Finnland stoppt Googles Rechenzentrumsbaustellen nach Rodung von 330 Hektar Wald

Finnlands Umweltaufsichtsbehörde hat Google angewiesen, die Arbeiten an zwei Standorten einzustellen, die Teil des Ausbaus seiner KI-Infrastruktur in Europa werden sollen. Hunderte Hektar Wald im Norden sind bereits verschwunden. Nach Angaben der Behörde ist die Umweltverträglichkeitsprüfung, die das finnische Recht vor Arbeiten dieser Art vorschreibt, noch nicht abgeschlossen.

Die Anordnung der finnischen Aufsichtsbehörde Finnish Supervisory Agency, kurz LVV, richtet sich an Tuike Finland, die Google-Tochtergesellschaft, die die Projekte in Muhos und Kajaani betreibt. Sie umfasst alle Arbeiten, die den Boden verändern: das Fällen von Bäumen, das Abtragen des Oberbodens, den Bau von Zufahrtsstraßen und Lagerflächen sowie Veränderungen an Gräben. Google widersprach nicht. „Wir verstehen die Bedenken und sind in diesem Fall hinter unseren eigenen hohen Standards zurückgeblieben“, sagte Unternehmenssprecher Sondre Ronander.

Das Ausmaß erklärt, warum die Behörde eingeschritten ist. In Muhos wurden nach Zahlen, die Tuike selbst gemeldet hat, rund 330 Hektar gerodet. Auf dem etwa 571 Hektar großen Gelände sollen neun Rechenzentrumsgebäude entstehen. In Kajaani wurden knapp 200 Hektar abgeholzt; weiterhin ist unklar, ob diese Rodung überhaupt genehmigt worden war. Hanna Halmeenpaa, Vorsitzende der Finnish Association for Nature Conservation, sagte der AFP, unter den gerodeten Flächen seien auch „Naturgebiete, die erhalten werden sollten“.

Für alle, die eine Frage in einen Chatbot eingeben, ist das die physische Seite des Geschäfts. KI-Modelle antworten aus Gebäuden wie diesen, und Unternehmen konkurrieren darum, ihre Rechenzentren dort anzusiedeln, wo der Strom CO₂-arm ist, das Klima die Server kühl hält und das Stromnetz zuverlässig funktioniert. Deshalb ziehen die nordischen Länder seit Jahren Rechenzentren an. Googles Vorhaben in Finnland, das der Konzern als seine mit Abstand größte Investition in Europa bezeichnet, umfasst über zwei Jahre hinweg insgesamt 13 Milliarden Euro für Muhos, Kajaani, Vaala und Hamina. Dazu gehört ein 22-jähriger Vertrag über den Kauf von bis zu der Hälfte der Stromproduktion des Atomkraftwerks Loviisa.

Die Anordnung ist enger gefasst, als es zunächst klingt. Sie macht die Investition nicht rückgängig, betrifft weder Vaala noch Hamina und bringt auch nur einen einzigen Baum zurück. Die LVV hat noch keinen der beiden Standorte besucht und stützt ihre Entscheidung auf eigene Ermittlungen sowie öffentlich zugängliche Drohnenaufnahmen. Sari Myllyoja, die die Abteilung Gemeinden und Infrastruktur der Behörde leitet, bezeichnete den Schritt als ungewöhnlich. Google erklärt, in gutem Glauben gehandelt, Umweltuntersuchungen durchgeführt und Schutzmaßnahmen ergriffen zu haben. Zugleich treibt das Unternehmen seine Pläne zur Landschaftsgestaltung voran, zu denen die Pflanzung von Bäumen auf 130 Hektar in Muhos gehört. Das ist deutlich weniger als die Hälfte der dort gerodeten Fläche.

Ein zweiter Vorgang spielt sich außerhalb der Aufsichtsbehörde ab. Die Polizei hat nach einem Antrag einer Privatperson eine Voruntersuchung zu den Arbeiten in Muhos eingeleitet, wie der finnische Rundfunk Yle unter Berufung auf die Zeitung Iltalehti berichtete. Die Ermittler prüfen noch, ob genügend Hinweise auf eine Straftat vorliegen, um ein förmliches Ermittlungsverfahren einzuleiten.

Der Zeitplan ist nun eng. Tuike Finland hat bis zum 14. Oktober Zeit, der LVV zu erläutern, wie das Unternehmen weiter vorgehen will. Die Behörde verlangt, dass sämtliche bodenverändernden Maßnahmen an beiden Standorten spätestens bis zum 23. Oktober eingestellt werden. Sollte sich das Unternehmen nicht daran halten, kann ein Vollstreckungsverfahren folgen. Die Umweltverträglichkeitsprüfung selbst soll später in diesem Jahr abgeschlossen werden. Google erklärt, man werde „die Erkenntnisse der LVV prüfen und ihren Empfehlungen folgen“.

Bis die Prüfung abgeschlossen ist, bleiben die Maschinen in Muhos und Kajaani stehen. Und auf der Rechnung für die nächste Generation von Chatbots findet sich ein Posten, der bei Produktvorstellungen selten auftaucht: Wer entscheidet, auf welchem Waldstück sie stehen darf?

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