Auf dem Key Visual, das Disney+ für „Merry Berry Love“ ausgewählt hat, steht Mio Imada in Jeanslatzhose auf einem Erdbeerfeld, hält einen Korb voller Früchte in der Hand und lehnt den Kopf an die Schulter von Ji Chang-wook. Ein vertrauteres Bild kann eine romantische Komödie kaum bieten. Ungewöhnlich ist alles drumherum: ein koreanischer Hauptdarsteller, eine japanische Hauptdarstellerin und eine Serie, die zwei Sender aus zwei Ländern zuvor noch nie gemeinsam produziert hatten. „Merry Berry Love“ ist eine romantische Comedyserie, die bei Disney+ und in den USA bei Hulu läuft. Produziert wurde sie von CJ ENM, dem koreanischen Studio hinter Crash Landing on You und Queen of Tears, gemeinsam mit Japans Nippon TV.

Ji spielt Lee Yu-bin, einen gefeierten koreanischen Raumdesigner, der über Nacht seine Karriere verliert und schließlich auf Charo Island landet, einer abgelegenen japanischen Insel. Dort begegnet er Shirahama Karin, gespielt von Imada, einer jungen Bäuerin, die ihr Leben dem Anbau von Erdbeeren auf dem Land verschrieben hat, das sie geerbt hat. Die offizielle Inhaltsangabe hält sich mit weiteren Details zurück: Die beiden kommen aus unterschiedlichen Welten, und „ihre Leben prallen in einem großen Missverständnis aufeinander“. Disney bezeichnet das Ganze als „eine süß-saure Korea-Japan-Romcom“ – und der saure Teil steckt schon in der Ausgangslage. Der Held kommt auf die Insel, weil sein Leben in Seoul zu Ende ist, nicht weil er auf der Suche nach etwas war.

Ein koreanisches Romcom-Team in einem japanischen Drama

Ein Blick auf das Produktionsteam erklärt, warum es die Serie gibt. Kim Soo-jung, die bei der Campusromanze Semantic Error Regie führte, teilt sich die Regie mit Noh Young-sub, dem Regisseur von My Lovely Liar. Die Drehbücher stammen von Lee Jae-yoon, der auch Divorce Insurance geschrieben hat. Alle drei kommen aus dem koreanischen Fernsehen. Der Sender im Heimatmarkt ist japanisch: Nippon TV zeigt „Merry Berry Love“ als eigene Primetime-Serie. Zu den Produktionsfirmen gehören Nippon Television, CJ ENM Japan und das Studio von Shochiku; Disney bringt die Serie noch am selben Tag in den Rest der Welt.

Das koreanische und das japanische Fernsehen tauschen seit Jahren Formate und Remakes aus. Meist wird eine fertige Idee über die Meerenge hinweg verkauft und auf der anderen Seite neu umgesetzt. Hier ist die Zusammenarbeit anders angelegt. Es handelt sich um die erste gemeinsame Serienproduktion von CJ ENM und Nippon TV. Angekündigt wurde sie bei Disneys Content Showcase für den asiatisch-pazifischen Raum, gedreht wurde in beiden Ländern: auf Nokonoshima, einer kleinen Insel in der Bucht von Fukuoka, und im Seouler Viertel Hongdae. Für Disney ist der Reiz eine einfache Rechnung: ein Titel für zwei heimische Märkte, deren Publikum ohnehin die Dramaserien des jeweils anderen Landes verfolgt.

Ji Chang-wook kehrt zur romantischen Komödie zurück

Die koreanische Presse bezeichnet „Merry Berry Love“ als Ji Chang-wooks erste romantische Komödie seit drei Jahren. Zu seinen Romcoms zählen Suspicious Partner, Lovestruck in the City und Welcome to Samdal-ri. Letztere spielt ebenfalls auf einer Insel, nämlich Jeju. Seitdem war er in deutlich härteren Rollen zu sehen: in der Undercover-Krimiserie The Worst of Evil, dem Rachethriller The Manipulated und Netflix’ The Scandal. Ein Erdbeerhof ist ein deutlicher Kurswechsel – und die Besetzung knüpft an das Leinwandimage an, das er sich in seinen leichteren Serien erarbeitet hat.

Mio Imada, die außerhalb Japans durch die Tokyo-Revengers-Filme und die Realverfilmung My Happy Marriage bekannt ist, übernimmt als Karin den japanischen Part der Geschichte. Auch die Nebenrollen sind entsprechend aufgeteilt. Nam Yoon-su spielt Park Gu-nam, einen Work-and-Travel-Reisenden auf Charo Island, Rinka Kumada verkörpert Mizuno Mari. Auf der koreanischen Seite von Yu-bins Geschichte spielt Jung Soon-won Kim Bong-soo, seinen Geschäftspartner und besten Freund. Kim Tae-hoon ist als sein verstorbener Vater Lee Kyung-soo zu sehen, und Moon Woo-jin spielt Yu-bin als Jungen, der von seiner Mutter großgezogen wird, während sein Vater im Ausland arbeitet.

Zwei Berufe, die nicht zusammenpassen

Die Folgen sind noch nicht erschienen, daher ist offen, was die Serie aus ihrer Ausgangslage macht. Die Ausgangslage selbst lässt sich allerdings klar erkennen. Yu-bins Beruf bestand darin, Räume für andere Menschen zu gestalten – eine Karriere, die innerhalb einer einzigen Nacht verschwinden konnte. Karins Arbeit ist an ein Stück Land und eine einzige Feldfrucht gebunden; sie lässt sich nicht einfach an einen anderen Ort verlegen. Die Prämisse verspricht eine Komödie, die aus genau diesem Gegensatz entsteht: Ein Mann, der darauf trainiert ist, Räume neu zu ordnen, landet an einem Ort, an dem sich die Arbeit nach den Jahreszeiten richtet und nicht nach den Wünschen eines Kunden.

Die Werbung stellt die Romanze als eine Geschichte dar, die sich über Sprache, Kultur und Nationalität hinweg entwickelt. Hier muss die Serie ihre Witze unter Beweis stellen. Zwei Menschen, die einander missverstehen, sind der älteste Motor des Genres. Wenn sie womöglich nicht einmal dieselbe Muttersprache sprechen, kommt mehr Zündstoff hinzu – aber auch mehr Gelegenheit, dass etwas schiefgeht.

Die Vorbilder sind leicht auszumachen. Crash Landing on You, ebenfalls aus demselben Studio, ließ seine Heldin auf der falschen Seite einer Grenze stranden. Hometown Cha-Cha-Cha schickte eine Fachfrau aus Seoul in ein Küstendorf, um dort neu anzufangen. „Merry Berry Love“ verlegt dieses Landleben-Neustart-Rezept ins Ausland: Der Neuankömmling ist nicht nur ein Städter auf einem Bauernhof, sondern auch ein Fremder auf der Insel eines anderen Landes. Die Einheimische verfügt bei der ersten Begegnung ausnahmsweise über das Land, die Sprache und den Heimvorteil.

„Merry Berry Love“ bei Disney+: Start, Folgen und Besetzung

Wann startet „Merry Berry Love“? Die Premiere ist am Mittwoch, dem 7. Oktober 2026, mit zwei Folgen bei Disney+ und in den USA bei Hulu. Danach erscheinen jeden Mittwoch neue Folgen.

Wie viele Folgen gibt es? Zehn, sie bilden die erste Staffel.

Ist es ein koreanisches oder ein japanisches Drama? Beides. CJ ENM hat die Serie gemeinsam mit Nippon TV produziert, das sie in Japan mittwochs um 22 Uhr ausstrahlt. Die Handlung spielt in Japan und wurde größtenteils dort gedreht. Regie und Drehbuch sind koreanisch, ebenso der Hauptdarsteller; die Hauptdarstellerin ist Japanerin.

Wer gehört zur Besetzung? Ji Chang-wook spielt Lee Yu-bin und Mio Imada Shirahama Karin. Außerdem sind Nam Yoon-su, Rinka Kumada, Jung Soon-won, Kim Tae-hoon und Moon Woo-jin dabei.

Die offene Frage, die die Insel zurücklässt

Das Key Visual zeigt bereits, wer auf dieses Feld gehört. Sie hält die Erdbeeren, er hält nichts. Eine Romanze zwischen einem Mann, der ohne Karriere auf der Insel ankommt, und einer Frau, die ihr Land nicht verlassen wird, ergibt ein stimmiges Plakat – und ein schwieriges Ende, denn früher oder später muss einer von beiden wegziehen. Wenn Yu-bin auf der Insel landet, weil er nirgendwo sonst hin kann: Kann die Serie daraus eine echte Entscheidung machen, zu bleiben?