Glen Powell: Wie er seinen Charme selbst zu produzieren begann

Glen Powell

Foto: Jennifer 8. Lee / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Geboren	21. Oktober 1988 Austin, Texas, USA
Beruf	Schauspieler, Drehbuchautor und Produzent
Bekannt durch	The Dark Knight Rises, Top Gun: Maverick, Hidden Figures
Auszeichnungen	SAG Award · 2 Golden-Globe-Nominierungen

Die Rolle des Hangman in Top Gun: Maverick wäre beinahe nicht zustande gekommen. Glen Powell hatte für die Rolle des Rooster vorgesprochen – die emotionale Mitte des Films, die Figur mit der großen Vorgeschichte – und war Miles Teller unterlegen. Die Produzenten boten ihm stattdessen Hangman an, den Gegenspieler, der vor allem dazu da ist, falschzuliegen. Powell war schon bereit, abzulehnen. Seine Meinung änderte ein Anruf von Tom Cruise, der die Rolle auf Powells Instinkt zuschnitt und ihm später als Zeichen seines Vertrauens auch noch die Flugschule bezahlte. Das war ein perfekter Tausch: Ein Filmstar gab einem anderen die nötigen Werkzeuge an die Hand – im Wissen, dass Werkzeuge allein noch keine Karriere machen.

Powell wuchs in Austin, Texas, auf – als Sohn eines Executive Coaches und einer Hausfrau, als sportlicher Schüler, der Football und Lacrosse spielte und anschließend ein Jahr an der University of Texas studierte, bevor er beschloss, nach Los Angeles zu ziehen. Sein Weg nach L.A. führte über eine eher unwahrscheinliche Abzweigung: Denzel Washington besetzte ihn als Teenager in The Great Debaters und stellte ihn danach seinem Agenten Ed Limato vor. Die Jahre danach verliefen keineswegs geradlinig. Powell sprach für Friday Night Lights, Cowboys & Aliens und The Longest Ride vor – und bekam keine der Rollen. Sein Lebenslauf füllte sich mit Gastauftritten in einzelnen TV-Folgen von CSI: Miami, NCIS und Rizzoli & Isles sowie Nebenrollen in Filmen, die ganz und gar anderen gehörten.

Die erste echte Chance kam aus unerwarteter Richtung. Richard Linklater besetzte ihn 2016 in Everybody Wants Some!!. Später sagte Linklater, er habe jemanden mit Charisma gesucht, der glaubhaft einen College-Sportler verkörpern könne und mit einem Buch von Jack Kerouac am Set erscheine. Im selben Jahr spielte Powell in Hidden Figures den Astronauten John Glenn – eine Leistung, die dazu beitrug, dass die Besetzung mit einem Screen Actors Guild Award ausgezeichnet wurde. Zugleich bekam er eine Vorstellung davon, wie es sich anfühlt, in einem Film mitzuwirken, den tatsächlich viele Menschen sehen würden. Die romantische Komödie Set It Up von 2018, in der er an der Seite von Zoey Deutch für Netflix spielte, war der erste Film, in dem er den Raum ganz für sich einnehmen durfte – ohne einen deutlich berühmteren Co-Star an seiner Seite. The Guardian merkte an, es sei der erste Film gewesen, der klug genug war, Powell wirklich Platz zu lassen.

Top Gun: Maverick veränderte die Rechnung dauerhaft. Als Hangman hatte Powell vergleichsweise wenig Leinwandzeit, nutzte sie aber, um zu jener Figur zu werden, die jeder Ensemblefilm braucht: der Person, für die man sich am meisten interessiert, wenn sie da ist, und deren Abwesenheit man am deutlichsten bemerkt. Weltweit spielte der Film mehr als 1,4 Milliarden Dollar ein. Im selben Jahr war Powell ausführender Produzent von Devotion, einem Kriegsfilm nach wahren Begebenheiten, der positive Kritiken erhielt und an den Kinokassen anschließend rasch wieder verschwand. Außerdem begann er mit Linklater das Drehbuch zu Hit Man zu schreiben: einer schwarzen Komödie über einen verdeckt arbeitenden Polizeiauftragnehmer, der entdeckt, dass er besser darin ist, andere Menschen zu sein, als er selbst. Der Film feierte in Venedig Premiere und kam 2024 auf Netflix, wo die Kritiken ihn als Ereignis behandelten. Die New York Times bezeichnete Powells Auftritt als echten Durchbruch zum Star. Die Golden-Globe-Nominierung als bester Hauptdarsteller in einer Komödie oder einem Musical folgte.

Dazwischen kam Anyone but You. Die romantische Komödie mit Sydney Sweeney spielte bei moderatem Budget weltweit 220 Millionen Dollar ein und entwickelte ein Eigenleben als kulturelles Phänomen – auch, weil die Chemie zwischen Powell und Sweeney abseits der Leinwand eine echte Romanze anzudeuten schien. Beide Stars räumten später ein, dass dies zum Teil eine Marketingstrategie gewesen war. Powell machte daraus keinen Hehl: Die Leute wollten das, was sie auf der Leinwand sahen, auch außerhalb des Kinos erleben, und manchmal müsse man sich darauf eben ein Stück weit einlassen. Je nach Blickwinkel war das clever kalkuliert oder zynisch – das Ergebnis ließ sich jedenfalls nicht bestreiten. Im Juli 2024 folgte Twisters, der am Eröffnungswochenende in den USA 80,5 Millionen Dollar einspielte.

Der entscheidende Punkt in einer Karriere wie der von Powell ist weder eine schlechte Leistung noch eine Fehleinschätzung, sondern eine strukturelle Frage. Er lehnte Jurassic World: Rebirth ab, nachdem er das Drehbuch gelesen und entschieden hatte, dass seine Mitwirkung dem Film nicht helfen würde. Gemeinsam entwickelte er die Comedyserie Chad Powers für Hulu und übernahm auch die Hauptrolle. Darin erfindet ein in Ungnade gefallener Footballspieler eine falsche Identität, um weiterspielen zu können – ein Konzept mit einer offensichtlichen biografischen Dimension für jemanden, der zwei Jahrzehnte lang der beste Schauspieler in den Filmen anderer Leute war. The Guardian nannte Powells Leistung eine der magnetischsten und zauberhaftesten seit Langem. The Hollywood Reporter war von der Serie weniger begeistert, räumte aber ein, dass Powell sich den Widersprüchen seiner Figur voll und ganz verschrieben habe. The Running Man, Edgar Wrights Neuinterpretation der Geschichte von Stephen King, kam im November 2025 in die Kinos und erhielt gemischte Kritiken; auch an den Kinokassen blieb der Film hinter den Erwartungen zurück. Damit gab es erstmals konkrete Anzeichen dafür, dass Powells Starpower Grenzen hat – oder zumindest an Genregrenzen stößt.

In den vergangenen vier Jahren zeichnet sich ein Muster ab: Powell begriff, dass es nicht genügte, ein Filmstar zu werden, und begann sofort, ein tragfähiges Gerüst darum herum aufzubauen. Seine Produktionsfirma Barnstorm, die er im Januar 2025 gründete und für die ein First-Look-Vertrag mit Universal besteht, ist bereits aktiv. Gemeinsam mit Judd Apatow schrieb er The Comeback King, eine Komödie über einen Country-Star im freien Fall, in der Powell selbst mitspielt und neben Cristin Milioti auch als Produzent tätig ist. Der Film soll im Februar 2027 erscheinen. Außerdem befindet sich J.J. Abrams’ Fantasyfilm The Great Beyond mit Jenna Ortega, Emma Mackey und Samuel L. Jackson in der Postproduktion; der Kinostart ist für 2027 geplant.

2024 zog Powell von Los Angeles zurück nach Austin – wie er es selbst beschreibt, kein Rückzug, sondern ein Standort. Er ist weiterhin an der University of Texas at Austin eingeschrieben und belegt per Zoom Kurse in Radio-Television-Film; seinen Abschluss erwartet er im Mai 2027. Er besitzt eine Pilotenlizenz, die Tom Cruise bezahlt hat, und nutzt sie – ganz seinem inzwischen typischen Muster entsprechend – tatsächlich. Er ist mit der Schauspielerin und dem Model Michelle Randolph liiert. Ob das Barnstorm-Gefüge – das Schreiben, Produzieren und die systematische Erweiterung dessen, was ein Projekt mit Glen Powell sein kann – letztlich als das eigentliche Werk oder als Rahmen, der es zusammenhält, in Erinnerung bleiben wird, darauf werden die kommenden Jahre eine Antwort geben.

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Schlagwörter: Schauspieler, Tom Cruise, Richard Linklater, Glen Powell, Top Gun: Maverick, Twisters, American cinema, Anyone But You, Hit Man

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