Chris Pine, der Franchise-Held, der beweisen will, dass er mehr ist als Käpt’n Kirk

Chris Pine

Photo: Colleen Sturtevant / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Geboren	26. August 1980 Los Angeles, California
Beruf	Schauspieler und Filmemacher
Bekannt für	Spider-Man: A New Universe, Wonder Woman, Star Trek
Auszeichnungen	LA Drama Critics Circle Award, Best Lead Performance · Teen Choice Award, Choice Action Movie Actor · BSFC Award, Best Ensemble Cast

Die Frage, die Chris Pine seit zwei Jahrzehnten beantwortet, ist, ob er interessanter ist als Captain Kirk. Das ist keine kleine Frage. Das Star Trek-Reboot machte ihn zu einem der verlässlichsten Franchise-Anker Hollywoods – der Typ Schauspieler, dessen Gesicht auf einem Poster für leichte Unterhaltung, verlässliche Gewinne und eine bestimmte Art von kompetentem Charme steht. Das System sah in Pine genau das, was es brauchte. Das Problem, wie Pine selbst den größten Teil des letzten Jahrzehnts demonstriert hat, ist, dass er offenbar etwas anderes sah.

Seine Eltern waren beide Schauspieler – Robert Pine aus CHiPs, Gwynne Gilford aus einer Reihe von Fernsehrollen der Siebzigerjahre, die sie schließlich aufgab, um Psychotherapeutin zu werden. Seine Großmutter war Anne Gwynne, eine klassische Hollywood-Schauspielerin. Pine wuchs in Los Angeles auf, umgeben von Menschen, die sowohl den Reiz als auch die Kosten dieses besonderen Lebens verstanden. Er studierte Englisch an der University of California, Berkeley, verbrachte ein Jahr an der University of Leeds, trainierte am Williamstown Theatre Festival und durchlief die übliche Fernsehlehre – Gastauftritte in ER, The Guardian, CSI: Miami –, bevor er eine Nebenrolle in einer Disney-Fortsetzung über Prinzessinnen ergatterte, an die sich nur sehr wenige erinnern, dass er darin war. Was dann kam, war Star Trek.

J.J. Abrams‘ Reboot von 2009 gab Pine die Rolle, die die öffentliche Wahrnehmung von ihm für fünfzehn Jahre prägen sollte: James T. Kirk, neu gestartet, mit Selbstbewusstsein voraus, der sich durch eine neugestaltete Sternenflotte bewegt, ohne jemals zu versuchen, William Shatner zu imitieren. Der Film funktionierte. Die Fortsetzungen funktionierten weniger eindeutig, aber sie funktionierten. Pine bekam größere Budgets, bessere Nebendarsteller und die stetig schwindenden Erträge, die Franchises hervorbringen, wenn die anfängliche Begeisterung zur Verpflichtung erstarrt. Mit Star Trek Beyond im Jahr 2016 fühlte sich die Serie wie ein Job an, den er sehr gut beherrschte, aber leise entwachsen war.

Was 2016 ihm auch gab, war Hell or High Water. David Mackenzie‘s Neo-Western über zwei Brüder, die die Filialen der Bank überfallen, die das Grundstück ihrer Familie zwangsversteigert, ist die Art von Film, die keine Franchise-Erweiterungen oder Actionfiguren-Reihen hervorbringt. Er brachte vier Oscar-Nominierungen ein. Pine – wohl das emotionale Zentrum des Films als Toby Howard, der Bruder, der tatsächlich das Gewicht dessen spürt, was sie tun – war nicht unter den Nominierten. Die Kritiker bemerkten es. Die Auszeichnungen blieben weitgehend aus. Diese Lücke zwischen der Leistung, die definierte, was Pine konnte, und der institutionellen Anerkennung, die nie kam, wurde zu einer der interessanteren ungelösten Fragen seiner Karriere.

Im folgenden Jahr stieg er in Wonder Woman ein und gab Patty Jenkins genau das, was der Film brauchte: einen Co-Lead, der selbstbewusst genug war, nicht mit Gal Gadot zu konkurrieren, und selbstbewusst genug, um zu verstehen, dass Steve Trevors Funktion darin bestand, zu helfen, nicht zu führen. Es war eine andere Art von intelligenter Franchise-Arbeit. Er wiederholte die Rolle im Jahr 2020 in der Fortsetzung Wonder Woman 1984. Die Kritiker waren gegenüber dem zweiten Film weniger freundlich. Pine ist seitdem nicht zu der Figur zurückgekehrt.

Das Regiedebüt kam 2023, und es verlief nicht wie erhofft. Poolman, das Pine schrieb, Regie führte und in dem er die Hauptrolle spielte – eine Noir-Komödie, die in einem Apartmentkomplex in Los Angeles spielt – feierte Premiere beim Toronto International Film Festival und erhielt eine Resonanz, die, um das diplomatische Wort zu verwenden, gemischt war. Das kritische Vokabular um Schauspieler, die sich der Regie zuwenden, neigt zur Herablassung über Übergriffigkeit. Pines eigentliches Problem, wenn es eines gab, war nicht Ehrgeiz, sondern Umsetzung. Das sind unterschiedliche Probleme, und der Unterschied ist wichtig: Umsetzung ist reparierbar.

Die Version von Pine im Jahr 2026 agiert auf mehreren Fronten gleichzeitig. Carousel, ein romantisches Drama mit Jenny Slate, feierte im Januar in Sundance Premiere. The Kidnapping of Arabella, ein italienischsprachiger Film von Carolina Cavalli, der 2025 bei den Filmfestspielen von Venedig debütierte, kam im Juli in die Kinos – und machte Pine zum ersten prominenten Hollywood-Schauspieler, der einen italienisch produzierten Film auf Italienisch als Hauptdarsteller in einer Primärsprache trägt. In London begann er sein UK-Bühnen-Debüt in Tschechows Ivanov, ein Schritt, der etwas Absichtsvolles darüber aussagt, was er für die nächste Phase seiner Karriere will.

Die persönliche Bilanz ist nicht ohne Komplikationen. Eine Verhaftung in Neuseeland im Jahr 2014, während der Produktion von Z for Zachariah, wegen eines nicht bestandenen Alkoholtests am Steuer endete mit einem Schuldeingeständnis, einem sechsmonatigen Fahrverbot und einer Geldstrafe. Er behandelte die Episode ohne Ausflüchte. Sein öffentlicher Ansatz bestand im Allgemeinen darin, der Mythologie zu widerstehen, die Hollywood um seine führenden Männer herum erzeugt – er gibt Interviews, die offen über das Handwerk sind, skeptisch gegenüber dem Starruhm und bemerkenswert zurückhaltend, die Rolle eines Franchise-Stars zu spielen, der sich mit dem Franchise abgefunden hat.

Zu den Projekten, die unmittelbar vor Pine liegen, gehören ein Krimidrama-Ensemble, My Darling California, neben Jessica Chastain und Chris Evans, und eine Adaption von Mary Gaitskills This Is Pleasure. Ob der italienische Film, das Londoner Bühnendebüt und die Sundance-Premiere zu dem Rebranding führen, das Pine offenbar versucht – oder ob Lanterns, die HBO-Serie, die ihn wieder in ein DC-Universum-Kostüm steckt, einfach das bekräftigt, wofür die Industrie ihn ursprünglich bestimmt hatte – ist die Frage, die seine Karriere derzeit und sichtbar stellt.