Im neuen Trailer zu „The Kardashians“ erzählt Kim Kardashian ihrer Familie irgendwo zwischen Friseurstuhl und Krankenhaushemd, sie habe „so etwas wie eine Ösophagitis“. Bei dieser Diagnose hat die Familie einen ganz bestimmten Grund, zusammenzuzucken: Ihr Vater Robert Kardashian starb etwa zwei Monate nach seiner Diagnose an Speiseröhrenkrebs. Eine Stimme aus dem Off stellt die Frage laut, Kim antwortet mit einem einzigen Wort.

„The Kardashians“ ist die Fortsetzung der Reality-Doku-Soap aus der Hulu-Ära, die Kris Jenner und ihre fünf Töchter zu einer der meistgefilmten Familien des amerikanischen Fernsehens gemacht hat. Die achte Staffel startet in den USA bei Hulu und überall sonst bei Disney+. Die sechs Frauen im Mittelpunkt – Kris Jenner, Kourtney Kardashian Barker, Kim Kardashian, Khloé Kardashian, Kendall Jenner und Kylie Jenner – sind nicht nur die Besetzung. Sie gehören auch zu den ausführenden Produzentinnen, gemeinsam mit Ben Winston und dem Team von Fulwell Entertainment. Dieser Credit ist wichtiger, als es zunächst klingt, wenn man sich ansieht, wie die Staffel vermarktet wird.

Die offizielle Inhaltsangabe verspricht eine leichtere Staffel. „Für die Kardashian-Jenners beginnt jetzt ein neues Kapitel“, heißt es darin. „In dieser Staffel dreht sich alles um Liebe, Neuanfänge und die Frage, was als Nächstes kommt.“ Die Synopsis kündigt unerwartete Funken, neue Beziehungen und das Heilen alter Wunden an. Ein Teil dieser Stimmung findet sich auch im Trailer wieder: Zu Beginn fragt ein Produzent Kris Jenner, wie ihre Töchter miteinander auskommen. „Äh, nun ja, es war eine Woche“, antwortet sie. Dann wird es ernst – und das hat nichts mit Romantik zu tun.

Wer lange genug amerikanisches Reality-TV verfolgt hat, kennt die Tradition, in die diese Serie gehört. Als PBS Anfang der 1970er-Jahre eine kalifornische Familie, die Louds, begleitete, wurde „An American Family“ landesweit zum Gesprächsthema, weil die Sendung die glänzende Oberfläche des Vorstadtlebens zu durchbrechen schien. Anfang der 2000er-Jahre übertrugen die Osbournes das Konzept auf MTV und bewiesen, dass ein Promi-Haushalt wie eine Sitcom funktionieren kann; die erste Staffel galt als meistgesehene Serie, die der Sender je ausgestrahlt hatte. „Keeping Up with the Kardashians“, das E! über fast vierzehn Jahre hinweg in zwanzig Staffeln zeigte, gelang etwas, das keiner der Vorgänger geschafft hatte: Die Familie lernte die Mechanismen von innen kennen – Staffel für Staffel –, bis die Beteiligten die Grammatik des Schnitts ebenso gut verstanden wie alle anderen im Raum.

Bei der Hulu-Version mündet diese Entwicklung. Ihr Debüt war der erfolgreichste Serienstart in der Geschichte von Hulu in den USA, und die ersten sieben Staffeln folgten demselben Zehn-Folgen-Format. Die Credits als ausführende Produzentinnen legen nahe, dass die Stars der Serie bei der Gestaltung der Handlungsstränge mit am Tisch sitzen. Das ist weniger ein Vorwurf der Inszenierung als eine Beschreibung der Vereinbarung. Die Louds wurden von ihren Kameras eingefangen. Die Kardashians halten ihre selbst in der Hand.

Aus dieser Perspektive ist der Trailer das aufschlussreichste Dokument, das diese Staffel bislang hervorgebracht hat. In einem Werbeschnitt zeigt eine Serie, worum es ihrer Ansicht nach in der Staffel geht. Hier sehen wir Kim zuerst beim Frisieren und Schminken, dann im Krankenhaushemd und schließlich, wie sie für einen offenbar medizinischen Eingriff weggebracht wird. Die Stimme aus dem Off fragt: „War das nicht das, woran dein Vater … Ist er nicht daran gestorben?“ Kim bejaht die Frage. Kris Jenner sagt in einem kurzen Interview-Einschub: „Ich kann nicht, da muss ich gleich weinen.“

Hinter dieser Frage steht eine reale Familiengeschichte. Robert Kardashian, der außerhalb der Familie vor allem durch seine Rolle im Verteidigungsteam von O. J. Simpson im Jahr 1995 bekannt war, erhielt im Juli 2003 die Diagnose fortgeschrittener Speiseröhrenkrebs und starb etwa zwei Monate später im Alter von 59 Jahren. Eine Ösophagitis ist nicht dieselbe Erkrankung. Dabei handelt es sich um eine Entzündung der Speiseröhrenschleimhaut – der Röhre, die den Rachen mit dem Magen verbindet. In der Berichterstattung über den Trailer wurde sorgfältig darauf hingewiesen, dass sich daraus nicht ablesen lässt, wie schwer Kim erkrankt ist. Ein Trailer kann ein Krankenhaushemd zeigen, aber keine Prognose. Und die Serie hat noch nicht verraten, was die Folgen enthüllen werden.

Im Familienfernsehen gilt eine Krankheit seit Langem als Moment, in dem ein Format beweisen muss, dass es ernst zu nehmen ist. Der Vergleich mit „An American Family“ zeigt hier besonders deutlich, was sich verändert hat. Die damaligen Protagonisten hatten keinen Einfluss darauf, welche ihrer Momente zum Gesprächsthema wurden. Die Kardashians befinden sich in einer anderen Lage. Als Produzentinnen wissen sie, was eine Krankenhausszene in einem Trailer bewirkt. Und Zuschauer können zwei Dinge gleichzeitig im Blick behalten: die echte Angst in einer echten Familie und eine Serie, die genau versteht, wie diese Angst auf dem Bildschirm wirkt.

Der Rest der Staffel folgt laut den offiziellen Informationen der Linie, die sich die Familie selbst gegeben hat: Kris, Kourtney, Kim, Khloé, Kendall und Kylie müssen „den Aufbau ihres Imperiums mit sehr viel Persönlicherem in Einklang bringen – von unerwarteten Funken und neuen Beziehungen bis zum Heilen alter Wunden und dem Finden der eigenen Unabhängigkeit“. Das ist ein bewusst weit gespanntes Netz. Es klingt nach dem Versprechen einer Staffel, die noch nicht entschieden hat, für welche Geschichte sie in Erinnerung bleiben will – oder es lieber nicht verrät.

Auch die Verbreitung erzählt ihre eigene Geschichte. „Keeping Up with the Kardashians“ war eine Kabelsendung, die sich nach dem Wochenprogramm von E! richtete. „The Kardashians“ ist ein Hulu-Original, das der Großteil der Welt inzwischen über Disney+ sieht. In den USA verteilt sich das Publikum auf Hulu und den Hulu-Bereich innerhalb von Disney+, der Abonnenten eines Kombiangebots zur Verfügung steht. Die Familie wechselte von einem der traditionellsten Modelle im amerikanischen Fernsehen zu dem, das Disney für seinen eigenen Katalog nutzt – ohne dafür den gewohnten Stil der Sendung ändern zu müssen.

Damit bleibt die Frage, die diese Staffel aufwirft, noch bevor eine einzige neue Folge ausgestrahlt wurde: Was kann eine Kamera zeigen, wenn die Menschen vor ihr zugleich als Produzentinnen geführt werden? Und falls sie etwas zeigt, das diese Menschen nicht zur Veröffentlichung bestimmt haben – würde ein Zuschauer es überhaupt erkennen?

Wo und wann läuft Staffel 8 von „The Kardashians“?

Die achte Staffel von „The Kardashians“ startet am Donnerstag, dem 8. Oktober 2026, in den USA bei Hulu. Abonnenten eines Kombiangebots können sie dort auch über Hulu auf Disney+ streamen. In internationalen Märkten ist die Staffel bei Disney+ zu sehen. Neue Folgen erscheinen wöchentlich donnerstags. Hulu hat die Anzahl der Folgen noch nicht bestätigt; die ersten sieben Staffeln umfassten jeweils zehn Episoden.

Die sechs Hauptpersonen kehren zurück: Kris Jenner, Kourtney Kardashian Barker, Kim Kardashian, Khloé Kardashian, Kendall Jenner und Kylie Jenner. Die Serie ist nicht geskriptet und setzt „Keeping Up with the Kardashians“ fort. Die Sendung endete 2021 bei E!, bevor die Familie 2022 zu Hulu wechselte.