Eine Krankenschwester aus Boston kauft einem Fremden einen kleinen Schreibtisch ab – doch die Schublade klemmt. So setzt Rachel Morrisons romantisches Drama „Love of Your Life“ für Amazon MGM Studios seine Geschichte in Gang. Der Fremde Charlie wird zum ersten von zwei Männern, die die nächsten Jahre in Mayas Leben prägen. Margaret Qualley spielt Maya, Gabriel Basso ist Charlie und Aaron Pierre verkörpert Felix, den Londoner, den Maya kennenlernt, nachdem die gemeinsame Zukunft, die sie mit Charlie geplant hatte, zerbrochen ist. Nach der Festivalpremiere und einem kurzen Kinostart in den USA ist der Film jetzt weltweit auf Prime Video verfügbar.

Das romantische Drama ist in Kapitel gegliedert. Das Drehbuch stammt von Julia Cox, die auch das Skript zu Nyad verfasst hat; produziert wurde der Film von Ryan Gosling und Jessie Henderson für Open Invite Entertainment. Die offizielle Inhaltsangabe hält die zentrale Wendung bewusst vage: eine zufällige Begegnung, eine Liebesgeschichte, eine Zukunft, die abrupt zerbricht, und ein neues Leben, in dem Maya herausfinden muss, wer sie ist, was sie will und wie sie wieder lieben kann. Die Kritiken zu den Festivalvorführungen verraten deutlich mehr. Wer sich den Film unvoreingenommen ansehen möchte, sollte es daher beim Trailer belassen.

Die Geschichte beginnt im Jahr 2020. Maya ist 26, als sie Charlie kennenlernt, einen extrovertierten Nerd, wie ihn der A.V. Club beschreibt, und die Romanze nimmt schnell Fahrt auf. Dann kommt die Pandemie. Laut TheWrap wird ihre erste gemeinsame Nacht unterbrochen, als Charlie losläuft, um sein Asthmaspray zu holen. In der Programmnotiz des Toronto-Festivals heißt es, die Ehe ende mit der Pandemie. Der Film ist in Kapitel unterteilt, die jeweils mit Mayas Alter markiert sind, und zeigt sie mit 31 als Witwe in Lissabon. In Portugal arbeitet sie ortsunabhängig, lernt Felix kennen und zieht später nach England.

Auch neben den beiden Männern ist die Besetzung umfangreicher, als man es von einer Streaming-Romanze meist kennt. Patrick Schwarzenegger spielt Jason, eine frühere College-Liebe, deren Nähe zu Maya Charlie laut A.V. Club nicht eifersüchtig macht. Catherine Keener ist als Charlies Mutter zu sehen; Tamara Lawrance und Corey Johnson vervollständigen die Hauptbesetzung. Dieselbe Kritik beschreibt, wie die zweite Hälfte durch Portugal, London, Tokio und New Orleans führt. Auch die Produktionsgeschichte spiegelt diese geografische Spannweite wider: Gedreht werden sollte an mehreren Orten in Europa, darunter Lissabon; außerdem fanden Aufnahmen in Großbritannien, New Orleans und Boston statt, wo Morrison im Herbst filmte.

In den Boston-Szenen fließt auch das Leben der Regisseurin selbst in den Film ein. Morrison erzählte dem The Boston Globe, sie habe Cox gebeten, eine frühe Szene mit den Swan Boats durch etwas zu ersetzen, das sich nach Cambridge und Boston anfühle, „aber vielleicht nicht nach der erwartbaren Version“. Die erste Szene sei ihr „ein bisschen zu sehr Postkartenmotiv“ gewesen. An ihre Stelle trat der Washington Tower auf dem Mount Auburn Cemetery, den die Figuren erklimmen und auf dem beide Eltern von Morrison begraben sind. Sie nannte das ironisch. „Wir haben fünf Minuten von den Grabsteinen meiner Eltern entfernt gedreht“, sagte sie der Zeitung.

Morrison kam von der Kamera zur Regie: Für ihre Arbeit an Mudbound wurde sie als erste Frau für den Oscar für die beste Kamera nominiert; außerdem führte sie bei Black Panther die Kamera. Ihr Regiedebüt war The Fire Inside, das Drama über die Boxerin Claressa Shields. Bei „Love of Your Life“ überließ sie Todd Banhazl die Kamera als Director of Photography; Jennifer Vecchiarello übernahm den Schnitt, Dustin O’Halloran schrieb die Filmmusik. Was sie sich von den Bildern gewünscht habe, sei „ein filmischer Realismus, dem ich immer nachjage“. Im Interview mit dem Globe formulierte sie es noch einfacher: „Im Realismus finde ich so viel Schönheit.“

Die Kritiker sind sich uneinig, ob der Film seine beiden Hälften zusammenhält. Steve Pond schrieb in seiner Besprechung der Toronto-Premiere für TheWrap: „Das ist keine romantische Komödie, sondern eine Tragödie.“ Der Film wirke „bisweilen schizophren: Er ist von freudigen Momenten angetan, untergräbt die Freude aber mit Schmerz“. Caroline Siede vom A.V. Club gab ihm die Note B−. Der Film sei „von Qualleys strahlender, fesselnder Leinwandpräsenz getragen“ und folge „einem Weg, der in den großen Wendungen vorhersehbar, in den kleinen aber überraschend ist“. Zum Zeitpunkt der Veröffentlichung liegt die Bewertung bei Rotten Tomatoes bei 76 Prozent, basierend auf 21 Kritiken; Metacritic weist einen Wert von 61 aus.

Qualley kommt nach einer Reihe sehr unterschiedlicher Arbeiten zu diesem Film, darunter The Substance, Poor Things, Once Upon a Time in Hollywood und Honey Don’t. Die von den Kritiken beschriebene Struktur verlangt, dass Basso den ersten Teil trägt und Pierre den zweiten, während Qualley die einzige Konstante zwischen beiden bleibt. Damit sind die beiden Männer für das Konzept des Films ebenso zentral besetzt wie Qualley selbst.

Für Amazon MGM Studios folgt der Weg des Films einem vertrauten Muster für Dramen für ein erwachsenes Publikum. Das Studio kaufte Cox’ Drehbuch, als Gosling bereits als Produzent an Bord war, nahm den fertigen Film in die Sektion Special Presentations des Toronto-Festivals auf und brachte ihn etwa eine Woche lang in ausgewählte US-Kinos, bevor er ins Streaming kam. Romantische Filme mit mittlerem Budget für ein erwachsenes Publikum erhalten heute nur selten einen breiten Kinostart. Die meisten Zuschauerinnen und Zuschauer werden „Love of Your Life“ daher auf Prime Video sehen – in den USA und allen anderen Märkten gleichzeitig.

Die Frage, die der Film aufwirft und die Inhaltsangabe wie Trailer offenlassen, lautet: Kann Felix eine Liebe für Maya sein, ohne an Charlie gemessen zu werden – von Maya selbst oder von den Zuschauenden? Morrisons eigene Antwort im Gespräch mit dem Globe dreht sich nicht um Vergleiche, sondern um Aufmerksamkeit: „Man muss für die Schönheit offen sein, um sie sehen zu können oder bereit für sie zu sein.“ Der Titel steht im Singular. Im Film gibt es zwei Männer.

„Love of Your Life“ hat eine Laufzeit von 106 Minuten. Die Weltpremiere fand am 13. September 2026 beim Toronto International Film Festival statt; am 7. Oktober startete der Film in ausgewählten US-Kinos, seit dem 14. Oktober ist er weltweit auf Prime Video zu sehen. Regie führte Rachel Morrison nach einem Drehbuch von Julia Cox. In den Hauptrollen spielen Margaret Qualley, Gabriel Basso, Aaron Pierre, Patrick Schwarzenegger, Catherine Keener, Tamara Lawrance und Corey Johnson.