Nicholas Hoult: Warum der Brite als Schurke überzeugt, wo der Held scheiterte

Nicholas Hoult

Photo: Fred Trauerts / CC0, via Wikimedia Commons

Geboren	7. Dezember 1989 Wokingham, Berkshire, England
Beruf	Schauspieler
Bekannt für	Mad Max: Fury Road, Deadpool 2, X-Men: Zukunft ist Vergangenheit
Auszeichnungen	Critics Choice (geteilt)

Als James Gunn nach einem neuen Superman suchte, ging Nicholas Hoult zum Vorsprechen, weil er den Umhang wollte. Wieder heraus kam er mit der anderen Rolle. Gunn erklärte später, der Engländer passe nicht zu dem unbekümmerten, warmherzigen Clark Kent, den sein Drehbuch brauche, dafür aber perfekt zu dem verbissenen, wütenden Genie auf der anderen Seite des Kampfes. Schon zum zweiten Mal war ein Held mit Umhang an jemand anderen gegangen: Matt Reeves hatte sich für Batman bereits für Robert Pattinson statt für ihn entschieden. Hoult rasierte sich den Kopf, übernahm Lex Luthor und machte aus dem Trostpreis die prägendste Rolle seiner bisherigen Karriere.

Dieser Rollentausch steht beispielhaft für seine ganze Laufbahn. Die Heldenrolle bekommt immer wieder jemand anderes, während die sonderbarere, kühlere, komischere Figur bei ihm landet. Hoult ist am stärksten, wenn mit einer Figur etwas nicht ganz stimmt: ein Zombie, der von seiner eigenen Schwärmerei erzählt, ein War Boy, der sich nach einem glorreichen Tod sehnt, ein Kaiser, der Grausamkeit mit Witz verwechselt. Gibt man ihm einen anständigen Mann zu spielen, wird es auf der Leinwand meist still.

Er wuchs in Sindlesham auf, einem Dorf außerhalb von Wokingham in der Grafschaft Berkshire, als Sohn einer Klavierlehrerin und eines Berufspiloten. Außerdem war er Großneffe von Anna Neagle, einem Star des britischen Kinos zwischen den Weltkriegen. Er folgte seinen älteren Geschwistern zu Tanzkursen und Vorsprechen, tanzte in Produktionen des English National Ballet von Swan Lake und The Nutcracker und wechselte mit zwölf vom Ballett zur Sylvia Young Theatre School. Hoult wurde am 7. Dezember 1989 geboren und stand mit sechs Jahren zum ersten Mal für das Drama Intimate Relations vor der Kamera.

Der Durchbruch kam mit elf. Als Marcus, dem gemobbten, merkwürdig selbstsicheren Jungen, der sich in Chris und Paul Weitz’ About a Boy oder: Der Tag der toten Ente (2002) Hugh Grants antriebslosen Junggesellen zum Freund macht, wurde er für einen Critics‘ Choice Award als bester Nachwuchsschauspieler nominiert. Fünf Jahre später besetzte E4 ihn als Tony Stonem, den manipulativen Charmeur im Zentrum von Skins – Hautnah. Hoult hatte bezweifelt, einen derart grausamen Jungen spielen zu können, wurde aber zum Grund, warum die Leute einschalteten. Nach der ersten Staffel brach er seine A-Levels in Farnborough ab, erhielt eine BAFTA-Rising-Star-Nominierung und spielte in Tom Fords A Single Man (2009) Kenny, den Studenten, der Colin Firths trauerndem Professor nicht von der Seite weicht.

Hollywood nahm ihn durch die Franchise-Tür auf. In X-Men: Erste Entscheidung (2011) wurde er zu Hank McCoy, dem Beast – eine Rolle, die er trotz der langen Maskensitzungen bis zu Dark Phoenix im Jahr 2019 weiter spielte. Warm Bodies (2013) machte ihn zum romantischen Hauptdarsteller, der nebenbei tot war. Dann besetzte George Miller ihn als Nux in Mad Max: Fury Road (2015): einen kreidebleichen, todkranken War Boy, der vor jeder selbstmörderischen Aktion „Witness me“ ruft. Hoult spielte ihn wie einen Welpen mit Todessehnsucht, und die Rolle überdauerte die meisten Filme, in denen er selbst die Hauptrolle spielte.

Das ist die unbequeme Wahrheit seiner Filmografie. Lange wollte die Version Hoults als Leading Man nicht zünden. Jack and the Giants (2013), der ganz auf ihn zugeschnitten war, floppte an den Kinokassen. Dark Places, Kill Your Friends und Equals, alle 2015 erschienen, gehören zu den umsatzschwächsten Filmen seiner Karriere. Als Collide 2017 baden ging, schrieb der Forbes-Kritiker Scott Mendelson, Hoult fehle schlicht die Starpower, um einen Film ins Kino zu bringen. In einer Reihe von Biopics spielte er J. D. Salinger in Rebel in the Rye, Nikola Tesla in The Current War und J. R. R. Tolkien in Tolkien – doch die Kritiker kreisten immer wieder um denselben Einwand: Matt Fagerholm von RogerEbert.com schrieb, Hoult sei als Salinger nie „wirklich glaubwürdig“. Fast ein Jahrzehnt lang wollte die Branche von ihm bewundernswerte Figuren sehen – genau das Register, in dem er am wenigsten interessant ist.

Die Kurskorrektur kam mit gepuderter Perücke. Als Robert Harley, der höhnische Tory-Intrigant in Yorgos Lanthimos’ The Favourite – Intrigen und Irrsinn (2018), der um Olivia Colmans Königin Anne herumscharwenzelt, teilte Hoult mit dem Ensemble den Critics‘ Choice Award für die beste Besetzung. In Hulus The Great (2020–2023) bekam er dann die Rolle Peters III., eines russischen Kaisers, der ebenso launisch wie gefährlich ist, an der Seite von Elle Fanning als Katharina. Hoult machte den Mann im selben Atemzug lächerlich und furchteinflößend. Die Rolle brachte ihm zwei Golden-Globe-Nominierungen und eine Emmy-Nominierung als bester Hauptdarsteller in einer Comedyserie ein. Danach folgten die Schurken Schlag auf Schlag: ein Auftragskiller in Those Who Wish Me Dead (2021), der anbiedernde Essenssnob Tyler in The Menu (2022) und die Titelrolle in Renfield (2023), als Draculas leidgeprüfter Diener an der Seite von Nicolas Cage. Im Juni lud ihn die Academy ein, ihrem Schauspielerzweig beizutreten.

2024, sein arbeitsreichstes Jahr, lieh er Jon Arbuckle in The Garfield Movie seine Stimme, spielte den dem Untergang geweihten Ehemann Thomas Hutter in Robert Eggers’ Nosferatu – Der Untote und verkörperte in Justin Kurzels The Order Robert Jay Mathews, den Gründer einer rassistischen, weißen Vorherrschaft propagierenden Gang aus den 1980er-Jahren, der von Jude Laws FBI-Agenten gejagt wird. Das seltsamste Schicksal ereilte Clint Eastwoods Juror No. 2: Hoult trägt den Film als Geschworener, der nach und nach erkennt, dass er möglicherweise selbst den Tod verursacht hat, über den verhandelt wird. Es ist wohl seine beste Hauptrolle – und Warner Bros. brachte den Film zunächst in rund 30 US-Kinos heraus, bevor er im Streaming landete.

Dann kam Superman (2025) und der Luthor, den Gunn für ihn entworfen hatte: besessen, eitel und überzeugt davon, dass ein Mann von einem anderen Planeten eine Beleidigung menschlicher Leistung ist.

Vor ihm liegt ein dicht gedrängtes Programm. Am 13. November 2026 veröffentlicht Amazon MGM David Leitchs How to Rob a Bank, in dem Hoult neben Zoë Kravitz, Pete Davidson und John C. Reilly eine Bande von Räubern anführt, die ihre eigenen Überfälle für soziale Medien filmen. Im August gab HBO bekannt, dass er in der zweiten Staffel der Harry Potter-Serie Gilderoy Lockhart spielen werde. Wenige Wochen später zwang ihn ein Terminkonflikt zum Ausstieg, und Kit Harington übernahm die Rolle. Auch Tom Ford, der ihm A Single Man gab, besetzte ihn: als Tonio Treschi, einen venezianischen Adligen, der gezwungen wird, als Kastratensänger zu leben, in Cry to Heaven, Fords Verfilmung des Romans von Anne Rice. Der Film wurde Anfang 2026 in Rom gedreht und wartet mit Adele in ihrer ersten Schauspielrolle auf. 2027 leiht Hoult Boba in CoComelon: The Movie seine Stimme.

Abseits der Filmsets teilt er seine Zeit zwischen London und Huntington Beach in Kalifornien auf. Mit dem US-amerikanischen Model Bryana Holly, seiner Partnerin seit 2016, hat er zwei Kinder. Ende 2024 begann er öffentlich, sie als seine Ehefrau zu bezeichnen. Hoult ist ausgebildeter Rennfahrer und nahm an der Ferrari Challenge teil. 2025 wurde er außerdem Botschafter von Save the Children.

Am 9. Juli 2027 kehrt er in Gunns Man of Tomorrow als Luthor zurück. Darin müssen Superman und sein Erzfeind ein Bündnis gegen Brainiac eingehen. Gunn bezeichnete den Film als „ebenso sehr einen Lex-Film wie einen Superman-Film“. Der Schauspieler, der den Umhang verlor, wird sich bald das Filmplakat mit ihm teilen.