Jede Verfilmung der Passion endet auf demselben Hügel – und das Publikum hat sich schon immer mit diesem Wissen hingesetzt. „The Chosen“, das per Crowdfunding finanzierte Historiendrama, das Jesus von Nazareth aus der Perspektive von Fischern, einem Zöllner und einer Frau aus Magdala begleitet, erreicht diesen Hügel in seiner sechsten Staffel bei Prime Video. Die Folgen werden gestreamt. Die Kreuzigung selbst bleibt dem Kino vorbehalten.

Die Staffel umfasst einen einzigen Tag, und die Inhaltsangabe des Studios beschönigt nichts: „Die Stunde ist gekommen. Noch vor Sonnenuntergang wird Jesus von Nazareth tot sein.“ Jonathan Roumie kehrt als Jesus zurück, an seiner Seite Shahar Isaac als Peter, Elizabeth Tabish als Mary Magdalene, Paras Patel als Matthew und Vanessa Benavente als seine Mutter. Zur Gegenseite der Geschichte gehören Richard Fancy als Caiaphas, Paul Ben-Victor als Herod und Andrew James Allen als Pontius Pilate; Luke Dimyan spielt Judas. Die Inhaltsangabe fasst die drei Deutungen derselben Hinrichtung in einer Zeile zusammen: „Pharisäer nennen es Gerechtigkeit. Römer nennen es Frieden. Die Anhänger nennen es Mord.“

Dallas Jenkins, der die Serie entwickelt hat und als Autor und Regisseur verantwortet, brachte die Herausforderung bei der Ankündigung der Staffel auf den Punkt. „Jeder kennt die Grundlagen dieses Teils der Geschichte, aber nicht jeder kennt das ‚Warum‘ der Kreuzigung und die außergewöhnlichen Ereignisse dieser 24 Stunden“, sagte er. Seine Antwort war nicht nur eine Frage des Drehbuchs, sondern auch des Formats: „Uns wurde klar, dass dies nicht nur eine Fernsehstaffel verdient, sondern auch ein eigenständiges abendfüllendes Kinoereignis. Wir haben alles mit diesem Gedanken im Hinterkopf geschrieben und gedreht.“

Im Rückblick auf ein Jahrhundert Jesusfilme ist dieser letzte Satz die eigentliche Nachricht. Hollywoods große Versionen, Nicholas Rays King of Kings und George Stevens’ The Greatest Story Ever Told, packten das gesamte Wirken Jesu in einen Film und machten die Passion zum dritten Akt. Franco Zeffirellis Jesus of Nazareth zeigte 1977, dass das Fernsehen den langen Weg erzählen konnte, und spannte die Geschichte über eine Miniserie. Mel Gibson schlug mit The Passion of the Christ die entgegengesetzte Richtung ein und beschränkte alles auf die letzten Stunden. „The Chosen“ hat nun beides nacheinander getan: rund 40 Folgen mit den Jüngern, dann eine Staffel, die ganz dem letzten Tag gewidmet ist. Und anschließend übergibt die Serie die meistgemalte Szene der westlichen Kunst dem Kino.

Der Drehort knüpft an diese Tradition an. Die Kreuzigungsszenen wurden über drei Wochen in Matera gedreht, der süditalienischen „Stadt der Steine“, wo die Produktion ihr Studio in Texas gegen einen echten Horizont eintauschte. Pier Paolo Pasolini drehte 1964 in derselben Stadt The Gospel According to St. Matthew, und Gibson nutzte sie für The Passion of the Christ. Die Associated Press berichtete bei einem Besuch am Set, dass dort auch Mary Magdalene und No Time to Die entstanden sind. Über die gewohnten Sets der Serie in Texas und Utah sagte George H. Xanthis, der John spielt, der Nachrichtenagentur: „Dort tritt man tatsächlich aus der Zivilisation in die antike Welt über, während man hier ständig in der antiken Welt ist.“

Pasolinis Evangelium mit seiner Laiendarstellerriege und Gibsons Passion, die vor allem wegen ihrer Gewalt in Erinnerung geblieben ist, sind die beiden Maßstäbe, an denen sich jede neue Kreuzigungsdarstellung an diesem Ort messen lassen muss. „The Chosen“ bringt etwas mit, das keiner der beiden Filme hatte: ein Publikum, das seine Darsteller seit Jahren kennt. Während der Dreharbeiten in Matera sagte Jenkins der Associated Press, er habe erlebt, wie Menschen beim Treffen mit Roumie weinten: „Wenn sie Jonathan sehen, erinnert sie das an ihre eigene Erfahrung mit Jesus. Deshalb fließen viele Tränen. Aber sie kennen den Unterschied.“ Vanessa Benavente, die Mother Mary spielt, erzählte der AP, dass Menschen, die sie erkennen, zu ihr sagen: „Ich weiß, dass du nicht sie bist, aber du kommst ihr am nächsten.“

Auf dieser Beziehung gründet das Geschäftsmodell. Jenkins finanzierte den Pilotfilm per Crowdfunding, und die Serie wird weiterhin durch Spenden an die gemeinnützige Come and See Foundation unterstützt. Das Studio beziffert die Zahl der Zuschauer inzwischen auf mehr als 300 Millionen. 2025 schloss Amazon MGM Studios mit 5&2 Studios einen First-Look-Vertrag, der die ersten fünf Staffeln zu Prime Video brachte und dem Studio die Kino- und Streamingrechte an den beiden letzten Staffeln sicherte, in denen es um Kreuzigung und Auferstehung geht. Die vorherige Staffel hatte die Kinoleinwand bereits erprobt: The Chosen: Last Supper lief in drei Teilen im Kino, bevor sie bei Prime Video erschien.

Diesmal ist die Reihenfolge umgekehrt. Zuerst kommen die Streamingfolgen, danach folgt die Kreuzigungsgeschichte als weltweiter Kinofilm. So wird aus der Szene, die alle Zuschauer bereits kennen, jene, die sie gemeinsam mit Fremden in einem Kinosaal erleben sollen. Es ist die alte Logik des Passionsspiels – eine Geschichte für ein Publikum, das jede Zeile kennt –, übertragen auf die Auswertung. Auch der Kinokalender ist nicht leer: Lionsgate hat den ersten Teil von Gibsons eigener Fortsetzung, The Resurrection of the Christ, derzeit für Mai 2027 angesetzt. Die Aufteilung verlangt zudem einem Publikum etwas Neues ab, das die Serie durch kostenloses Anschauen groß gemacht hat. Die ersten fünf Staffeln sind weiterhin kostenlos über die eigene App von „The Chosen“ verfügbar; für diese Staffel wurde noch kein Termin für eine kostenlose Veröffentlichung bekannt gegeben.

Jenkins setzt darauf, dass das „Warum“ noch nicht erzählt ist. Die schwierigere Frage ist jene, vor der jede Passion auf der Leinwand stand und die keine beantwortet hat: Was kann eine Geschichte noch hinzufügen, wenn das Publikum die letzte Seite bereits kennt – und wenn die Serie selbst diesen Moment als Höhepunkt einer achtjährigen Arbeit bezeichnet?

Wie viele Folgen gibt es? Sechs bei Prime Video. Das Staffelfinale erscheint als eigenständiger Kinofilm.

Wann kommen die neuen Folgen? Drei Folgen starten am 15. November 2026, danach folgt jeweils sonntags eine weitere: am 22. November, 29. November und 6. Dezember.

Wo kann ich die Serie sehen? Prime Video hat die Staffel für die USA, Kanada, Großbritannien, Australien, Neuseeland, Subsahara-Afrika und Lateinamerika bestätigt. Die Staffeln eins bis fünf sind ebenfalls bei Prime Video verfügbar.

Wann kommt das Kinofinale? Der Kreuzigungsfilm startet im Frühjahr 2027 über Amazon MGM Studios in den Kinos; als Termin ist derzeit der 12. März 2027 angesetzt. Ein Streamingtermin wurde noch nicht bekannt gegeben.

Ist das die letzte Staffel? Nein. Eine siebte und letzte Staffel wird die Auferstehung erzählen.

Besetzung

Erick Avari als Nicodemus — Erick Avari — Nicodemus

Jonathan Roumie als Jesus of Nazareth — Erick Avari — Nicodemus

Fotos: The Movie Database (TMDB)

Schlagwörter: Prime Video, Amazon MGM Studios, Historiendrama, The Chosen, Dallas Jenkins, Jonathan Roumie

The Chosen auf Prime Video in den USA: Staffel 6 dreht in Matera, wo schon Pasolini Jesus filmte

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