„Love Is Blind“ lebt seit jeher von einer einzigen Frage, die ganz am Ende gestellt wird: Ja oder nein? In der elften Staffel verlegt das Netflix-Datingexperiment diese Frage nach Boston – und bringt eine Bilanz mit, die die Show bislang noch nie erklären musste. In der Denver-Staffel heiratete am Ende kein einziges Paar. In der darauffolgenden Staffel aus Ohio wurden sieben verlobte Paare begleitet, von denen zwei vor den Traualtar traten.

Wer die Show noch nicht kennt: „Love Is Blind“ ist eine ungeskriptete Datingserie von Netflix. Singles unterhalten sich darin in kleinen, Pods genannten Räumen durch eine Wand, wählen einen Partner, ohne ihn je gesehen zu haben, und verloben sich, ohne sich persönlich zu kennen. Erst nach dem Antrag begegnen sich die Paare von Angesicht zu Angesicht, ziehen zusammen und planen eine Hochzeit, bei der beide am Altar ihre Antwort geben. Nick Lachey und Vanessa Lachey, das Ehepaar, das die Show seit der ersten Staffel moderiert, sind wieder dabei. Boston ist die erste Stadt in Neuengland, aus der die US-Ausgabe Kandidaten castet; der Aufruf richtete sich an Singles aus der gesamten Region.

Netflix kündigte den Ortswechsel mit einer Anspielung auf Bostons berühmteste Protestaktion an: „Boston hat noch nie so viel Tee gesehen“ – ein Scherz, der zugleich Klatsch und Tratsch verspricht. Die Besetzung steht noch nicht fest, ebenso wenig die Zahl der Singles oder Folgen. Das ist für die Reihe typisch: Die Teilnehmer werden meist erst wenige Wochen vor dem Start vorgestellt. Vorerst stehen also nur der Schauplatz und das Format fest. Der richtige Zeitpunkt, um sich das Format selbst genauer anzusehen.

Im Mittelpunkt der Show stand eigentlich nie ein einzelnes Paar. Es sind die Regeln. Die Wand blendet das Aussehen in der ersten Phase des Kennenlernens aus. Eine kurze Reihe von Dates in den Pods verdichtet Monate des Kennenlernens auf wenige Tage. Ein Antrag, der einer Stimme gilt, macht aus einem Gespräch eine feste Bindung, noch bevor beide die Beziehung im Alltag erproben konnten. Alles, worüber die Zuschauer anschließend diskutieren – wer es ernst meinte, wer für die Kamera spielte, wer sich nach dem Fall der Wand veränderte –, ergibt sich aus diesen Regeln. Jede neue Stadt bringt eine neue Gruppe von Menschen in dieselbe Versuchsanordnung, und das Publikum verfolgt, was diese mit ihnen macht.

Deshalb sind die beiden letzten Staffeln für Boston von Bedeutung. In Denver heiratete kein Paar – ein Novum für die US-Ausgabe. Danach veränderte Ohio bereits das Casting: Statt nur in einer Metropolregion wurden Singles im gesamten Bundesstaat gesucht. Sieben verlobte Paare wurden begleitet. Zwei heirateten: Christine Hamilton und Victor St. John, die noch zusammen sind, sowie Amber Morrison und Jordan Faeth, deren Trennung wenige Monate nach den Dreharbeiten beim Wiedersehen bekannt wurde. Keines der übrigen fünf Paare heiratete.

Das macht das Format nicht automatisch zu einem Misserfolg nach seinen eigenen Maßstäben. „Love Is Blind“ hat nie versprochen, dass die Ehen halten würden. Versprochen wird ein Hochzeitstag, an dem die Frage vor laufenden Kameras gestellt wird und die Antwort tatsächlich offen ist. Doch das Konzept für die Zuschauer beruht auf der Vorstellung, dass aus den Pods etwas Echtes entstehen kann. Wenn am Altar immer wieder ein Nein kommt, verändert das die Art der Show. Eine Staffel mit wenigen Hochzeiten wirkt wie eine Studie darüber, wie Menschen einen Rückzieher machen. Eine Staffel mit mehreren Hochzeiten erscheint als Beleg dafür, dass das Experiment funktioniert. Boston wird an beiden Staffeln gemessen werden, die ihm vorausgingen.

Die Serie stammt von Chris Coelen und wird von seiner Produktionsfirma Kinetic Content produziert. Sie hat sich auf Netflix weiter verbreitet als die meisten ungeskripteten Formate. Der Streamingdienst hat unter anderem lokale Ausgaben in Großbritannien, Schweden, Deutschland, Japan, Brasilien, Argentinien, Polen und den Niederlanden veröffentlicht. Jede Version behält die Pods, die Wand und den Altar bei. Was sich ändert, ist die Datingkultur, die in dieses Gerüst einfließt. Deshalb hat die Ankündigung eines neuen Schauplatzes bei dieser Show mehr Gewicht als ein bloßer Ortswechsel bei einem anderen Format.

Bei der US-Ausgabe war der Wechsel von Stadt zu Stadt das wichtigste Mittel, um das Konzept frisch zu halten, ohne die Regeln anzutasten. Atlanta, Chicago, Dallas, Seattle, Houston, Charlotte, Washington, D.C., Minneapolis und Denver gaben der Show jeweils einen lokalen Hintergrund und eine lokale Besetzung, bevor Ohio die Suche auf einen ganzen Bundesstaat ausweitete. Boston bringt einen Datingmarkt mit, den die Serie noch nicht ausprobiert hat, und eine regionale Identität, auf die der Netflix-Slogan bereits setzt. Wie viel davon auf dem Bildschirm zu sehen sein wird, hängt ganz davon ab, wer gecastet wurde – und genau diese Information hat der Streamingdienst noch nicht veröffentlicht.

Außerdem gibt es eine zeitliche Lücke zwischen den Dreharbeiten und der Veröffentlichung, die Zuschauer leicht vergessen. Die Hochzeiten der Ohio-Staffel fanden etwa zehn Monate vor dem Start auf Netflix statt. Deshalb bringen die Wiedersehensfolgen so oft Neuigkeiten ans Licht, die die Paare bis dahin für sich behalten haben. Was auch immer in den Bostoner Pods passiert ist: Es ist bereits geschehen. Die Staffel erscheint mit feststehenden Ergebnissen, und das Publikum holt über mehrere Wochen hinweg Entscheidungen nach, die die Teilnehmer schon lange zuvor getroffen haben.

Für Netflix wird „Love Is Blind“ dadurch eher zu einem fest terminierten Ereignis als zu einer gewöhnlichen Serie. Die jüngsten Staffeln erschienen in wöchentlichen Folgenpaketen statt auf einen Schlag und endeten mit einem Wiedersehen, das einen eigenen Nachrichtenzyklus auslöst. Eine elfte Staffel zeigt, dass das Modell auf der Plattform weiterhin seinen Platz hat. Ob die Pods noch immer die Ehen hervorbringen, um die herum das Format aufgebaut wurde, beantwortet sie damit nicht.

Bis zu den Hochzeitsfolgen kann niemand wissen, ob ein Ja am Altar in Boston mehr bedeuten wird als in Ohio – oder ob der Altar immer nur der Punkt war, an dem die Show endet und das Leben der Paare beginnt.

Wo spielt die 11. Staffel von „Love Is Blind“? In Boston; die Singles stammen aus ganz Neuengland.

Wer moderiert die 11. Staffel von „Love Is Blind“? Nick Lachey und Vanessa Lachey sind wieder als Gastgeber dabei.

Wer gehört zur Besetzung der 11. Staffel? Netflix hat die Teilnehmer noch nicht bekannt gegeben.

Wie viele Folgen hat die 11. Staffel? Die Folgenzahl und der Veröffentlichungsplan für die einzelnen Pakete stehen noch nicht fest.

Wo kann ich „Love Is Blind“ sehen? Die Serie läuft exklusiv auf Netflix. Dort sind auch die früheren Staffeln, darunter die aus Denver und Ohio, verfügbar.

Die 11. Staffel von „Love Is Blind“ startet am 14. Oktober auf Netflix.