Floridas „Dark Magic Mushroom“ bildet Psilocybin und das Gift des Knollenblätterpilzes

Ein kleiner brauner Pilz, der an verrottenden Palmstämmen in Floridas Feuchtgebieten wächst, produziert zwei Arten von Chemikalien, die niemals denselben Körper hätten bewohnen sollen. Die eine ist Psilocybin, die psychedelische Verbindung in Zauberpilzen. Die andere sind zwei Amatoxine, dieselbe Familie von Giften, die weltweit für die meisten tödlichen Pilzvergiftungen verantwortlich ist.

Die Art heißt Galerina indica und wird von dem Team der University of Florida, das sie analysierte, inzwischen als „Dark Magic Mushroom“ bezeichnet. Sie verfärbt sich bei Berührung blau – die Farbveränderung, die viele Menschen als Kennzeichen einer psychedelischen Art deuten. Bei diesem Pilz sitzt dieses Signal also auf einer leberschädigenden Giftfamilie. „Es gibt keine Pilzart irgendwo, in keiner Gruppe, von der bekannt wäre, dass sie beide Stoffe gleichzeitig produziert“, sagte Erstautor Andrew Kunik gegenüber Live Science. „Das ist also ziemlich bemerkenswert.“

Psilocybin und Amatoxine kommen jeweils in mehreren nicht miteinander verwandten Pilzgruppen vor, weil die Gene für beide durch horizontalen Gentransfer zwischen Arten gesprungen sind – ein Vorgang, bei dem DNA seitwärts zwischen Organismen wandert, anstatt von Eltern auf Nachkommen überzugehen. Bis zu dieser Studie, die in der Fachzeitschrift Current Biology veröffentlicht wurde, war keine einzige Art bekannt, die beide Baukästen in sich trägt.

Eine Jagd nach Gift führte zu einem Psychedelikum

Das Team wollte herausfinden, ob Floridas wenig erforschte Galerina-Pilze unentdeckte tödliche Arten enthalten. Die Gattung umfasst bereits die giftige Galerina marginata-Gruppe, bekannt als Gift-Häublinge, und der leitende Autor Matthew E. Smith ist Floridas staatlicher Mykologe – die Person, die Giftnotrufzentralen und Notärzte anrufen, wenn jemand möglicherweise einen wilden Pilz gegessen hat.

Kunik, damals ein Student in Smiths Labor, fand ein ungewöhnliches Exemplar, während er Pilze an der Ordway Swisher Biological Station der Universität dokumentierte. Es sah aus wie ein gewöhnlicher Galerina, verfärbte sich aber blau. Die Forscher sammelten fünf Galerina-Exemplare im Südosten der Vereinigten Staaten. Drei, alle von moosbedeckten Palmstämmen in bewaldeten Feuchtgebieten, waren G. indica. Das größte war laut Live Science nur etwa einen halben Zentimeter groß.

Massenspektrometrie, die Moleküle nach Gewicht sortiert und sie fragmentiert, um ihre Struktur zu lesen, wurde gegen zertifizierte Referenzproben durchgeführt. Jede G. indica-Probe enthielt Psilocybin und seinen nahen Verwandten Psilocin sowie zwei Amatoxine. Das wichtigste war neu für die Wissenschaft, und das Team nannte es Alpha-Proamanitin. Es ist identisch mit Alpha-Amanitin, dem klassischen Killer in Knollenblätterpilzen, mit dem einzigen Unterschied, dass ihm eine Sauerstoff-Wasserstoff-Gruppe an einem seiner Bausteine fehlt. Alpha-Amanitin selbst tauchte nie auf. Das Team wiederholte dann die gesamte Analyse mit frischem Gewebe und Kontrollpilzen bekannter chemischer Zusammensetzung.

Zwei Gensprünge bauten einen Pilz

Um herauszufinden, wie der Pilz zu seinem doppelten Arsenal kam, sequenzierte das Team sein Genom und fand alle fünf Gene, die die Standard-Psilocybin-Produktionslinie ausmachen, sowie ein kompaktes Amatoxin-Gencluster, das wie das der tödlichen Gift-Häublinge aufgebaut ist.

Die beiden Stoffwechselwege erzählen unterschiedliche Geschichten. Die Amatoxin-Gene von G. indica gruppieren sich eng mit denen ihrer giftigen Verwandten, was auf eine einmalige Ankunft von Amatoxinen in Galerina vor langer Zeit hindeutet. Die Psilocybin-Gene gruppieren sich mit nichts in Galerina. Ein zweiter, unbenannter Galerina aus Mississippi produziert Psilocybin, aber keine Amatoxine, und seine fünf Gene sitzen in einer anderen Reihenfolge als die in G. indica. Unterschiedliche Gen-Reihenfolgen sind ein Fingerabdruck getrennter Erwerbungen, daher schließen die Autoren, dass das Psilocybin-Cluster mindestens zweimal in die Gattung gesprungen ist. Zwei getrennte Ankünfte erklären das Muster ohne Verluste, im Gegensatz zu etwa einem Dutzend Verlusten, wenn die Gene von Anfang an vorhanden gewesen wären.

In dem Zweig des Stammbaums, der G. indica enthält, kam das Gift zuerst und das Psychedelikum später. Smith sagte gegenüber Live Science, die Psilocybin-Gene seien wahrscheinlich vor etwa 15,5 Millionen Jahren eingetroffen, während Kunik anmerkte, sie könnten in zwei getrennten Ereignissen eingedrungen sein, möglicherweise erst vor 6 Millionen Jahren. „Beide zusammen in einem Pilz zu finden – das hätte ich nie erwartet“, sagte Smith. „Wir waren schockiert.“

Warum der Blautest versagt

Psilocybin-Pilze verfärben sich bei Druck blau, weil Psilocin, die Verbindung, in die Psilocybin umgewandelt wird, bei Gewebeschäden blaue Ketten bildet. Menschen, die wilde Pilze sammeln, betrachten diese Blaufärbung oft als Möglichkeit, psychedelische Arten von giftigen Doppelgängern in der Nähe zu unterscheiden. Die Autoren schreiben, dass dieses Signal möglicherweise nur bei bekannten, kultivierten Zauberpilzen mit einer Geschichte menschlicher Nutzung, wie Psilocybe cubensis, zuverlässig sei, da G. indica sowohl Blaufärbung als auch Amatoxine aufweist.

Die Gefahr liegt in der Giftfamilie. Amatoxine blockieren die RNA-Polymerase II, das Enzym, das jede tierische Zelle benötigt, um ihre eigenen Gene abzulesen, und der Schaden führt zu Organversagen. Sie verursachen die meisten tödlichen Pilzvergiftungen, und der Grüne Knollenblätterpilz, Amanita phalloides, ist ihre bekannteste Quelle.

„Diese Pilze sind wirklich schwer zu finden. Sie sind klein und braun, wie hunderte anderer Pilzarten“, sagte Smith in der Pressemitteilung der Universität. „Selbst für einen ausgebildeten Experten ist es schwer, sie von anderen zu unterscheiden.“

Was die Studie nicht klärt

Die erste offene Frage ist, wie gefährlich der Dark Magic Mushroom tatsächlich ist. Alpha-Proamanitin fehlt das hydroxylierte Prolin, das Amatoxinen hilft, an die RNA-Polymerase II zu binden, und in Labortests blockieren Amatoxine ohne dieses das Enzym schwächer. Die Autoren schreiben, dass Alpha-Proamanitin „möglicherweise weniger bioaktiv“ als Alpha-Amanitin sei, betonen aber, dass Amatoxine ohne diese Gruppe weiterhin toxisch bleiben. Die Studie testete die Toxizität des Pilzes nicht an Tieren, daher ist seine tatsächliche Giftstärke nicht gemessen.

Die Stichprobe ist klein. Die chemische Analyse beruht auf drei G. indica-Sammlungen aus Florida, das Genom auf einer davon. Ob jede Population beide Stoffwechselwege trägt, ist unbekannt.

Die Arbeit erklärt auch nicht, warum ein Pilz beide Verbindungen herstellen würde. Die führende Idee ist eine gestaffelte Verteidigung, ähnlich wie bei Seidenpflanzen, die Gifte kombinieren, oder bei Nutzpflanzen, die mit zwei insektiziden Proteinen gentechnisch verändert wurden – ein Angreifer, der sich an eine Waffe anpasst, trifft immer noch auf die andere. Laborstudien zeigen, dass Nematoden und Fruchtfliegen Resistenzen gegen Amatoxine entwickeln können, und psychedelische Verbindungen sind ebenfalls giftig für Nematoden. Das bleibt eine Hypothese. Die Autoren bringen auch die umgekehrte Geschichte ins Spiel: Die Ankunft von Psilocybin könnte den Druck verringert haben, weiterhin voll wirksames Alpha-Amanitin zu produzieren.

Hannah Reynolds (Pilzökologie, Western Connecticut State University), nicht an der Arbeit beteiligt, bezeichnete die genetische Geschichte als den auffälligsten Teil. „Was an dieser Arbeit aufregend war, war zu sehen, dass beide vorhanden sind, dass dieses Gencluster hineingesprungen ist, neu angeordnet wurde, vielleicht zweimal kam“, sagte Reynolds gegenüber Live Science.

Häufige Fragen zum Dark Magic Mushroom

Was ist der Dark Magic Mushroom?

Es ist Galerina indica, ein winziger brauner Pilz, der auf moosbedeckten Palmstämmen in Floridas Feuchtgebieten wächst. Forscher der University of Florida gaben ihm den Spitznamen, nachdem sie gezeigt hatten, dass er die erste bekannte Art ist, die sowohl Psilocybin als auch Amatoxine produziert.

Ist der Dark Magic Mushroom giftig?

Er enthält Amatoxine, die Giftfamilie, die für die meisten tödlichen Pilzvergiftungen verantwortlich ist. Sein Hauptamatoxin, Alpha-Proamanitin, könnte schwächer sein als das in Knollenblätterpilzen vorkommende Alpha-Amanitin, aber Amatoxine dieses Typs sind immer noch giftig, und die Gefahr des Pilzes für den Menschen wurde nicht gemessen.

Bedeutet ein Pilz, der sich blau verfärbt, dass es sich um eine sichere psychedelische Art handelt?

Nein. Die Blaufärbung stammt von Psilocin, aber G. indica verfärbt sich blau und trägt auch Amatoxine. Die Autoren der Studie sagen, dass das Blau-Signal möglicherweise nur für bekannte, kultivierte Arten wie Psilocybe cubensis gilt.

Wie kam es, dass ein Pilz beide Verbindungen in sich vereint?

Durch horizontalen Gentransfer. Die Amatoxin-Gene gelangten einmal in die Gattung Galerina, und das Psilocybin-Gencluster sprang später, mindestens zweimal, von entfernt verwandten psychedelischen Pilzen ein.

Was als Nächstes kommt

Kunik entdeckte den Pilz erstmals im Jahr 2025, das Team veröffentlichte seine Ergebnisse als Preprint im Juli 2026, und die begutachtete Arbeit erschien am 11. November 2026 in Current Biology. Der nächste Schritt, den das Team beschreibt, besteht darin, die Gene für die eine oder andere Verbindung auszuschalten und zu beobachten, wie der Pilz zurechtkommt – ein direkter Test dessen, was jede Chemikalie in der Wildnis bewirkt. Das Sammeln und Sequenzieren weiterer Galerina-Arten, einschließlich der selten gesehenen Verwandten G. salicicola und G. minor, sollte zeigen, ob die Psilocybin-Gene einmal oder zweimal in dieser Linie angekommen sind.

Kunik, jetzt Postbaccalaureate-Forscher in Harvard, fasste die Lehre in einem Satz zusammen: „Das Aufregende ist, dass es kleine, scheinbar uninteressante Pilze gibt, die außergewöhnliche Chemie verbergen, die wir erst zu verstehen beginnen.“

Referenz: Kunik et al., „The ‚dark magic mushroom‘ co-produces amatoxins and psilocybin,“ Current Biology, 2026. DOI: 10.1016/j.cub.2026.10.041

Schlagwörter: Biologie, Amatoxine, Galerina indica, Giftpilze, Psilocybin, University of Florida