Spotify Family verlangt jetzt einen QR-Scan vor Ort, sonst droht eine Jahressperre

Spotify fordert inzwischen einige Mitglieder von Premium Family auf, nachzuweisen, dass sie mit der Person zusammenwohnen, die das Abo bezahlt. Als Nachweis dient ein QR-Code, der nur funktioniert, wenn sich beide Smartphones im selben Raum befinden. Die Person, die das Abo verwaltet, öffnet den Code in der Spotify-App; das Mitglied muss ihn mit der Kamera des eigenen Smartphones scannen. Der Code ändert sich alle paar Sekunden – ein Screenshot, der per WhatsApp verschickt wird, reicht also nicht. Wer den Nachweis nicht erbringt, verliert den Platz im Abo und darf ein Jahr lang keinem anderen Family- oder Duo-Abo beitreten.

Die Maßnahme zielt genau auf die gängigste Methode, bei Spotify Geld zu sparen. Ein Family-Abo umfasst bis zu sechs Premium-Konten und kostet weniger als zwei Einzelabos. Bei voller Auslastung zahlt jede Person deshalb nur einen Bruchteil des regulären Preises. Laut den Spotify-Regeln müssen alle Mitglieder eines Family-Abos seit jeher dieselbe Wohnadresse haben. Bei der bisherigen Kontrolle mussten sie diese Adresse jedoch lediglich selbst eingeben – und konnten sie problemlos vom Kontoinhaber übernehmen. So konnten Geschwister am anderen Ende der Stadt, Freunde in einer anderen Stadt oder erwachsene Kinder, die ausgezogen waren, jahrelang im Abo bleiben, ohne dass es jemand bemerkte.

Die neue Kontrolle wird auf der Spotify-Supportseite beschrieben. Dort heißt es, das Unternehmen könne „einige Mitglieder von Premium Family auffordern, per QR-Code zu bestätigen, dass sie mit der Person zusammenwohnen, die das Abo verwaltet“. Der Code lässt sich öffnen, indem man auf das Profilbild und dann auf „Dein Premium“ und „Verwalten“ tippt. Der Scan funktioniert nur in der mobilen App. Beide Personen müssen daher die aktuelle Version installiert haben. Zu den Tipps bei Problemen gehören, Datum und Uhrzeit auf beiden Geräten zu überprüfen und den Code „persönlich zu scannen, da er sich alle paar Sekunden ändert“. Ab dem Erscheinen der Aufforderung haben Mitglieder sieben Tage Zeit.

Wer diese Frist versäumt, muss mit einer langen Sperre rechnen. Das Mitglied wird sofort auf Spotifys kostenlosen, werbefinanzierten Tarif umgestellt und kann laut Supportseite zwölf Monate lang keinem anderen Family- oder Duo-Abo beitreten. Ein Einzelabo darf es weiterhin abschließen. Wie 9to5Google anmerkte, galt dieselbe Zwölfmonatsregel bereits für Mitglieder, die bei der Eingabe der Adresse durchfielen. Eine Adresse ließ sich allerdings leicht fälschen. Ein Code, der sich auf dem Smartphone einer anderen Person ständig ändert, ist deutlich schwerer zu umgehen.

Schwieriger heißt nicht unmöglich. Nutzer, die die Aufforderung auf Reddit entdeckten, fanden schnell heraus, dass es auch per Videoanruf funktioniert: Der Kontoinhaber teilt seinen Bildschirm, und das Mitglied scannt den Code auf einem Laptop oder Fernseher, wie Android Headlines berichtete. Außerdem beweist der Scan weniger, als es zunächst scheint. Er zeigt nur, dass sich zwei Smartphones einmal am selben Ort befanden – nicht, dass die beiden Personen zusammenwohnen. Spotify hat nicht mitgeteilt, nach welchen Kriterien das Unternehmen entscheidet, wer zur Überprüfung aufgefordert wird, oder ob die Kontrolle wiederholt wird. Für Familien, die gegen die Regel verstoßen, ohne es zu beabsichtigen – etwa Studierende, die während des Studiums nicht zu Hause wohnen, Eltern, die im Ausland arbeiten, oder Kinder, die ihre Zeit zwischen zwei Haushalten aufteilen –, ist auf der Supportseite keine Ausnahme vorgesehen.

Spotify hat es schon einmal mit einer solchen Kontrolle versucht und den Kurs wieder geändert. TechCrunch berichtete von einem kleinen Test in vier Märkten, darunter den USA, bei dem Family-Mitglieder ihren genauen GPS-Standort teilen sollten. Nach Beschwerden von Kunden stellte Spotify den Test ein. Der QR-Code ist eine weniger invasive Lösung für dasselbe Problem: Er gibt den Standort nicht preis, und auf der Supportseite betont das Unternehmen, dass es nicht nachverfolgt, wo man sich befindet. Die Maßnahme kommt außerdem, nachdem Netflix gezeigt hat, dass ein Vorgehen gegen das Teilen von Konten mehr zahlende Abonnenten bringen kann, statt sie zu verlieren.

Die Überprüfung ist nicht auf die USA beschränkt. Dort kostet Family 21,99 Dollar im Monat – bei voller Auslastung also etwa 3,67 Dollar pro Person –, während ein Einzelabo 12,99 Dollar kostet. Spotifys Hilfeseiten beschreiben die QR-Code-Prüfung auf Englisch, Spanisch, Portugiesisch, Deutsch, Französisch, Schwedisch, Türkisch und Japanisch; die Strafe ist in allen Fällen dieselbe. Das Family-Abo kostet 21,99 Pfund pro Monat im Vereinigten Königreich, 20,99 Euro in Spanien, 239 Pesos in Mexiko, 40,90 Real in Brasilien und 1.880 Yen in Japan. Spotify hat nicht mitgeteilt, in welchen Ländern die Aufforderungen bereits verschickt werden.

Erste Berichte über die Aufforderung erschienen auf Reddit und in der Berichterstattung von 9to5Google am 19. Oktober. Auf der Hilfeseite ist das vollständige Verfahren bereits aufgeführt. Wer ein geteiltes Abo nutzt und die Benachrichtigung erhält, hat sieben Tage Zeit, sich mit dem Kontoinhaber im selben Raum einzufinden. Danach ist es am günstigsten, Spotify werbefrei zu nutzen, indem man allein 12,99 Dollar im Monat bezahlt.

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