auf ein Spiel auszurichten, das dieser besitzt, und es Funktion für Funktion wieder in C-Code umzuwandeln. Der Entwickler hat das Projekt inzwischen eingestellt. Zur Begründung schrieb er, dass sich ein großer Teil der Decompilierungs-Community gegen diese Art der KI-Dekompilierung ausspreche. Der Code bleibt unter der MIT-Lizenz auf GitHub verfügbar.

decomp.dev ging 2024 an den Start, um die Fortschrittsverfolgung an einem zentralen Ort zu bündeln. Den Wendepunkt verortet Encounter Anfang 2026: Damals schienen Opus 4.6 und GPT-5.4 die Werkzeuge der Community bereits zu kennen, ohne dass man sie ihnen erklären musste. Ihre Ergebnisse erforderten allerdings weiterhin umfangreiche Nacharbeit durch Menschen und waren pro Aufgabe zu teuer. Die Website gab die Änderung am 15. Oktober bekannt. Ihr eigener Code, der laut Encounter ausschließlich von Menschen geschrieben wurde, war nie unter einer Open-Source-Lizenz veröffentlicht worden. Niemand darf ihn daher verwenden, um die Bestenliste anderswo wieder aufzubauen. Noch nie war es so einfach, die Spiele zugänglich zu machen; die Menschen, die das früher gemeinsam taten, haben nun ihren Treffpunkt verloren.

Schlagwörter: AI coding, decomp.dev, decompilation, GPT-6-Astra, Nintendo 64, reverse engineering