Star City startet bei Apple TV+: das Mondrennen aus sowjetischer Sicht

Seit fast einem Jahrzehnt erzählt Apple TV+ ein alternatives 20. Jahrhundert, in dem die Sowjetunion zuerst den Mond erreichte und das Wettrennen im All nie endete. Star City greift dieses Universum auf und wechselt auf die andere Seite des Rennens: Die Geschichte spielt hinter dem Eisernen Vorhang, im Inneren des Programms, das auf unserer eigenen Zeitlinie Zweiter wurde.

Die Serie ist das erste Spin-off von For All Mankind. Sie tauscht die Bodenkontrolle in Houston gegen die abgeschottete sowjetische Welt der Kosmonauten, Ingenieure und Geheimdienstoffiziere, die darum kämpfen, Hammer und Sichel auf dem Mond zu hissen. Rhys Ifans führt die Besetzung als Chefkonstrukteur an, jene Position, deren wahren Inhaber der Kreml jahrelang geheim hielt, der Mann, der politische Versprechen in Raketen verwandeln soll, die wirklich fliegen.

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Star City stammt von Ben Nedivi und Matt Wolpert, dem Autorenduo, das For All Mankind Staffel für Staffel geführt hat, erneut an der Seite von Franchise-Mitschöpfer Ronald D. Moore. Produziert wird sie von Sony Pictures Television mit Moores Tall Ship Productions, demselben kreativen Kern, der aus einer einzigen Annahme, einem sowjetischen Kosmonauten, der Apollo auf dem Mond zuvorkommt, eine der beständigsten Science-Fiction-Sagas des Streamings machte. Moore bringt den Instinkt mit, der Battlestar Galactica und Outlander prägte: die Geschichte gerade so weit zu verbiegen, dass sichtbar wird, wie sich Menschen unter unmöglichem Druck verhalten.

Ein Wettlauf ins All, erzählt von der Seite, die verlor

For All Mankind betrachtete den Kalten Krieg stets aus dem amerikanischen Hangar, wo der Schock des zweiten Platzes zum Treibstoff wurde, der die NASA antrieb. Star City nimmt diesen Trost weg. Der Zuschauer sitzt nun mit den Ingenieuren in der geheimen Stadt vor Moskau, wo Erfolg Staatsgeheimnis war und Scheitern eine Karriere oder ein Leben kosten konnte. Der Chefkonstrukteur muss das Programm unter den Augen der Partei am Laufen halten und schickt zugleich Menschen in die Umlaufbahn, auf Technik, die niemand von außen sehen darf.

Diese Perspektive gibt der Serie eine andere Textur als ihrer Mutterserie. Sie funktioniert ebenso als Kalter-Krieg-Drama wie als Weltraumerzählung, voller Überwachung, interner Rivalitäten und der Kluft zwischen dem, was das sowjetische Programm verkündet, und dem, was es tatsächlich bauen kann. Der Titel verweist auf einen realen Ort: Star City, nordöstlich von Moskau, die Siedlung, in der die ersten Menschen für den Weg ins All trainierten.

Die Gesichter im Inneren des Programms

Um Ifans herum besteht das Ensemble aus jenen, die die offizielle Geschichte kaum je nannte. Anna Maxwell Martin spielt Lyudmilla Raskova, Agnes O’Casey ist Irina Morozova, Alice Englert tritt als Anastasia Belikova auf und Solly McLeod gibt Sasha Polivanov. Ihre Wege reichen von der Startrampe bis zu den Abhörposten und verbinden die Kosmonauten, die fliegen, die Offiziere, die sie überwachen, und die Familien, denen man fast nichts erzählt.

Die erste Staffel umfasst acht Folgen, die wöchentlich statt am Stück erscheinen, und trägt eine TV-MA-Einstufung, die zum erwachsenen, politisch aufgeladenen Ton der Reihe passt. Sie kommt, während Apple TV+ seine Identität weiter um anspruchsvolle Science-Fiction herum baut. Die eigentliche Probe ist eine des Tons. For All Mankind verlangte vom Publikum, den Schmerz der Niederlage zu spüren und dann die Aufholjagd zu bejubeln. Star City verlangt etwas Fremderes: sich auf die andere Seite desselben Rennens zu setzen und denen dort den Sieg zu wünschen. Ob ein Publikum, das es gewohnt ist, die eigene Mannschaft anzufeuern, diesen Wechsel vollziehen kann, ist die Frage, die die neue Serie leise aufwirft, und die, für deren Antwort sie acht Stunden hat.

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