Marry My Dead Body: Eine berührende Geister-Liebesgeschichte zwischen den Genres

Der Moment, der mir noch lange nach dem Abspann im Gedächtnis bleibt, ist die stille, verregnete Szene am Fluss, in der Wu Ming-han (Greg Hsu) seinem Geister-Ehemann Mao Mao (Austin Lin) endlich zuhört. Der heftige Regen spiegelt die emotionale Schwere ihres Gesprächs wider – eine seltene Atempause in einem Film, der ansonsten wie ein Flipperball zwischen den Genres hin und her springt. In diesem intimen Augenblick findet Marry My Dead Body sein emotionales Zentrum und beweist, dass selbst ein Film, der sich so frei zwischen den Genres bewegt wie Cheng Wei-hao’s Werk, in echter menschlicher Verbundenheit Halt finden kann.

Diese taiwanesische übernatürliche Komödie mit Krimielementen, die auf einer ursprünglichen Story-Vorlage von Lai Zhi-liang basiert und von Sharon Wu sowie Cheng Wei-Hao selbst geschrieben wurde, sorgte bei ihrem Kinostart für beträchtliche Aufmerksamkeit. Die Prämisse des Films – verwurzelt im traditionellen chinesischen Brauch der Geisterhochzeit – ist ebenso ungewöhnlich wie faszinierend. Der Polizist Wu Ming-han (Hsu), dem sowohl Geister als auch gleichgeschlechtliche Beziehungen zutiefst unangenehm sind, wird an den Geist von Mao Mao (Lin) gebunden, nachdem er versehentlich einen roten Hochzeitsumschlag an sich genommen hat. Schon diese Ausgangslage hebt den Film von herkömmlichen übernatürlichen Stoffen ab.

Cheng Wei-hao’s Regie ist zugleich die größte Stärke und die größte Herausforderung des Films. Seine sorgfältig konstruierte Erzählung trägt besonders im ersten Akt. Die komödiantische Energie ist ansteckend, wenn Wu Ming-han versucht, mit seinem neuen Geister-Ehemann zurechtzukommen. Lin reagiert mit trockenem Humor auf die Absurditäten seines Lebens nach dem Tod und sorgt damit zuverlässig für Lacher, während Hsu in der Körperkomik glänzt und die Begegnungen der beiden zum Vergnügen macht.

Allerdings kann Wei-hao’s Neigung, mehrere Genres unter einen Hut zu bringen, zu abrupten Stimmungswechseln führen. Kaum hat man sich auf ein Genre oder einen emotionalen Ton eingestellt, schaltet der Film plötzlich um. Der Übergang von der übernatürlichen Komödie zum Polizeifilm wirkt mitunter holprig, und die düsteren Wendungen im zweiten und dritten Akt passen nicht immer zum leichteren Ton des Auftakts. Der ungleichmäßige Erzählrhythmus wird durch die Laufzeit zusätzlich zum Problem: Mit zwei Stunden und zehn Minuten wirkt Marry My Dead Body überlang – vor allem, wenn manche Erzählstränge dünn oder unausgereift bleiben.

Die Darsteller tragen den Film, allen voran die beiden Hauptdarsteller. Greg Hsu zeichnet Wu Ming-han nuanciert als einen Mann, der mit seinen eigenen Vorurteilen und der unerwarteten Wendung seines Lebens ringt. Sein Weg von homophober Skepsis zu widerwilliger Akzeptanz überzeugt, und Hsus körperliches Spiel gehört zu den Höhepunkten der leichteren Passagen. Austin Lin verleiht Mao Mao eine charmante Mischung aus Witz und Verletzlichkeit. Die Chemie zwischen den beiden macht selbst die abwegigsten Einfälle des Films glaubhaft – etwa wenn Mao Mao nacheinander von mehreren überforderten Autofahrern Besitz ergreift, um einem Krankenwagen freie Fahrt zu verschaffen. Die Szene verbindet Action und Komik mit überraschender Wirkung.

Die Nebendarsteller geben den Krimielementen zusätzliche Tiefe, besonders Gingle Wang als Lin Tzu-ching. Der spätere Verrat ihrer Figur zählt zu den dramatischeren Wendungen des Films, wirkt in der Umsetzung jedoch überhastet und wenig ausgearbeitet. Tsai Chen-nan als Lin Hsiao Yuan und Wang Man-chiao als Mao Chen A Lan, Mao Maos Großmutter, überzeugen ebenfalls und verleihen ihren Rollen Tiefe, obwohl ihnen nur begrenzte Leinwandzeit bleibt.

Die Auseinandersetzung des Films mit queerer Identität in einem traditionellen kulturellen Umfeld gehört zu seinen überzeugendsten Aspekten. Wu Ming-hans innerer Konflikt mit seiner eigenen Homophobie und den gesellschaftlichen Erwartungen, denen er ausgesetzt ist, sorgt für reichlich dramatische Spannung. Das Motiv der Geisterhochzeit bietet einen ungewöhnlichen Zugang zu diesen Themen, auch wenn der Film seine Aussagen bisweilen zu stark auf komödiantische Elemente stützt.

Auch visuell bietet Marry My Dead Body einige eindrucksvolle Momente. Besonders bemerkenswert ist der Einsatz von Farbe: Das leuchtende Rot des Hochzeitsumschlags und anderer traditioneller Elemente hebt sich deutlich von den gedämpfteren Tönen der Polizeifilm-Passagen ab. Diese visuellen Entscheidungen unterstreichen die Wechsel im Ton des Films, machen bisweilen aber auch die Schwierigkeit deutlich, so unterschiedliche Genres miteinander auszubalancieren.

Die Actionsequenzen sind gut choreografiert, aber rar gesät – was ihnen zugutekommt. Das Schussgefecht im Finale ist ein Höhepunkt: Es verbindet spannungsgeladene Action mit emotionalem Einsatz, während Wu Ming-han seinen korrupten Vorgesetzten konfrontiert und Lin Tzu-chings Verrat aufdeckt. Solche Momente liegen allerdings zu weit auseinander und sind zu selten, um die Erwartungen an das Genre voll zu erfüllen.

Vergleiche mit anderen Genremischungen drängen sich auf, doch Marry My Dead Body findet mit seinem besonderen kulturellen Kontext und seinen Themen eine eigene Nische. Am stärksten dürfte der Film bei einem Publikum ankommen, das sich auf die Mischung aus Komödie, Action und Übernatürlichem einlässt. Wer eine geradlinigere Erzählung oder eine konsequentere emotionale Entwicklung erwartet, könnte sich an den abrupten Tonwechseln stören.

Dass Taiwan den Film für die Kategorie „Bester internationaler Film“ bei den Academy Awards ins Rennen schickte, unterstreicht seine kulturelle Bedeutung und künstlerische Qualität. Zwar mag ihm der Feinschliff mancher anderer Kandidaten fehlen, doch seine eigenständige Perspektive und die mutige Mischung der Genres machen ihn zu einem erinnerungswürdigen Beitrag.

Letztlich versucht Marry My Dead Body, zu viel auf einmal zu erzählen, schafft es aber dennoch, ein eigenständiges und unvergessliches Filmerlebnis zu bieten. Herz und Humor kommen auch dann zum Tragen, wenn die Konstruktion ins Wanken gerät.