Vier Paare, eine Schale, eine Handvoll Haustürschlüssel. „Friends Sex and Games“, die neue deutsche Beziehungs-Dramedy von Prime Video, macht aus einer Partyregel eine ganze Serie: Die Männer werfen ihre Schlüssel in die Schale, jede Frau zieht einen, und wer einen Schlüssel zieht, verbringt die Nacht mit dessen Besitzer. Paula Kalenberg und Fridolin Sandmeyer führen das Ensemble als Anna und Paul an, das Paar im Zentrum eines alten Freundeskreises.

Anna und Paul sind seit ihrer Schulzeit zusammen. Sie haben eine Tochter im Teenageralter, ein Haus mit Garten und Pool – und ein Sexleben, das von Routine geprägt ist. Auch ihre engsten Freunde, Julie und Valentin sowie Bella und Leo, sind seit Langem liiert. Dann kehrt Samu in die Stadt zurück. Als Teenager war er Annas Schwarm, dann verschwand er überstürzt. Nun kommt er als erfolgreicher DJ zurück, gemeinsam mit seiner Freundin Siena; gerade waren die beiden noch auf Ibiza. Sie bringen das Spiel ins Rollen. Die Produzenten fassen die Abmachung in vier Worten zusammen: keine Verpflichtungen, keine Bindungen.

Rund 80 intime Szenen, jede einzelne geplant

Die Entscheidung, die diese Serie prägt, fiel, bevor irgendjemand vor einer Kamera stand. Emilia Bähr, die Intimitätskoordinatorin der Produktion, sagte der Deutschen Presse-Agentur (dpa), es sei das Projekt mit den bislang meisten intimen Szenen ihrer Karriere gewesen – insgesamt rund 80. Damit wird aus der provokanten Prämisse ein logistisches Problem, und die Besetzung spricht auch genau darüber.

Sandmeyer, der Paul spielt, sagt, jede Sexszene sei vorab besprochen und „präzise choreografiert, fast wie ein Stunt“ worden. Seine Fragen waren ganz praktischer Art: Welche Berührungen kommen vor? Was soll die Kamera zeigen? Wie viel Nacktheit gibt es in der jeweiligen Szene? Eric Cordes, der Samu spielt, ergänzt den wichtigsten Vorbehalt bei einer solchen Produktion: Selbst wenn eine Berührung ursprünglich geplant war, konnte jederzeit offen angesprochen werden, wenn sie sich an diesem Tag nicht richtig anfühlte. Kalenberg hebt im Presskit von Prime Video das vertrauensvolle Ensemble hervor. Die körperliche Nähe sei gemeinsam mit der Koordinatorin sorgfältig geprobt worden, und Unsicherheiten hätten sich offen mit den beiden Serienregisseurinnen Barbara Kronenberg und Sinje Köhler besprechen lassen.

Das Ergebnis zeigt laut dpa weniger nackte Haut, als der Stoff hergegeben hätte. Die Agentur betont ausdrücklich, dass die Serie keine aufreizende Erotikserie sein wolle, und nennt „Euphoria“ und „Heated Rivalry“ als Gegenbeispiele – merkt aber an, dass die Dialoge stellenweise sehr explizit werden. Offenherzige Gespräche, weniger Haut, als der Titel erwarten lässt: Die Prämisse legt nahe, dass Freimütigkeit und nicht Nacktheit das eigentliche Verkaufsargument ist.

Worum es beim Schlüsselspiel wirklich geht

Liest man die Figurenbeschreibungen, wirkt die Schale mit den Schlüsseln zunehmend wie ein Vorwand. Anna ist eine engagierte Hochzeitsplanerin und führt das Geschäft gemeinsam mit Bella. Eine Frage lässt sie nicht los, schlicht und brutal: Sind wir langweilig? Paul hält ihr nahezu nicht vorhandenes Sexleben für den normalen Lauf der Dinge nach so vielen gemeinsamen Jahren – bis das Spiel etwas in ihm weckt. Julie, Künstlerin und Patin der Tochter von Anna und Paul, lebt mit Valentin in einer nahezu sexlosen Beziehung und wünscht sich ein Kind. Valentin stammt aus einer sehr konservativen Familie und beginnt, Neigungen zu erkennen, die er lange verdrängt hat. Bella und Leo, ein Illustrator, führen die offen sexuellste Beziehung in der Gruppe. Siena, eine Promoterin, für die das Leben eine einzige lange Party ist, setzt alles in Gang.

Zu den Handlungssträngen, die dpa besonders hervorhebt, gehören ein unerfüllter Kinderwunsch und verdrängte Homosexualität. Bei beidem geht es nicht um Partnertausch. Es sind vielmehr Dinge, die eine langjährige Beziehung über Jahre unter der Routine begraben kann – und das Spiel ist das Mittel, mit dem sie ans Licht gezerrt werden. Die Ausgangslage greift eine alte Debatte in einem neuen Ton auf: Ist Monogamie eine Entscheidung, die ein Paar immer wieder trifft, oder eine Gewohnheit, der niemand mehr bewusst zugestimmt hat? UFA bezeichnet die folgenden Ereignisse in der eigenen Ankündigung als emotionalen Pulverfass.

Die Besetzung versteht das Ganze eher als Gespräch denn als Belehrung. „Für mich gibt es auf die Frage nach offenen oder geschlossenen Beziehungen keine allgemeingültige Antwort“, sagt Cordes. Wichtiger sei seiner Ansicht nach, dass Paare darüber sprechen, wie sie ihre Beziehung gestalten wollen. Das sei, wie er es nennt, „ein Prozess, der sich im Lauf eines Lebens immer wieder verändern kann“. Lilja van der Zwaag, die Siena spielt, geht noch weiter: „Ich finde, wir sprechen in der Öffentlichkeit zu wenig über Sex. Verglichen mit früheren Zeiten ist unsere Gesellschaft heute eher prüde und verklemmt.“ Wenn die Serie diese Diskussion wiederbelebe, sagt sie, sei das allein schon ein Gewinn.

Ein mexikanisches Format mit deutschem Freundeskreis

„Friends Sex and Games“ ist ein Remake von „El juego de las llaves“, einer mexikanischen Prime-Video-Serie, die über mehrere Staffeln lief und in Lateinamerika zum Hit wurde. Die deutsche Version, die während der Produktion unter dem Titel „Game of Keys“ bekannt war, entsteht bei UFA Fiction, der Produktionsfirma hinter Prime Videos „Maxton Hall“. Als ausführende Produzentinnen sind Ulrike Leibfried und Sinah Swyter beteiligt. Die Drehbücher stammen von einem vierköpfigen Team unter der Leitung der Chefautorinnen Vivien Hoppe und Antonia Rothe-Liermann; hinzu kommen Ben Brooks und Marlene Melchior. Jan-Marcello Kahl und Jieun Yi führen die Kamera.

Das deutsche Publikum hat solche Neuinterpretationen schon erlebt. Bora Dagtekins „Das perfekte Geheimnis“ übernahm das italienische Format „Perfetti sconosciuti“ – eine Gruppe von Freunden und ein Spiel, das sie bei einem gemeinsamen Abendessen entlarvt – und setzte es mit deutscher Besetzung neu um. Ob eine Adaption gelingt, hängt davon ab, ob die Ausgangsidee den Wechsel kulturell und auf dem Papier übersteht. Hier sind die Freunde Millennials mit komfortablen Häusern und langjährigen, gefestigten Beziehungen – genau jene Stabilität also, die das Spiel erschüttern soll.

Das erste Urteil aus Deutschland

Gregor Tholl, der die Serie für dpa vor dem Start besprochen hat, fand sie mit Herz und Humor geschrieben und liebevoll gespielt. Seine Einwände sind konkret: Die Figuren führen allesamt ein viel zu schickes Leben, ein großer Teil der Handlung wirkt sehr konstruiert, und für ihr eigenes Thema könnte das Ganze ein wenig zu verklemmt bleiben. Bei einer Serie, deren Titel Grenzüberschreitung verspricht, lautet der wichtigste frühe Vorwurf also, dass sie auf Nummer sicher geht.

In der Prämisse wird die Schale einmal herumgereicht. Die schwierigere Frage, die eine Serie über vier Paare aufwerfen, aber nicht beantworten kann, lautet: Was geschieht mit den Regeln, die ein Paar für sich aufgestellt hat, wenn beide Partner gesehen haben, was auf der anderen Seite davon liegt?

„Friends Sex and Games“: Wissenswertes

Basiert die Serie auf einer wahren Geschichte? Nein. Sie adaptiert die mexikanische Serie „El juego de las llaves“, die Prime Video 2019 veröffentlicht hat.

Wie viele Folgen gibt es? Die erste Staffel umfasst acht Folgen auf Deutsch.

Wer gehört zur Besetzung? Paula Kalenberg (Anna), Fridolin Sandmeyer (Paul), Salka Weber (Julie), Martin Bruchmann (Valentin), Mona Pirzad (Bella), Pascal Houdus (Leo), Lilja van der Zwaag (Siena) und Eric Cordes (Samu).

Wann und wo kann ich die Serie sehen? „Friends Sex and Games“ startet am 16. Oktober 2026 weltweit exklusiv bei Prime Video.