Zwei Schwestern, als Kinder getrennt, treffen sich wieder in einem Berlin, das gelernt hat, Menschenleben nach Litern zu bepreisen. Das ist das Wagnis, das Philipp Kadelbach in „City of Blood“ eingeht, einem achtteiligen dystopischen Thriller, in dem Vampire sich nicht mehr im Dunkeln verstecken. Sie betreiben das organisierte Verbrechen, das die Stadt am Laufen hält, und sie sind hinter dem einen Ding her, das Verbrechen nicht einfach kaufen kann: politische Macht.

Das Konzept klingt nach Gothic-Horror, aber die Serie ist als politische Ökonomie mit Fangzähnen angelegt. „City of Blood“ basiert auf „Berlinoir“, dem deutschen Graphic Novel von Illustrator Reinhard Kleist und Autor Tobias O. Meissner, und streamt international auf Disney+ sowie in den USA auf Hulu. Lea Drinda spielt Bea Hoffmann und Soma Pysall ihre Schwester Phoebe Kaya; ihre Wiedervereinigung ist der Zündfunke, der die Handlung entfacht.

Kadelbach ist nicht von Haus aus ein Genre-Regisseur, was die Wahl interessant macht. Er machte sich einen Namen mit „Unsere Mütter, unsere Väter“, dem Historiendrama, das darüber debattierte, wie sich gewöhnliche Deutsche in einer Maschine verhielten, die dazu bestimmt war, sie zu verbrauchen, und später inszenierte er die deutsche Leinwandversion von „Perfume“. Vampir-Dystopie wirkt wie ein Ausreißer, aber sein eigentliches Thema hat sich nicht geändert: was aus Menschen wird, wenn das System um sie herum von Appetit angetrieben wird.

Die Welt, die er und Co-Schöpferin Elena Lyubarskaya aufbauen, ist von Design her geschichtet. Eine privilegierte Minderheit lebt unter einer voll klimatisierten Kuppel, während der Rest der Stadt, zerstört durch den Klimakollaps, Korruption und Gewalt überlassen bleibt. In diesem Arrangement hört Vampirismus auf, ein Fluch zu sein, und wird zu einem Geschäftsmodell. Blut ist Geld, Knappheit ist konstruiert, und die Raubtiere sitzen an der Spitze des Marktes, statt an seinen Rändern zu lauern. Die Frage, um die der Trailer immer wieder kreist, ist die, die der Titel impliziert: Wer ist hier die größere Gefahr – die Menschen oder die Vampire?

Dieses Konzept liest sich als Allegorie, bevor auch nur ein einziger Fangzahn gezeigt wird. Eine klimatisierte Kuppel für die wenigen, während die vielen der Hitze überlassen bleiben, ist Klimaanpassung nach Vermögen sortiert, gezeichnet in einem klaren Bild. Blut zur Währung zu machen, verwandelt ein vertrautes Horror-Motiv in eine Aussage über Ausbeutung: Wert fließt nach oben, der Körper ist das Rohmaterial, und die Leute an der Spitze haben die Regeln so arrangiert, dass ihr Appetit wie Regierungsführung wirkt. Der Vampir ist in dieser Erzählung weniger eine Kreatur als eine Klasse.

Da wirkt auch eine längere Erinnerung mit. Der Vampir hat seine Kinematografie gewissermaßen auf deutschen Leinwänden bekommen, in Murnaus „Nosferatu“, gedreht im angstvollen Berlin der Weimarer Jahre. Ein Jahrhundert später bringt „City of Blood“ die Figur in dieselbe Stadt zurück und entzieht ihr die Romantik. Es gehört weniger zur Tradition des verführerischen Außenseiters als zur dystopischen, die „Dark“ und „1899“ zu Deutschlands exportfähigstem Genre gemacht haben, in dem der Horror eine Struktur ist, die man nicht verlassen kann, eher als eine Kreatur, der man davonlaufen kann.

Die Graphic-Novel-Vorlage gibt der Serie ein Rückgrat, das Autorenzimmer-High-Concept oft fehlt. „Berlinoir“ kommt mit einer spezifischen politischen Vorstellungskraft, die bereits anhängt, und die Adaption behält ihre zentrale Idee intakt: eine Metropole, in der Macht einen Appetit hat und Bürgerschaft eine Frage dessen ist, was dein Blut wert ist. Das ist der Anker, der die Show davor bewahrt, ein Monster-der-Woche zu sein, und sie auf Allegorie ausrichtet. Es passt auch zu einem breiteren europäischen Muster, in dem Comics und Graphic Novels zum zuverlässigsten Weg des Kontinents zu Genre-IP geworden sind, die ein Studio in großem Maßstab aufbauen kann.

Das Ensemble signalisiert Prestige-Ambition statt Pulp. Neben Drinda und Pysall versammelt die Besetzung eine tiefe Bank deutscher Leinwandschauspieler, darunter Lars Eidinger, Jördis Triebel, Dagmar Manzel und Melika Foroutan, mit Franz Hartwig als Johan Moderson. Diese Besetzungstiefe ist wichtig: Sie sagt dir, dass die Produktion als ernsthaftes Drama gelesen werden will, das zufällig Vampire hat, nicht andersherum. Besonders Eidinger bringt eine gewisse Kunsthaus-Autorität aus seiner Bühnen- und Filmarbeit mit, die ein geradliniges Kreaturenfeature nicht gebrauchen könnte.

Der Maßstab ist ungewöhnlich für deutsches Fernsehen. „City of Blood“ wurde von Amusement Park Film produziert, der Berliner Firma hinter „Im Westen nichts Neues“, der 2022er-Adaption, die vier Oscars gewann, und gedreht wurde über rund 110 Tage, wobei Prag und andere tschechische Städte als Ersatz für die zerstörte Hauptstadt dienten. Das ist Kinofilm-Muskelkraft, angewendet auf ein Genre, dem deutsches Prestige selten bei diesem Budget verpflichtet, und es wird für eine Geschichte ausgegeben, die bewusst in einer deutschen Stadt verwurzelt ist, statt in einer ortlosend Dystopie.

Für Disney+ ist die Wette ebenso pointiert. Ein deutschsprachiges, achtteiliges Genre-Flaggschiff auf einer globalen Plattform ist ein Signal dafür, wo die Streamer jetzt ihre nächste Welle exportierbarer Dramen erwarten: lokalsprachige, festivalnahe Talente, die Franchise-taugliche Arbeit machen. „Dark“ bewies, dass eine deutsche Serie in ihrer eigenen Sprache reisen kann; „City of Blood“ testet, ob eine heimische Vampir-Dystopie dasselbe auf dem größtmöglichen Regal schaffen kann.

Was sich die Serie als Aufgabe stellt, ist nicht die Frage, ob die Schwestern überleben, sondern was eine Wiedervereinigung in einer Stadt wiederherstellen kann, die ihre Menschen bereits in Geschützte und Wegwerfbare sortiert hat. Wenn Blut Währung ist, ist Verwandtschaft das Eine, das der Markt nicht herauszufinden wusste, wie man es bepreist. „City of Blood“ scheint am meisten daran interessiert zu sein, ob das wahr bleibt, sobald die Schwestern ins Zentrum eines Krieges gezogen werden, den keine von ihnen gewählt hat.

„City of Blood“ feiert Premiere am 16. September 2026, streamt auf Disney+ in internationalen Märkten und auf Hulu in den USA. Die deutschsprachige limitierte Serie umfasst acht Episoden, Regie führt Philipp Kadelbach, kreiert mit Elena Lyubarskaya, adaptiert vom Graphic Novel „Berlinoir“ von Reinhard Kleist und Tobias O. Meissner.

Schlagwörter: Disney+, dystopie, City of Blood, Lars Eidinger, Lea Drinda, Philipp Kadelbach