Margaret Qualley: Die frühere Tänzerin, die jedem Star die Show stiehlt

Margaret Qualley

Photo: Gabriel Hutchinson / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Geboren	23. Oktober 1994 Kalispell, Montana, United States
Beruf	Schauspielerin
Bekannt für	Once Upon a Time… in Hollywood, Poor Things, The Nice Guys

Margaret Qualley zieht auf der Leinwand eine ganz eigene Aufmerksamkeit auf sich – und die hängt selten davon ab, wie viel Zeit sie bekommt. Sie war die barfüßige Tramperin, die einen Quentin-Tarantino-Film in einer langen Sequenz gefährlich wirken ließ, und das makellose jüngere Ebenbild, das in einem Body-Horror-Hit aus Demi Moores Rücken stieg. Regisseure besetzen sie immer wieder als Frau, deren Körper nach dem Entwurf eines anderen funktioniert. Und Qualley macht aus dieser Hingabe stets das Faszinierendste im Bild. Ihre Karriere stellt nun die Frage, ob die Schauspielerin, die anderen Filmen die Schau stiehlt, auch einen Film allein tragen kann.

Die Disziplin kam vor dem Ruhm. Qualley ist die Tochter der Schauspielerin Andie MacDowell und des ehemaligen Models Paul Qualley. Sie kam in Kalispell, Montana, zur Welt, verbrachte ihre ersten Jahre auf der Familienranch und zog mit der Familie nach Biltmore Forest bei Asheville in North Carolina, als sie vier Jahre alt war; ein Jahr später trennten sich ihre Eltern. Mit 14 verließ sie ihr Zuhause und ging als Internatsschülerin an die University of North Carolina School of the Arts, um Tanz zu studieren. Das Ballett prägte ihre Jugend: Sie absolvierte ein Praktikum beim American Ballet Theatre und besuchte Kurse an der Professional Children’s School in New York.

Mit 16 kehrte sie dem Tanzen den Rücken. Obwohl ihr ein Praktikum beim North Carolina Dance Theater angeboten wurde, gab sie den Tanz auf und blieb in New York, wo sie als Model arbeitete: 2011 lief sie bei der New York Fashion Week für Alberta Ferretti und in Paris für Valentino und Chanel. Später machte Chanel sie zur Markenbotschafterin. Zur Schauspielerei fand sie über ein Sommerprogramm an der Royal Academy of Dramatic Art in London und ein einziges Semester an der New York University. Ihr Leinwanddebüt verdankte sie beinahe einem Zufall: Die kleine Rolle in Gia Coppolas Palo Alto bekam sie, weil sie gerade am Set zu Besuch war.

Ihre erste richtige Rolle war Jill Garvey, die vom Kummer überwältigte Teenagertochter in HBOs The Leftovers, die sie von 2014 bis 2017 in allen drei Staffeln spielte. 2016 inszenierte Spike Jonze sie in einem Werbespot für Kenzo World. Darin improvisierte sie einen Großteil einer von Ryan Heffington choreografierten, ekstatischen Tanznummer, und der Clip erreichte ein größeres Publikum als die meisten Filme. Im selben Jahr besetzte Shane Black sie in The Nice Guys. Es folgten Nebenrollen in Novitiate, in dem sie eine junge Frau spielt, die im Kloster an ihrer Berufung zweifelt, sowie in Adam Wingards Death Note.

2019 wurde die Branche auf sie aufmerksam. In Once Upon a Time in Hollywood spielte sie Pussycat, ein Mitglied der Manson Family, und in der FX-Miniserie Fosse/Verdon verkörperte sie die Tänzerin Ann Reinking – eine Rolle, die direkt auf ihre Ausbildung zurückgriff und ihr eine Primetime-Emmy-Nominierung einbrachte. Im selben Jahr lieh sie Mama im Videospiel Death Stranding von Hideo Kojima Gesicht und Stimme; die Rolle übernahm sie auch in der Fortsetzung von 2025. Dann kam Maid, die Netflix-Serie von 2021 nach den Memoiren von Stephanie Land. Darin spielte sie eine junge Mutter, die Häuser putzt, um sich und ihre Tochter aus einer gewalttätigen Beziehung zu befreien. Die Rolle brachte ihr eine zweite Emmy-Nominierung sowie Nominierungen für den Golden Globe und den Screen Actors Guild Award ein – und erstmals eine Geschichte, die ganz um sie herum gebaut war.

Danach setzte sie eher auf Autorenfilmer als auf Franchises. Claire Denis besetzte sie an der Seite von Joe Alwyn in Stars at Noon, der sich 2022 in Cannes den Großen Preis der Jury teilte. Bei Sanctuary, einem Kammerspiel für zwei mit Christopher Abbott, war sie Produzentin und Hauptdarstellerin. Anschließend arbeitete sie mit Yorgos Lanthimos an Poor Things und kehrte für Kinds of Kindness zurück, in dem sie über die drei Geschichten hinweg vier Figuren spielt. In Coralie Fargeats The Substance verkörperte sie Sue, das jüngere Selbst von Moores Figur, und erhielt dafür eine Golden-Globe-Nominierung. Der Film wurde zum Phänomen, und Qualleys Performance – ganz strahlende Oberfläche und Verlangen – trieb ihn ebenso voran wie Moores Spiel. In Richard Linklaters Blue Moon, das 2025 bei der Berlinale Premiere feierte, spielte sie Elizabeth Weiland: die Studentin, in die Ethan Hawkes Lorenz Hart am Premierenabend von Oklahoma! vernarrt ist – jenem Musical von Richard Rodgers, das ohne Hart geschrieben wurde.

Die Bilanz ist weniger eindeutig, als das Lob vermuten lässt. Ihre Zusammenarbeit mit Ethan Coen und Tricia Cooke begann 2024 mit Drive-Away Dolls und setzte sich 2025 mit Honey Don’t! fort. Beide Filme boten ihr Hauptrollen, spielten an den Kinokassen aber jeweils weniger als acht Millionen Dollar ein; der zweite kam bei Rotten Tomatoes auf nur 45 Prozent. 2026 erhielt John Patton Fords How to Make a Killing mit Glen Powell an ihrer Seite Kritiken, die Qualley lobten, den Film jedoch verrissen. Ridley Scotts Das Ende der Sterne, in dem sie neben Jacob Elordi und Josh Brolin Cima spielte, startete mit einem der schwächsten US-Kinostarts in Scotts Karriere in diesem Jahrhundert. Ihre Darstellungen überzeugen – die Filme oft nicht. Das Etikett, das sie von Anfang an begleitet, die Tochter einer berühmten Schauspielerin zu sein, wird noch immer herangezogen, um Leistungen abzutun, die sie sich eindeutig selbst erarbeitet hat. Die schärfere Kritik gilt jedoch ihrer Rollenwahl. Eine Reihe provokanter Nischenprojekte hat ihr bei Kritikern Ansehen verschafft, aber noch nicht bewiesen, dass ihr Name allein die Kinos füllen kann.

Auch ihr Privatleben stand mehr als einmal in der Öffentlichkeit. Ihre Beziehung mit Shia LaBeouf endete Anfang 2021. Noch im selben Jahr sagte sie dem Magazin Harper’s Bazaar, dass sie den Vorwürfen glaube, die FKA Twigs gegen ihn erhoben hatte. Am 19. August 2023 heiratete sie den Musiker und Produzenten Jack Antonoff, trat in Musikvideos seiner Band Bleachers auf und wurde zum Thema des Songs „Margaret“, den Lana Del Rey 2023 veröffentlichte. Im Juli 2026 berichtete People, das Paar habe sich nach fast drei Jahren Ehe getrennt.

Der Prüfstein kommt in diesem Herbst. Love of Your Life, Rachel Morrisons Liebesdrama nach einem Drehbuch von Julia Cox, feierte am 13. September beim Toronto International Film Festival Premiere und gibt Qualley eine unmissverständliche Hauptrolle: Sie spielt Maya, eine ehemalige Notaufnahmeschwester aus Boston, die nach einem verheerenden Verlust nach Portugal flieht. An ihrer Seite sind Aaron Pierre, Patrick Schwarzenegger, Gabriel Basso und Catherine Keener zu sehen. Amazon MGM Studios bringt den Film am 7. Oktober in die US-Kinos; am 14. Oktober erscheint er bei Prime Video. Es ist die Art von Mainstream-Romanze, die Qualley in ihrer Karriere meist gemieden hat. Die Reaktionen darauf werden zeigen, wie weit ihr Name allein trägt.

Danach rücken wieder ihre Stärken in den Vordergrund. In Parker Finns Neuverfilmung von Possession, Andrzej Żuławskis psychologischem Horrorfilm von 1981, spielt sie an der Seite von Callum Turner; Paramount bringt den Film am 11. Juni 2027 heraus. Im September 2026 kam sie zu Paul Kings Film über Fred Astaire hinzu: Sie spielt Adele Astaire, Freds ältere Schwester und erste Tanzpartnerin. Tom Holland übernimmt die Rolle Astaires, Sabrina Carpenter spielt Ginger Rogers. Nach einem Jahrzehnt, in dem sie Frauen verkörperte, die sich nach der Choreografie anderer bewegten, spielt sie nun die Tänzerin, die jahrelang der größere Star des Duos war.

Bekannte Filme

Schlagwörter: Schauspieler, Schauspielerinnen, Yorgos Lanthimos, Demi Moore, Margaret Qualley, Poor Things, The Substance, Love of Your Life, Maid

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