Ozzy Osbourne: Mitbegründer des Heavy Metal, gefeuert und unvergessen

Ozzy Osbourne

Photo: F darkbladeus / Public domain, via Wikimedia Commons

Geboren	3. Dezember 1948 Marston Green
Gestorben	22. Juli 2025 (76)
Beruf	Sänger, Songwriter
Auszeichnungen	Grammy Award für Beste Metal-Performance · Grammy Award für Bestes Rockalbum · MTV Europe Music Award für Global Icon

Der letzte öffentliche Auftritt von Ozzy Osbourne: Er saß auf einem schwarzen Thron. Die Parkinson-Krankheit hatte ihm die Fähigkeit genommen zu stehen, aber nicht die Stimme. Von diesem Sitz im Villa Park in Birmingham – der Stadt, in der er aufgewachsen war, der Stadt, der er jahrzehntelang gleichzeitig zu entkommen und zurückzukehren versucht hatte – sang er War Pigs, Mr. Crowley und Crazy Train vor 42.000 Zuschauern. Drei Millionen weitere verfolgten den Livestream. Siebzehn Tage später war er tot.

Dieses letzte Bild kommt dem am nächsten, was Osbournes Karriere so außergewöhnlich und seltsam machte: Der Thron war keine Kapitulation. Er war eine Abrechnung.

John Michael Osbourne wurde 1948 in eine Arbeiterfamilie in Aston, Birmingham, geboren, das dritte von sechs Kindern. Sein Vater war Werkzeugmacher bei General Electric; seine Mutter arbeitete in einer Fabrik. Er kämpfte mit Legasthenie, wurde in der Schule gemobbt, verließ sie mit fünfzehn und verbragte mit siebzehn sechs Wochen im Winson Green Prison nach einem Kleidungsdiebstahl. Musik kam nicht als Ambition, sondern eher als Rettung. Als er zum ersten Mal die Beatles hörte, glaubte er, dass Menschen aus Straßen wie seinen Gehör finden konnten.

1968 gründete er gemeinsam mit Gitarrist Tony Iommi, Bassist Geezer Butler und Schlagzeuger Bill Ward das, was später Black Sabbath werden sollte – vier Männer aus Birmingham, die ein Genre erfanden, ohne vollständig zu verstehen, dass sie genau das taten. Ihre ersten Alben – Black Sabbath (1970), Paranoid (1970), Master of Reality (1971) – wurden schnell und billig aufgenommen und definierten, was schwerer, düsterer britischer Rock bedeuten konnte, wenn er aus dem industriellen Midlands kam: bedrückend, präzise, leise wütend. Osbournes Stimme saß seltsam in dieser Klanglandschaft: sanft, fast klagend, gegen Gitarrenklänge, die sich wie Maschinen anfühlten. Diese Sanftheit war der Punkt.

Im April 1979 entließ die Band ihn. Er war dreißig Jahre alt und hatte gerade die Sprache eines Genres mitschreiben helfen. Der offizielle Grund waren exzentrisches Verhalten und Drogenmissbrauch. Osbourne argumentierte durchgängig, dass seine Gewohnheiten sich nicht wesentlich von denen der anderen Bandmitglieder unterschieden. Die Wahrheit lag wahrscheinlich irgendwo zwischen diesen beiden Darstellungen, und sie spielte keine große Rolle – wichtig war, dass er draußen war und dass Sharon Arden, die Tochter seines Managers und bald seine Frau, ihn bereits wieder aufbaute.

Sharon fand ihm den Gitarristen Randy Rhoads, einen einundzwanzigjährigen Kalifornier, der Osbournes melodische Instinkte in etwas technisch Präzises und viszeral Mächtiges übersetzen konnte. Gemeinsam nahmen sie Blizzard of Ozz (1980) auf und präsentierten Crazy Train und Mr. Crowley einer Generation, die Black Sabbath vielleicht nie gefunden hätte. Diary of a Madman folgte 1981. Beide gingen mehrfach Platin. Am 19. März 1982 starb Randy Rhoads bei einem Flugzeugabsturz auf einem Tourstopp in Florida. Osbourne nahm weiter auf. Das tat er immer.

Das folgende Jahrzehnt brachte Bark at the Moon (1983), The Ultimate Sin (1986) und No Rest for the Wicked (1988), das den Gitarristen Zakk Wylde einführte – der Beginn einer Zusammenarbeit, die die zweite Hälfte seiner Karriere prägen sollte. No More Tears (1991) markierte den kommerziellen und künstlerischen Höhepunkt seiner Solokarriere, brachte Mama, I’m Coming Home hervor und wurde sein meistverkauftes Soloalbum. Ozzfest, das von Sharon 1996 ins Leben gerufene Tourfestival, zog über die gesamte Laufzeit mehr als vier Millionen Besucher an und machte den Namen Osbourne zum Synonym für die Live-Kultur des Heavy Metal.

Hier beginnen die Verwicklungen. 2002 startete MTV The Osbournes, eine Reality-Serie, die Ozzy, Sharon, Kelly und Jack in ihrem Haus in Beverly Hills zeigte. Sie wurde zu einer der meistgesehenen Kabelsendungen in Amerika. Sie war wirklich lustig, und sie war auch das effektivste Stück umgekehrter Reputationspflege in seiner Diskografie. Der Vorfall mit dem Biss in die Fledermaus – bei einem Konzert 1982 warf ein Zuschauer eine Fledermaus auf die Bühne; Osbourne biss ihr den Kopf ab, weil er dachte, sie sei aus Gummi – hatte ihn bereits zur Karikatur vereinfacht. Die TV-Serie zementierte die Überzeichnung. Für einen beträchtlichen Teil einer Generation war Ozzy Osbourne eine Figur, bevor er ein Musiker war. Seine Musik, der eigentliche Grund, warum all dies passierte, trat hinter die Persona zurück.

Die Musiker, die ihn am besten kannten, widersprachen dieser Lesart. Zakk Wylde sprach durchgängig von Osbournes musikalischer Präzision und seiner spezifischen melodischen Intelligenz. Tony Iommi, sein Black-Sabbath-Mitbegründer, beschrieb ihn als unersetzlich – nicht trotz seiner Grenzen, sondern weil diese Grenzen die Musik zu dem zwangen, was sie war. Die sanfte Stimme gegen den harten Lärm war kein Zufall. Es war eine Entscheidung, getroffen von jemandem, der Kontrast besser verstand als die meisten Musiker mit doppelter technischer Bandbreite.

Die Black-Sabbath-Wiedervereinigung, die 13 (2013) hervorbrachte – ihr erstes neues Studioalbum seit fünfunddreißig Jahren – erreichte Platz eins sowohl in Großbritannien als auch in den USA und bewies leise, dass die Musik der Band nicht in Nostalgie zerfallen war. Die anschließende The End-Abschiedstour endete im Februar 2017 in Birmingham. Seine beiden letzten Soloalben, Ordinary Man (2020) – aufgenommen, als seine Parkinson-Diagnose öffentlich wurde, mit Elton John am Klavier – und Patient Number 9 (2022), mit Beiträgen von Tony Iommi, Jeff Beck und Eric Clapton, kamen als ernsthafte künstlerische Statements. Patient Number 9 insbesondere las sich wie eine Abrechnung mit dem Vermächtnis durch jemanden, der beschlossen hatte, die Rechnungen zu seinen eigenen Bedingungen zu begleichen.

Ozzy Osbourne portrait — Ozzy Osbourne. Depositphotos

Das „Back to the Beginning“-Konzert am 5. Juli 2025 im Villa Park brachte die ursprüngliche Black-Sabbath-Besetzung zum ersten Mal seit zwei Jahrzehnten zusammen. Osbourne trat von Anfang an sitzend auf. Parkinson hatte das Stehen unmöglich gemacht. Er sang dreizehn Songs. Die Menge von 42.000 – plus eine Spitzen-Livestream-Zuschauerzahl von 5,8 Millionen – hörte nicht auf zu jubeln.

Siebzehn Tage später, am 22. Juli 2025, starb Ozzy Osbourne zu Hause in Jordans, Buckinghamshire, an einem Herzstillstand, der durch koronare Herzkrankheit und Parkinson kompliziert wurde. Er wurde sechsundsiebzig. Ein Konzertfilm des letzten Auftritts ist für 2026 geplant. Ozzfest soll 2027 nach Birmingham zurückkehren. Ein Biopic ist in Entwicklung. Was die Musik weiterhin behauptet – bei über 100 Millionen verkauften Alben, bei einem Genre, das sie miterschaffen half – ist, dass der Mann, der sie sang, immer mehr war als die Geschichten, die über ihn erzählt wurden.