John Barnett arbeitete zweiunddreißig Jahre in den Werkshallen von Boeing und hinterließ eine Aktenspur, die keine Pressestelle wegreden konnte: Fotos von Metallspänen neben der Verkabelung der Flugsteuerung, Prüfprotokolle von Sauerstoffsystemen, die im Test keinen Sauerstoff geliefert hätten, Vermerke über Mängel, die seine Vorgesetzten nach seiner Darstellung lieber nicht sehen wollten. Er befand sich mitten in einer Zeugenvernehmung gegen den Konzern, als man ihn tot auf einem Hotelparkplatz fand. Rory Kennedy baut ihre neue Dokumentation um diese Leerstelle und um die Frage, die sie aufzwingt: Wenn der Mann mit den Beweisen fehlt, wer führt dann die Anklage.

Barnett war Qualitätsmanager im Werk North Charleston, wo die 787 montiert wird, und seine Vorwürfe waren konkret. Er beschrieb eine Fertigung, die so stark auf Tempo getrieben wurde, dass defekte Teile aus den Ausschussbehältern geholt und verbaut wurden, dass Sicherheitsdokumente unterschrieben wurden, um den Zeitplan zu schützen, und dass ein erheblicher Teil der von ihm geprüften Sauerstoffsysteme nicht funktionierte. Boeing hat seine Darstellung stets bestritten und verweist auf eigene Prüfungen. Was der Film nicht vergessen lässt: Barnett dokumentierte weiter, jahrelang, im Glauben, eine korrekt eingereichte Beschwerde werde am Ende genügen — und genau diesen Glauben stellt die Geschichte auf die Probe.

Freier Fall: Abrechnung mit Boeing ist Kennedys Rückkehr zu einem Thema, das sie für abgeschlossen hielt. Downfall rekonstruierte, wie die 737 MAX zweimal vom Himmel fiel, wegen eines Steuerungssystems, von dem kaum ein Pilot wusste. Diese Dokumentation verhandelt das nicht neu. Sie setzt die MAX, die beiden Abstürze und die Anhörungen als bekannt voraus, in denen sich Manager im Passiv entschuldigten. Ihre Frage ist enger: Was hat sich im Inneren wirklich geändert.

Die Antwort, die der Film aus Barnetts Aussage und der anderer Mitarbeiter zusammensetzt, die nach seinem Tod sprachen, lautet: Die Kultur bog sich, ohne zu brechen. Beschäftigte berichten, man habe sie gedrängt, die Linie nicht anzuhalten, Arbeiten abzuzeichnen, die sie selbst beanstandet hatten, eine Monatsquote wie ein Naturgesetz zu behandeln. Kennedy, erneut mit dem Autor und Produzenten Mark Bailey, sucht keinen einzelnen Schuldigen. Ihr Thema ist die Mechanik des Wegsehens: wie eine Institution eine falsche Entscheidung auf so viele Hände verteilt, dass keine sie getroffen zu haben glaubt.

Der Film ist gebaut wie eine Vernehmung, zu der der wichtigste Zeuge nicht erscheinen kann. Kennedy stellt Aussagen gegen das Archiv: interne Werksaufnahmen, mitgeschnittene Telefonate, die nüchterne Sprache der Sicherheitsdokumente, laut gelesen, bis der Euphemismus wie ein Geständnis klingt. Barnett erscheint in älteren Interviews, seine Ruhe aus Louisiana ungebrochen, und legt seine Bedenken mit der Geduld eines Mannes dar, der annimmt, dass Fakten am Ende reichen. Der Film lässt diese Annahme im Raum stehen, denn die Geschichte darum herum hat sie längst beantwortet.

Was die Dokumentation vor dem Nachruf bewahrt, ist ihre Weigerung, die Trauer die Arbeit der Beweise erledigen zu lassen. Die Menschen, die Barnett folgen, sind keine Märtyrer, sondern Angestellte mit Krediten und einer berechtigten Angst, der nächste Name in einer Schlagzeile zu werden — und die sich trotzdem entscheiden zu reden. Die Kamera sieht ihnen beim Abwägen zu. Dieses Zögern, sichtbar und unaufgelöst, ist das Ehrlichste am Film; hier rechtfertigt die Fortsetzung ihr Dasein, statt vom Ruf des ersten Teils zu leben.

Der größere Rahmen ist ein Konzern, der noch mitten in seiner Krise steckt. Ein Türfragment, das einer Maschine von Alaska Airlines im Flug herausbrach, die erneute strenge Aufsicht der Federal Aviation Administration, ein Verfahren des Justizministeriums, das in Schüben vorankommt: Kennedy stellt das menschliche Zeugnis gegen eine Konzerngeschichte, die schneller neue Kapitel produziert, als eine Dokumentation sie schließen kann. Sie täuscht kein Urteil vor, das die Gerichte nicht gefällt haben, und lässt die Häufung sprechen.

Freefall: A Reckoning for Boeing. Merle Meyers in Freefall: A Reckoning for Boeing. Cr. Courtesy of Long View Productions

So endet die Dokumentation dort, wo sie nichts auflösen kann. Keine Zulassung, kein Vergleich, keine sorgfältig formulierte Erklärung gibt zurück, was ein Passagier gedankenlos an Bord mitnimmt: das Vertrauen, dass die Menschen, die das Flugzeug gebaut haben, sich darum kümmern durften, ob es hält. Das ist die Abrechnung des Titels, und sie ist keine, die Boeing abzeichnen und ablegen kann. Sie gehört dem, der als Nächstes einsteigt.

Freier Fall: Abrechnung mit Boeing feierte beim Festival DC/DOX Premiere und dauert dreiundneunzig Minuten. Regie und Produktion: Rory Kennedy für Imagine Documentaries und Moxie Films, mit Brian Grazer und Ron Howard unter den ausführenden Produzenten. Weltweit läuft der Film ab dem 19. August bei Netflix.

Schlagwörter: Netflix, 737 MAX, Boeing, Freier Fall: Abrechnung mit Boeing, John Barnett, Rory Kennedy

Freier Fall: Abrechnung mit Boeing — Netflix greift den Fall nach dem Tod des Whistleblowers John Barnett wieder auf

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