Vier Super-Bowl-Titel, eine Krebserkrankung und das Buch, das Bradshaw jetzt zu Maher bringt

Im Fernsehen erzählt das Sofa eine Geschichte. Wie ein Moderator seine Gäste platziert, was sie diskutieren und was sie unangetastet lassen, was die Gästeliste über die Art von Gespräch aussagt, das die Sendung anstrebt — das sind gestalterische Entscheidungen, auch wenn niemand im Studio sie so nennen würde. Bill Maher trifft diese Entscheidungen seit mehr als zwanzig Jahren, zuerst bei Politically Incorrect und dann bei Real Time, und die Sendung ist zu einem der wenigen Orte im amerikanischen Fernsehen geworden, wo das Gespräch nicht von vornherein kanalisiert ist. Einundvierzig Emmy-Nominierungen belegen, dass das Format — Monolog, Einzelinterview, Podiumsdiskussion und „New Rules“ — keine Formel ist, sondern eine Disziplin.

Das Herzstück der Folge ist Terry Bradshaw, der nicht als ehemaliger Quarterback, sondern als Memoirenschreiber auftritt. Looking for Terry: A Memoir, das diesen Oktober bei Harper Select erscheint, lüftet den Vorhang über den Ruf, der ihm von Pittsburgh bis in die Fernsehstudios gefolgt ist — das Bild des „nicht besonders Cleveren“, das Bradshaw schließlich bewohnte statt bekämpfte, während er eine Last trug, die kein Spielfilm zeigen konnte. Das Buch öffnet sich für seinen Kampf gegen Depressionen und seine persönliche Krebserkrankung: die Art von Abrechnung, die die Bedeutung der vier Lombardi-Trophäen verändert. Es ist ein Selbstporträt, das verlangt, gegen alles Vorangegangene gelesen zu werden.

Die Diskussionsrunde vervollständigen Max Brooks und Sarah Longwell — zwei Autoren mit unterschiedlichen Projekten, aber einer gemeinsamen Frage: Was passiert, wenn Systeme brechen? Brooks, der Bestsellerautor von World War Z und Devolution, kommt mit Schwung hinter seinem bevorstehenden Roman The First Hundred Hours, einer Geschichte über eine Alieninvasion, die sein jahrzehntelanges Studium darüber fortsetzt, wie Gemeinschaften unter extremem Druck auseinanderbrechen und sich neu formieren. Longwell, Gründerin und Herausgeberin von The Bulwark und Architektin einiger der sorgfältigsten Fokusgruppen-Forschungen über republikanische Wähler, bringt How to Eat an Elephant: One Voter at a Time mit — ihre eigene Diagnose einer Partei, die sie mitaufgebaut hat und die sie dann jahrelang abdriften sah.

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Was die Gästeliste kohärent macht, ist nicht ihre politische Bandbreite, sondern ihr literarisches Register. Jeder Gast hat in den letzten Jahren etwas zu Papier gebracht — Bradshaw eine private Abrechnung, Brooks eine Genrefiktionskarte des Kollapses, Longwell einen Feldbericht vom Terrain der demokratischen Überzeugungsarbeit. Mahers Sendung war immer dann am interessantesten, wenn das Gespräch zwischen Registern wechselt — zwischen Witz und Argument, dem Persönlichen und dem Strukturellen — und diese Folge scheint genau darauf ausgerichtet zu sein. Mediaite hat festgestellt, dass Maher als Pionier unter den unabhängigen Inhaltsproduzenten gelten kann; die Gästeliste dieses Freitags legt nahe, dass das Format noch etwas zu sagen hat — und die Gäste, um es zu sagen.

Real Time with Bill Maher läuft am Freitag um 22:00 Uhr ET / 19:00 Uhr PT auf HBO und ist auf Max zum Streamen verfügbar.

Schlagwörter: HBO, Bill Maher, Real Time with Bill Maher, Talkshows, Max Brooks, Sarah Longwell

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