Nick Lachey nimmt die 98-Degrees-Hits neu auf, um sie endlich zu besitzen

Nick Lachey

Photo: Eva Rinaldi / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Geboren	9. November 1973 Harlan, Kentucky, U.S.
Beruf	Sänger, Fernsehmoderator
Bekannt für	Verliebt in eine Hexe, Rise: Blood Hunter
Auszeichnungen	ASCAP Pop Music

Im Aufnahmestudio versuchte Nick Lachey, wie der junge Mann zu klingen, der einst I Do (Cherish You) eingesungen hatte, und stellte fest, dass die Kopie schwieriger war als das Original. „Es war tatsächlich leichter, die Originale aufzunehmen, als sie neu einzuspielen“, räumte er ein, als 98 Degrees das Album Full Circle veröffentlichte, das zum Teil aus notengetreuen Neuaufnahmen der eigenen Hits besteht. Der Grund war Eigentum, und Lachey beschönigte nichts: „Diese Songs haben unsere Karriere definiert, sie sind ein Teil von uns, und das Gefühl, die eigene Identität nicht kontrollieren zu können, ist einfach lächerlich.“ Für Millionen Netflix-Abonnenten ist er ohnehin jemand anderes: der Mann im dunklen Anzug, der am Ende von Love Is Blind Paare, die sich durch eine Wand kennengelernt haben, fragt, ob sie heiraten wollen.

Der Sänger, der um seine Masterbänder kämpft, und der Moderator, der fremden Eheversprechen beiwohnt, sind dieselbe Person. Seine Laufbahn belegt, wie eine Stimme ihr Publikum immer wieder über den Bildschirm fand und seltener über die Lieder selbst.

Nicholas Scott Lachey kam am 9. November 1973 in Harlan, Kentucky, zur Welt und wuchs im Großraum Cincinnati auf, den er bis heute als Heimat betrachtet. Er besuchte die School for Creative and Performing Arts in Cincinnati und schrieb sich später an der Miami University in Oxford, Ohio, ein. Mit seinem jüngeren Bruder Drew sang er in den Sommershows des Freizeitparks Kings Island. Der Durchbruch begann in Los Angeles, wo Jeff Timmons, ebenfalls aus Ohio, eine Vokalgruppe zusammenstellte und ihn anwarb. Justin Jeffre und Drew komplettierten die Besetzung, 98 Degrees unterschrieb bei Motown.

Diese Labelwahl prägte alles Weitere. In der Dokuserie Boy Band Confidential, die Investigation Discovery 2026 ausstrahlte, brachte Lachey den Plan auf den Punkt: „Der Präsident von Motown wollte, dass wir die weißen Jodeci werden.“ Die vier wurden in schwarze Kirchen in Harlem geschickt und in einen Zug nach Rochester im Bundesstaat New York gesetzt, um mit DeVanté Swing von Jodeci zu arbeiten, dem im Studio gerade eine schusssichere Weste angepasst wurde. Das „fängt an, einem mental zuzusetzen“, sagte Lachey. Das Debüt 98 Degrees erschien 1997, die Single Invisible Man erreichte Platz 12 der Billboard Hot 100.

Der R&B-Crashkurs zahlte sich aus, sobald die Gruppe aufhörte, irgendwen zu imitieren. 98 Degrees and Rising (1998) erreichte vierfach Platin, getragen von Because of You auf Platz 3, The Hardest Thing auf Platz 5 und der Ballade I Do (Cherish You). Im selben Jahr sang das Quartett mit Stevie Wonder True to Your Heart für Disneys Mulan ein. Revelation (2000) kletterte auf Platz 2 der Billboard 200 und lieferte mit Give Me Just One Night (Una Noche) eine lateinamerikanisch gefärbte Single, die ebenfalls Platz 2 erreichte. Den größten Charterfolg feierte die Band als Gast: Thank God I Found You mit Mariah Carey und Joe ging auf Platz 1 und brachte eine Grammy-Nominierung. Als die Gruppe Anfang der 2000er pausierte, hatte sie mehr als zehn Millionen Tonträger verkauft – Lacheys Tenor stets vorn.

Das Grundproblem seiner Solokarriere: Sie gehörte nie wirklich ihm. Sein erstes Album, SoulO, erschien 2003, während MTV Newlyweds: Nick and Jessica zeigte, jene Reality-Serie, die seine Ehe mit Jessica Simpson zur wöchentlichen Unterhaltung machte. Die Sendung machte ihn landesweit bekannt, das Album blieb auf Platz 51 hängen. Geheiratet hatte das Paar im Oktober 2002, rechtskräftig geschieden wurde es im Juni 2006. Sieben Wochen zuvor veröffentlichte Lachey What’s Left of Me, fast einhellig als Trennungstagebuch gelesen: Einstieg auf Platz 2, Gold-Status, die Titelsingle auf Platz 6 der Hot 100 und ein ASCAP Pop Music Award. Seine erfolgreichste Solomusik verkaufte sich also über genau die Boulevardgeschichte, die ihm zuwider war. Als Jive Records 2010 sein drittes Album auf unbestimmte Zeit auf Eis legte, gab es keinen zweiten musikalischen Akt, auf den er hätte bauen können. In Boy Band Confidential ging er noch weiter zurück und erzählte, dass auf der ersten Tour von 98 Degrees „jemand vom Label uns ein Buch gab. Darin stand das Schutzalter in jedem Bundesstaat des Landes.“ Er selbst nannte die Erinnerung „ziemlich zwielichtig“ – sie sagt viel über eine Branche, die vier junge Männer aus Ohio wie ein Produkt verpackte.

Das Fernsehen füllte die Lücke. Von 2009 bis 2014 moderierte Lachey bei NBC den A-cappella-Wettbewerb The Sing-Off, 2021 gewann er als Piglet verkleidet die fünfte Staffel von The Masked Singer: ein Profisänger, der einen Gesangswettbewerb erst gewann, als niemand sein Gesicht sah. Die entscheidende Wende kam mit Netflix. Seit 2020 präsentiert er Love Is Blind gemeinsam mit seiner Frau Vanessa Lachey, später kam The Ultimatum: Marry or Move On hinzu, Perfect Match moderiert er allein. Nick und Vanessa lernten sich beim Dreh des Videos zu What’s Left of Me kennen; sie heirateten am 15. Juli 2011 auf Necker Island und haben drei Kinder.

Die Band hörte nie ganz auf. 98 Degrees fand 2012 wieder zusammen, veröffentlichte 2013 2.0 und 2017 das Weihnachtsalbum Let It Snow. Full Circle, erschienen am 9. Mai 2025 bei XOXO Entertainment, war das erste Nicht-Weihnachtsalbum seit zwölf Jahren: fünf neue Songs, darunter Stranger Things (Have Happened) und Mona Lisa, neben originalgetreuen Neuaufnahmen von Invisible Man, Because of You, The Hardest Thing, I Do (Cherish You) und Give Me Just One Night (Una Noche). Die Gruppe gab offen zu, sich an Taylor Swifts Neuaufnahmen ihres eigenen Katalogs orientiert zu haben.

Sein Jahr 2026 spielte sich fast vollständig vor der Kamera ab. Die vierte Staffel von Perfect Match, gedreht in Tulum, startete am 13. Mai. Zuvor hatte die zehnte Staffel von Love Is Blind das Format ab dem 11. Februar nach Ohio gebracht, in seinen Heimatstaat. Im April saß er für Boy Band Confidential neben Lance Bass, AJ McLean und Mitgliedern von Boyz II Men vor der Kamera.

Der nächste Termin steht fest. Am 14. Oktober 2026 startet Netflix die elfte Staffel von Love Is Blind, angesiedelt in Boston, erneut moderiert von Nick und Vanessa Lachey. Die Musik ist eine andere Frage, und sie ist die einzige, die er selbst in der Hand hat: Ob die Hörer bei The Hardest Thing die Fassung von 2025 streamen oder das Original von 1998, entscheidet darüber, ob sich Lacheys später Kampf um die eigene Stimme gelohnt hat.

Ausgewählte Diskografie

• SoulO (2003)
• What’s Left of Me (2006)
• A Father's Lullaby (2013)
• Soundtrack of My Life (2014)

Schlagwörter: Sängerinnen und Sänger, pop, Sänger, Nick Lachey, Vanessa Lachey, 98 Degrees

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