Formel 1 setzt beim Saisonfinale auf den Nahen Osten und streicht Imola als Ersatz

Die Formel 1 hat sich entschieden – und trägt damit auch die Verantwortung für die Folgen. Das Saisonfinale findet im Nahen Osten statt, in Lusail und Yas Marina. Dafür verzichtet sie auf die italienische Rennstrecke, die als Notfall-Ersatz bereitstand. Wie der Geschäftsführer selbst sagte, beruht die Entscheidung auf Informationen und Zusicherungen, die weder die Rennserie noch die FIA öffentlich dargelegt haben.

Die meisten Berichte haben die Nachricht als Aktualisierung des Rennkalenders eingeordnet: Der Countdown läuft, das Starterfeld steht. Aussagekräftiger ist jedoch die Frage, wer nun die Verantwortung für die Entscheidung trägt. Mit dem Verzicht auf den Ausweichort hat sich die Meisterschaft den eigenen Puffer genommen. Sollte sich die Lage in der Region ändern, bevor die Teams anreisen, gibt es kein verlegtes Finale mehr. Die Saison endet dann einfach vorzeitig in Las Vegas, die beiden letzten Rennwochenenden fallen aus.

Eine Entscheidung, die sich monatelang hinzog

Die Formel 1 ließ sich deutlich mehr Zeit, als sie angekündigt hatte. Wie die Associated Press berichtete, hatte Geschäftsführer Stefano Domenicali eine Entscheidung darüber, ob die Rennserie in die Region zurückkehrt, bis Mitte September in Aussicht gestellt. Im Oktober sagte er in Sepang gegenüber Sky Sport Italia, der Kalender stehe fest: „Die letzten beiden Grands Prix finden in Katar und Abu Dhabi statt“ – eine Entscheidung, die „auf Grundlage der Informationen und Zusicherungen, die uns vorliegen“, getroffen worden sei. Gegenüber den anwesenden Sendern machte er auch klar, wer die Verantwortung trägt: „Ich teile mit der FIA die Verantwortung dafür, die richtige Entscheidung zu treffen.“

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Die Ausweichoption blieb dennoch bestehen. Die Formel 1 hatte gemeinsam mit den örtlichen Behörden Vorbereitungen für Imola getroffen und erst in dieser Woche der italienischen Rennstrecke und den Teams mitgeteilt, dass dort kein Rennen stattfinden werde, berichtete eine mit der Situation vertraute Person der AP. Weder die Formel 1 noch die Rennstrecke machten die Entscheidung öffentlich. GPFans, das ebenfalls über den Verzicht auf Imola berichtete, merkte an, die Formel 1 habe wiederholt Fristen für eine „endgültige Entscheidung“ gesetzt und diese dann verstreichen lassen oder erklärt, es gebe gar nichts zu entscheiden.

MotoGP war der Testlauf – mit einem prominenten Ausfall

Die Verzögerung verschaffte der Formel 1 zusätzliche Erkenntnisse. Wie die AP hervorhob, konnte die Rennserie zunächst beobachten, wie die MotoGP, die ebenfalls Liberty Media gehört, in Katar an den Start ging. Das Rennwochenende in Lusail verlief ohne nennenswerte Zwischenfälle, berichtete GPFans – allerdings nicht ohne einen Bruch auf Unternehmensebene. Yamaha zog sein Werksteam zurück und erklärte, die eigene Prüfung habe „keine ausreichenden Gründe ergeben, die unternehmensweiten Reisebeschränkungen zu ändern“.

Die Reaktion der MotoGP sollte man genau lesen, denn auf dieselbe Argumentation stützt sich nun auch die Formel 1. „Wir glauben nicht, dass diese Entscheidung den umfassenden Zusicherungen Rechnung trägt, die allen Beteiligten der Meisterschaft gegeben wurden“, erklärte die Rennserie. Sie verwies dabei auf den Austausch mit dem Staat Katar, der Rennstrecke, unabhängigen Sicherheitsberatern und auf ihre eigene Risikobewertung. Zugleich warnte sie, Yamahas Abwesenheit habe „sportliche Auswirkungen“; über mögliche Strafen entscheide die FIM. Ein Hersteller prüfte dieselben Zusicherungen und sagte Nein. Die Rennserie antwortete mit dem Regelwerk.

Das eine Wort, auf dem alles beruht

Für beide Rennserien sind die Zusicherungen die entscheidende Grundlage – doch keine von ihnen hat deren Inhalt veröffentlicht. Der aus den Vereinigten Arabischen Emiraten stammende FIA-Präsident محمد بن سليّم (Mohammed Ben Sulayem) schrieb auf Instagram: „Wir sind bereit für Katar und Abu Dhabi.“ Die Organisation, fügte er hinzu, arbeite „eng mit unseren Partnern zusammen, um sicherzustellen, dass für unsere Fahrer, Teams und Fans alles vorbereitet ist“. Wie die AP anmerkte, machte er keine näheren Angaben zu den Vorbereitungen oder Sicherheitsvorkehrungen.

Im Fahrerlager wurden Zweifel geäußert und anschließend wieder geglättet. Carlos Sainz, Direktor der Grand Prix Drivers‘ Association, sagte vor dem Großen Preis der USA: „Sie scheinen sehr überzeugt davon zu sein, dass das Rennen stattfindet. Ich persönlich bin das nicht.“ Stunden später veröffentlichte Williams eine Erklärung, in der Sainz mit den Worten zitiert wurde, er vertraue darauf, dass FIA und Formel 1 „die Sicherheit an erste Stelle setzen“. Aston Martins Mike Krack sprach über die Ungewissheit, der Teammitarbeiter und ihre Familien ausgesetzt sind, und formulierte es noch deutlicher: „Wir können nicht immer absolute Sicherheit geben, denn oft wissen selbst wir nicht, was passieren wird.“ Max Verstappen, der zuvor argumentiert hatte, die Formel 1 solle nicht reisen, solange die Lage gefährlich sei, sagt nun: Wenn die Verantwortlichen des Sports erklärten, es sei sicher genug, „muss man ihnen vertrauen“.

Warum die finanziellen Interessen in eine Richtung weisen

Die wirtschaftlichen Beweggründe liegen offen zutage. Die AP bezeichnet die Rennen im Nahen Osten als einige der lukrativsten im Kalender und als wichtige Märkte für Teams und Sponsoren. Domenicali sagte, er habe in Sepang den Veranstalter aus Abu Dhabi getroffen und „praktisch 99 Prozent“ der Tickets seien bereits verkauft, berichtete F1-Fansite. Toto Wolff zählte die Gründe auf, die für ihn beruhigend seien: „Es gibt keine Reisewarnungen, die Fluggesellschaften fliegen und die Versicherungspolicen sind in Kraft.“ Zugleich fügte er hinzu, „die Lage ist sehr volatil“.

Auch die Zuständigkeiten bei der Entscheidung spielen eine Rolle. Die FIA genehmigt den Kalender, doch die Verträge und Vereinbarungen mit den Veranstaltern schließt die Formel 1, wie die AP anmerkte. Auch die Fahrermeisterschaft ist bereits entschieden: Kimi Antonelli sicherte sich den Titel in diesem Monat. Bei den letzten beiden Rennwochenenden geht es daher weniger darum, ein sportliches Ergebnis abzusichern, als vielmehr um kommerzielle Interessen. Ein Rennen in Imola hätte dem ersten italienischen Champion seit 73 Jahren ein Heimspiel in der Nähe seines Geburtsorts Bologna beschert – allerdings bei Dezemberkälte und möglichem Schneefall.

Wie es weitergeht

Der Rennkalender wurde bereits einmal umgeschrieben. Die ursprünglich für April angesetzten Grands Prix von Bahrain und Saudi-Arabien wurden abgesagt. Bahrains Rennen wurde später in Sepang in Malaysia unter seinem ursprünglichen Namen nachgeholt, während das Rennen in Saudi-Arabien ausfiel. Drei Läufe stehen noch aus: Las Vegas am 21. November, Katar in Lusail am 29. November und Abu Dhabi in Yas Marina am 6. Dezember. Die beiden letzten Rennen finden an aufeinanderfolgenden Wochenenden statt. Grande Prêmio berichtete, die Formel 1 beobachte die Entwicklungen in der Region weiterhin.

Nichts davon macht die Entscheidung leichtfertig. Es macht sie zu einer Entscheidung der Formel 1. Wenn die Zusicherungen Bestand haben, bekommt Yas Marina sein Finale und der Veranstalter ein ausverkauftes Rennen. Sollten sie sich nicht bewahrheiten, gibt es kein Imola mehr, auf das sich die Verantwortung abwälzen ließe.

Schlagwörter: Fórmula 1, Liberty Media, Abu Dhabi Grand Prix, Qatar Grand Prix, Stefano Domenicali

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