Kit Connor als Cyclops: Marvel setzt auf den Star von Heartstopper

Kit Connor

Photo: France RC – Roster Con / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Geboren	8. März 2004 Croydon, England
Beruf	Schauspieler
Bekannt für	Ready Player One, Der wilde Roboter, Rocketman
Auszeichnungen	Emmy · Royal Television Society Award for Leading Actor: Male · Theatre World · BIFA Best Performance (geteilt)

Die Arbeit, die Kit Connor heute aufbaut, ähnelt kaum noch der Arbeit, die ihn berühmt gemacht hat. Die letzten zwölf Monate verbrachte er damit, als Executive Producer das letzte Kapitel von Heartstopper zu verantworten und in Alex Garlands Irakkriegsfilm Warfare einen Navy SEAL ohne Auswege zu spielen. Der Schauspieler, der einer ganzen Generation queerer Teenager das Gefühl gab, weniger allein zu sein, hat gelernt, wie Angst aussieht, wenn man sie nirgendwo lassen kann – und die Distanz zwischen diesen beiden Wahrheiten ist das Maß der Karriere, die er gerade zusammenstellt.

Connor wurde am 8. März 2004 in Croydon, Südlondon, geboren. Seine Eltern arbeiten in der Werbung; er hat eine ältere Schwester und einen älteren Bruder. Er wuchs in Purley auf und besuchte die Whitgift School in Croydon, wo er Schauspiel, Englische Literatur und Geschichte studierte. Sein Bildschirmdebüt gab er mit acht Jahren, als er die Hauptrolle in Get Santa bekam, einem Weihnachtsfilm von Warner Bros. Es folgte eine wiederkehrende Rolle in der CBBC-Serie Rocket’s Island, dann Auftritte in War & Peace und SS-GB, ein Bühnendebüt im Donmar Warehouse sowie Rollen in drei britischen Filmen im Jahr 2018. Nichts davon war Ruhm. Alles davon war Anhäufung.

Die Rolle, die seine Register verschob, kam im Jahr 2019. Als der ältere junge Elton John in Rocketman hatte Connor vielleicht vier Minuten auf der Leinwand in einem filmischen Spektakel – ein Teenager, der bereits weiß, was die Musik von ihm will. Die innere Präzision war schwerer vorzutäuschen als die Choreografie darum herum. Im selben Jahr begann er, Pantalaimon in HBOs und BBC Ones His Dark Materials zu sprechen – drei Staffeln unsichtbarer Arbeit: eine Figur, deren Gefühlsleben jede Wendung in Lyras Geschichte mitverfolgen muss, ohne ein Gesicht zu haben, das sie trägt. Er tat das drei Jahre lang, ohne dafür bemerkt zu werden, was genau das war, was die Aufgabe erforderte.

Im April 2022 erschien Heartstopper auf Netflix. Connor hatte für die Rolle des Charlie Spring vorgesprochen; stattdessen wurde er als Nick Nelson besetzt. Nick ist der Rugbyspieler, der langsam und mit einiger Überraschung begreift, dass er seinen besten Freund liebt. Connor spielte ihn mit einer zurückhaltenden Gewissheit – nicht mit Weichheit als schauspielerischem Einsatz, sondern mit der Eigenschaft eines Menschen, der die Antwort kennt, bevor er die Frage stellt. Die Serie wurde zu etwas Ungewöhnlichem: von der Kritik umarmt, in mehr als drei Dutzend Ländern ausgestrahlt und mit echter Zuneigung von einer Generation queerer Teenager angenommen, die sich so noch nie auf der Leinwand gesehen hatten. Er gewann den ersten Children’s and Family Emmy Award für herausragende Hauptdarstellung, gefolgt von einem Royal Television Society Award für den Besten Hauptdarsteller. Forbes setzte ihn auf ihre 30 Under 30 Europe-Liste. Die UK Pride Power Lists ernannten ihn drei Jahre in Folge.

Das andere, was geschah, im Oktober 2022, war, dass ein Teil derselben Fangemeinde ihn outete. Der Mechanismus war spezifisch und inzwischen gut dokumentiert: Connor war dabei fotografiert worden, wie er die Hand der Schauspielerin Maia Reficco hielt; eine Fraktion schloss daraus, dass dies Queerbaiting sei, ein Vorwurf, der von ihm verlangte, seine Sexualität preiszugeben, als Preis dafür, geglaubt zu werden. Er hatte zuvor gesagt, er bevorzuge es, sich nicht öffentlich zu etikettieren. Die Antwort war ein Tweet: „Ich bin bi. Glückwunsch, dass ihr einen 18-Jährigen gezwungen habt, sich zu outen.“ Die Schöpferin Alice Oseman und seine Co-Stars sprachen ihre Unterstützung aus. Die Diskussion zog weiter. Connor kehrte zur Arbeit zurück – zu anderen Bedingungen als zuvor.

Die Broadway-Produktion von Romeo + Juliet, die im Oktober 2024 im Circle in the Square Theatre mit Rachel Zegler an seiner Seite und unter der Regie von Sam Gold Premiere hatte, war für einen Schauspieler, dessen öffentliches Image auf Sanftheit aufgebaut war, nicht offensichtlich der bequemste Schritt. Die Inszenierung war zeitgenössisch, körperlich und laut; sie verlangte ihm Unzuverlässigkeit und Rücksichtslosigkeit ab, wie Nick Nelson sie nie gezeigt hätte. Er gewann einen Theatre World Award für seinen Romeo; die Drama League und der Outer Critics Circle nominierten ihn beide. Der klarere Bruch kam mit Warfare – Garland und Ray Mendozas Irakkriegsfilm, der auf Mendozas eigener Zeit in Mossul basiert. Connor spielte Tommy, den jüngsten SEAL in einem Zug, dem die Zeit ausgeht in einem Haus, dem die Ausgänge ausgehen. Die Rolle hat keinen Charme. Der Film gewann einen BIFA für das Ensemble, und Garland besetzte Connor sofort in der A24-Adaption von Elden Ring, die er inszeniert, für 2028 geplant, neben Cailee Spaeny, Ben Whishaw und Nick Offerman.

Im August 2026 bestätigte Marvel Studios Connor als Scott Summers – Cyclops – im X-Men-Reboot des Studios unter der Regie von Jake Schreier, neben Samara Weaving als Emma Frost und Sadie Sink als Jean Grey. Heartstopper Forever, der abendfüllende Abschluss der Netflix-Serie, erschien am 17. Juli 2026, mit Connor zum ersten Mal als Executive Producer an der Seite von Schöpferin Alice Oseman.

Andrew Haighs A Long Winter, nach einer Geschichte von Colm Tóibín geschrieben und mit Fred Hechinger und Caitríona Balfe in den Hauptrollen, befindet sich in Produktion. Elden Ring startet im März 2028. Das X-Men-Projekt hat noch kein Veröffentlichungsdatum. Was Connor in diesem Raum aufbaut – zwischen der Wärme, die ihn auffindbar machte, und der Angst und Größe, auf die er zusteuert – ist eine zweite Version seiner selbst, die die erste Version nicht hätte vorhersagen können und auch nicht musste.

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Schlagwörter: Schauspieler, Britisches Kino, Kit Connor, Alice Oseman, Heartstopper, Der wilde Roboter

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