Vanessa Lachey: Erste Chefin im NCIS-Universum, zurück bei Love Is Blind

Vanessa Lachey

Photo: Eva Rinaldi / CC BY-SA 2.0, via Wikimedia Commons

Geboren	9. November 1980 Clark Air Base, Angeles City, Philippines
Beruf	Fernsehmoderatorin und Schauspielerin
Bekannt für	Fantastic Four – Rise of the Silver Surfer, Disaster Movie
Auszeichnungen	Miss Teen USA

Vanessa Lachey war die erste Frau, die eine Serie aus dem NCIS-Kosmos anführte – und CBS beendete sie nach drei Staffeln. Ihre erste öffentliche Reaktion bestand aus drei Wörtern: „Am Boden, verwirrt, eiskalt erwischt.“ Für ein weit größeres Publikum ist sie jedoch die Frau, die zusammen mit ihrem Mann Nick jede Staffel von Love Is Blind eröffnet und Fremden erklärt, dass sie sich durch eine Wand kennenlernen werden.

In diesem Gegensatz steckt ihre Karriere. Meist hielt sie das Mikrofon, während andere die Geschichte lieferten. Das eine Mal, als die Geschichte ihr gehörte, in Navy CIS: Hawaiʻi, endete sie früher, als sie wollte. Deshalb hält heute ein Dating-Experiment von Netflix ihren Namen im Gespräch, nicht ein Krimi im Network-Fernsehen.

Das Unterwegssein begann früh. Vanessa Joy Minnillo kam am 9. November 1980 im Krankenhaus der US-Luftwaffe auf der Clark Air Base in Angeles City auf den Philippinen zur Welt, als Tochter eines amerikanischen Soldaten aus Cleveland und einer in Manila geborenen Mutter. Die Versetzungen des Vaters führten die Familie nach Washington, Kalifornien, Nevada, Florida, Deutschland und Japan – elf Schulen in neun Jahren. Die Eltern ließen sich scheiden, sie lebte eine Zeit lang mit der Mutter in der Türkei, und 1991 war sie wieder beim Vater in Charleston, South Carolina, wo sie die katholische Bishop England High School abschloss. Sie selbst spricht von einer „sehr holprigen, schwierigen und turbulenten Kindheit“.

Charleston bot die erste Bühne. 1998 gewann sie die Wahl zur Miss South Carolina Teen USA und danach zur Miss Teen USA, als erste Siegerin aus ihrem Bundesstaat; die Mitbewerberinnen wählten sie zudem zur Miss Congeniality. Die Krone öffnete schnell Türen. Ab 2003 moderierte sie bei MTV Total Request Live, die Chartshow, die ihre Moderatoren in den letzten Jahren vor der Abwanderung des Musikvideos ins Netz berühmt machte, und 2005 wurde sie New-York-Korrespondentin von Entertainment Tonight. 2007 moderierte sie mit Mario Lopez die Wahl zur Miss Universe in Mexiko-Stadt.

Die Schauspielerei kam in Bruchstücken. Sie spielte Ashlee in einer Folge von How I Met Your Mother, tauchte in Psych, 30 Rock, CSI: NY und Hawaii Five-0 auf und hatte eine Rolle in der Parodie Disaster Movie, die von der Kritik verrissen wurde und trotzdem fast 35 Millionen Dollar einspielte. Moderieren war verlässlicher: True Beauty bei ABC, produziert von Tyra Banks und Ashton Kutcher, danach Wipeout. Zwei Sitcoms großer Sender, Dads bei Fox und Truth Be Told bei NBC, brachten ihr endlich feste Rollen. Keine überlebte die erste Staffel.

Dann wurde die Ehe Teil des Berufs. Den Sänger Nick Lachey lernte sie 2006 kennen, als sie im Video zu seinem Song „What’s Left of Me“ auftrat; am 15. Juli 2011 heirateten die beiden auf Necker Island, und sie haben am selben Tag Geburtstag, sieben Jahre auseinander. 2017 traten sie bei Dancing with the Stars gegeneinander an, sie tanzte mit Maksim Chmerkovskiy und schied als Siebte aus. Drei Jahre später holte Netflix das Paar für Love Is Blind, später auch für The Ultimatum: Marry or Move On. Die Sendung habe ihnen „buchstäblich den Traum erfüllt“, zusammenarbeiten zu können, sagte sie.

Die Hauptrolle kam 2021. CBS besetzte sie als Jane Tennant, leitende Spezialagentin des NCIS-Büros in Pearl Harbor, in Navy CIS: Hawaiʻi, der vierten Serie eines Franchise, das seit 2003 mit Navy CIS lief und noch nie von einer Frau angeführt worden war. Gedreht wurde an der Nordküste von Oahu, die Serie hielt drei Staffeln, und Tennant hatte Gastauftritte in der Mutterserie. Im April 2024 setzte CBS sie ab, die letzte Folge lief am 6. Mai. Wenige Tage nach ihrer ersten Reaktion veröffentlichte sie ein Video vom Strand, an dem sie eine Szene des Pilotfilms gedreht hatte, und bedauerte, dass das Ensemble keinen „richtigen Abschied“ bekommen habe.

Auch als Moderatorin steht sie in der Kritik. Nach dem Reunion-Special der vierten Love Is Blind-Staffel 2023 warf ihr ein Teil des Publikums vor, einzelne Kandidaten zu bevorzugen und Paare zu ihren Kinderplänen zu drängen. Eine Petition, die von Netflix neue Moderatoren forderte, sammelte mehr als 40.000 Unterschriften, und Kandidat Paul Peden sprach von persönlicher Voreingenommenheit, bevor er mitteilte, sie habe sich privat bei ihm entschuldigt. Öffentlich antwortete sie mit dem Hinweis, dass „Worte Gewicht haben“. Ein Teil der Kritik verkennt den Job: Ein Reunion-Special wird fünf bis sechs Stunden lang gedreht und auf rund eine Stunde geschnitten, wie sie 2025 erklärte – die Moderatorin auf dem Bildschirm ist also ein Schnittergebnis. Doch dieser Schnitt ist die einzige Fassung, die das Publikum beurteilt, und diesen Streit hat sie nicht gewonnen.

Das Familienleben, von dem diese Formate leben, wollte sie auch selbst erzählen. Ihr erstes Buch, Life from Scratch: Family Traditions That Start with You, gemeinsam mit Dina Gachman geschrieben und im November 2021 bei HarperCollins erschienen, sammelt Rezepte, Geburtstagsrituale und Erziehungsgewohnheiten aus einem Haushalt mit drei Kindern: Camden, Brooklyn und Phoenix. 2023 zählte Variety sie zu den 40 mächtigsten Frauen im Reality-TV.

Die zehnte Staffel von Love Is Blind, angesiedelt in Ohio, startete im Februar 2026 bei Netflix. Am 14. Oktober kehren die Lacheys mit der elften zurück, gedreht in Boston mit 30 Singles und in wöchentlichen Paketen bis zum 4. November veröffentlicht. Eine neue fiktionale Hauptrolle ist nicht angekündigt. Die Dienstmarke bleibt vorerst in der Schublade, das Mikrofon ist wieder in ihrer Hand.