The Summer I Turned Pretty: Lola Tungs berührende Performance macht das chaotische Liebesdreieck unvergesslich

In dem Moment, in dem Lola Tung als Belly Conklin im ikonischen roten Badeanzug am Strand erscheint, wird klar, worum es in The Summer I Turned Pretty geht: um die chaotische und verwandelnde Kraft der ersten Liebe. Basierend auf Jenny Hans Roman-Trilogie und für Amazon Prime Video von Han und Gabrielle Stanton adaptiert, taucht diese Coming-of-Age-Drama ohne zu zögern in die stürmischen Gewässer der Adoleszenz, Familienbande und romantischen Verwicklungen ein. Die Serie trägt ihr Herz auf dem Ärmel, bietet einen sanften, aber schonungslosen Blick auf den bittersüßen Übergang vom Kindes- zum Erwachsenenalter.

Die Handlung folgt Belly Conklin, einer 16-Jährigen, die ihre Sommer am Strandhaus der Fishers in Cousins verbringt. Doch dieses Jahr ist anders – Belly ist nicht mehr das kleine Mädchen von früher, und ihre Beziehungen zu den Fisher-Brüdern Conrad (Christopher Briney) und Jeremiah (Gavin Casalegno) entwickeln sich in unchartiertes Terrain. Das entstehende Liebesdreieck steht im Mittelpunkt der Geschichte, doch es sind die emotionalen Nuancen in Tungs Darstellung, die Bellys Reise besonders machen. Ihre Performance fängt die Unbeholfenheit, Sehnsucht und Verletzlichkeit eines Teenagers ein, der sich durch erste Schwärmereien und Liebeskummer kämpft – mit einer rohen Authentizität.

Tungs Leistung ist das Fundament der Serie und verankert, was leicht in eine zuckersüße Teenie-Drama-Falle geraten könnte, in emotionaler Wahrheit. Sie vermittelt einen greifbaren Sinn für Unschuld und Neugier bei Belly und macht sie auch dann sympathisch, wenn diese durch die Komplexitäten der jungen Liebe stolpert. Briney und Casalegno liefern ebenfalls starke Darbietungen – Brineys Conrad ist düster und nachdenklich, während Casalegnos Jeremiah offenherzig und verspielt ist. Besonders überzeugend ist die Chemie zwischen Tung und Briney; ihre gemeinsamen Szenen sind voller unausgesprochener Spannung und emotionaler Tiefe.

Die Serie glänzt in ihren zärtlichen Momenten – stille Gespräche unter den Sternen, geteilte Blicke über Lagerfeuern und die bittersüße Erkenntnis, dass manche Bindungen durch die Zeit unwiderruflich verändert werden. Diese Szenen sind es, in denen The Summer I Turned Pretty strahlt und eine berührende Erforschung der Vergänglichkeit der Jugend sowie der bleibenden Macht der ersten Liebe bietet. Die Stärke der Show liegt darin, Humor und Herzschmerz auszubalancieren und Schönheit in den banalen Momenten des Teenagerlebens zu finden.

Doch The Summer I Turned Pretty ist nicht ohne Schwächen. Der Rhythmus in der ersten Staffel wirkt stellenweise unausgeglichen, manche Folgen kämpfen mit dem Tempo. Das Liebesdreieck, so fesselnd es auch sein mag, gerät gelegentlich in vorhersehbare Muster, und die Serie verlässt sich manchmal zu sehr auf abgenutzte Klischees von Teenie-Dramen. Zudem wirken Nebenfiguren wie Bellys Bruder Steven (Sean Kaufman) oder Conrads Vater Adam (Tom Everett Scott) oft unterentwickelt – ihre Handlungsstränge werden zugunsten der zentralen Romanze vernachlässigt.

Die Serie setzt sich auch mit Themen wie Trauer, Verlust und dem Vergehen der Zeit auseinander, insbesondere durch Susannah Fishers Kampf gegen Krebs. Diese Momente verleihen der Handlung emotionale Tiefe, werden aber manchmal von den oberflächlichen Aspekten des Teenagerlebens überschattet. Die Stärke der Show liegt darin, Humor und Herzschmerz auszubalancieren – wenn auch nicht immer gelingt es ihr, den richtigen Ton zu treffen.

Visuell ist The Summer I Turned Pretty ein Fest für die Sinne. Das Strandhaus-Setting wird wunderschön eingefangen, mit sonnengetränkten Szenen, die Nostalgie und Sehnsucht wecken. Die Kameraarbeit ist üppig und einladend und macht aus Cousins Beach eine Figur für sich. Der Soundtrack, eine Mischung aus Indie- und Pop-Hits, unterstreicht die emotionalen Höhepunkte der Geschichte perfekt.

Die Serie profitiert zudem von ihrer multigenerationalen Anziehungskraft. Während sie vor allem eine Coming-of-Age-Geschichte für Belly ist, erforscht sie auch die Komplexitäten erwachsener Beziehungen – insbesondere durch die Freundschaft zwischen Susannah und Laurel. Jackie Chung als Laurel und Rachel Blanchard als Susannah bringen Tiefe und Wärme in ihre Rollen und machen ihre Verbindung zu einem der fesselndsten Aspekte der Serie.

Im Vergleich zu anderen Coming-of-Age-Dramen hebt sich The Summer I Turned Pretty durch seinen Fokus auf weibliche Freundschaften und Familiendynamiken ab. Zwar gibt es Parallelen zu Serien wie Gossip Girl oder The OC, doch die Serie schafft ihren eigenen Stil, indem sie sich auf die intimen, oft übersehenen Momente des Teenagerlebens konzentriert. Die Serie ist ein Liebesbrief an den Sommer und fängt die Magie und Melancholie dieser flüchtigen Monate ein, in denen alles möglich scheint.

Am Ende bleibt The Summer I Turned Pretty eine Serie, die bei jedem widerhallt, der schon einmal die Aufregung und den Schmerz der ersten Liebe erlebt hat. Es ist eine Coming-of-Age-Geschichte, die sich nicht vor den chaotischen, schmerzhaften und schönen Aspekten des Erwachsenwerdens scheut.