Jenna Ortega: Vom Horrorfilm zur Autorenfilm-Hoffnung in drei Jahren

Jenna Ortega

Photo: Colleen Sturtevant / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Geboren	27. September 2002 Rancho Mirage, California, United States
Beruf	Schauspielerin
Bekannt für	Iron Man 3, Insidious: Chapter 2, Scream 6
Auszeichnungen	Imagen · MTV Movie

Das deutlichste Signal dafür, dass sich etwas verändert hatte, kam nicht in einer Dankesrede oder einem Porträt, sondern in einer Besetzungsentscheidung: Jenna Ortega lehnte Scream 7 ab – das Franchise, das sie mit wiederbelebt hatte –, um bei einer Netflix-Supernatural-Serie zu bleiben, in der sie sowohl der Star als auch, seit der zweiten Staffel, eine Produzentin mit echter Entscheidungsgewalt über die Ausrichtung der Show ist. Der Schritt wirkte wie Zurückhaltung. Es war das Gegenteil.

Sie wuchs in La Quinta auf, einer Stadt am Rande des Coachella Valley in Südkalifornien, als viertes von sechs Kindern. Ihre Mutter ist Krankenschwester in der Notaufnahme; ihr Vater Edward arbeitete in der Strafverfolgung, bevor er in die Staatsanwaltschaft wechselte. Es gibt eine Verbindung zwischen diesem Haushalt – praktisch, belastbar, geübt darin, schnell eine Situation zu erfassen – und der Art, wie Ortega spielt: präzise, ohne es anzukündigen, emotional verfügbar, ohne auszuschütten. Sie war neun, als ihre Mutter ein Video von ihr, wie sie einen Monolog vorträgt, online stellte, ein Casting-Direktor wurde darauf aufmerksam, und die Rechnung, die das frühe Hollywood regiert, begann zu greifen. Sie buchte im ersten Jahr zwölf nationale Werbespots.

Bis zur achten Klasse besuchte sie eine öffentliche Schule, dann wurde sie zu Hause unterrichtet, um die Dreharbeiten zu ermöglichen. Diesen Austausch hat sie als Verlust beschrieben – die soziale Textur der Adoleszenz ersetzt durch Tonbühnen und die besondere Einsamkeit, die jüngste Person in jedem professionellen Raum zu sein. Ihr Durchbruch kam mit Stuck in the Middle von Disney Channel, wo sie drei Staffeln lang Harley Diaz spielte und dafür einen Imagen Award gewann. Die Serie lief von 2016 bis 2018, erreichte ihre Zielgruppe und gab keinerlei Hinweis darauf, was als Nächstes kommen würde.

Was sie als Nächstes tat, war zwei Jahre in Projekte zu investieren, die beweisen sollten, dass sie Dinge auseinanderhalten kann. Netflix’ You (2019) verlieh ihr eine bestimmte Art von Bildschirmgravität, für die im Kinderfernsehen kein Platz gewesen war. Dann kam Megan Parks The Fallout (2021), der auf HBO Max mit jener stillen Verwüstung erschien, die meist erst registriert wird, nachdem eine Performance anderswo Preise gewonnen hat. Der Film, der von einer Teenagerin handelt, die die Folgen eines Schulmassakers verarbeitet, gab den Kritikern den ersten klaren Blick darauf, wie präzise Ortega eine Performance im Körper verorten kann – die Art, wie Trauer zur Haltung wird, bevor sie zur Sprache wird. Scream (2022) bestätigte, dass sie ein Horror-Franchise tragen kann. Ti Wests X, gedreht in Neuseeland mit einem Budget, das für einen Studio-Blockbuster ein Rundungsfehler gewesen wäre, deutete an, dass sie sich für das interessierte, was der Horror unter seinen Genre-Mechanismen stets behauptet hatte.

Nichts davon ließ das Ausmaß von Wednesday erahnen. Tim Burtons Netflix-Serie von 2022 besetzte sie als Wednesday Addams – die Figur, die seit Charles Addams‘ Zeichnung von 1938 etwa acht verschiedene kulturelle Ängste pro Jahrzehnt absorbiert hat. Ortegas Version war etwas Besonderes: keine gotische Affektiertheit, sondern eine besondere Art von Selbstbeherrschung, jemand, der so früh gelernt hat, dass seine innere Welt für die Menschen um ihn herum unverständlich ist, dass er aufgehört hat, sie zu erklären. Die Serie brach in ihrer Premierenwoche Netflix-Zuschauerrekorde. Eine Golden-Globe-Nominierung und eine Emmy-Nominierung folgten. Und etwas Dauerhafteres: Sie wurde zu einer Art kultureller Abkürzung, wie sie eine einzelne Figur in einer Ära der zersplitterten Aufmerksamkeit immer noch möglich machen kann.

Es liegt eine Spannung darin, Wednesday zu werden. Die Macht der Figur liegt genau in ihrer Immunität gegenüber den Codes, mit denen Prominente Sympathie signalisieren – die kontrollierte Wärme, die Enthüllung im Interview, die inszenierte Verletzlichkeit. Ortega hat mit einer Flachheit, die selbst charakteristisch wirkt, angemerkt, dass sie die parasoziale Intensität ihrer Fangemeinde ’strange‘ findet. Sie wurde zu einem globalen Phänomen durch eine Rolle, die globale Phänomene satirisiert. Sie hat öffentlich über Angstzustände und Zwangsstörungen gesprochen, über die Jahre der gescheiterten Vorsprechen, die der Disney-Arbeit vorausgingen, darüber, dass sie sich im Bild, das die Industrie von ihr zeichnet, nicht wiedererkennt. Der Produzentinnen-Credit für die zweite Staffel von Wednesday war in dieser Lesart eine strukturelle Antwort auf ein strukturelles Problem: Wenn man das Bild nicht kontrollieren kann, dann kontrolliere wenigstens den Rahmen.

Das Programm für 2025–2026 liest sich wie eine leise Neupositionierung. Death of a Unicorn (2025), eine A24-Produktion, und Hurry Up Tomorrow (2025), um die Musik von The Weeknd herum aufgebaut, wählten Projekte, die nicht die Wednesday-Assoziation als ihr Hauptverkaufsargument tragen würden. Dann kam The Gallerist, unter der Regie von Cathy Yan und uraufgeführt beim Sundance Film Festival 2026, in dem Ortega neben Natalie Portman in einer Geschichte über Verzweiflung und den Kunstmarkt spielt. Und Klara and the Sun, Taika Waititis Adaption des Romans von Kazuo Ishiguro, der im Oktober 2026 in die Kinos kommt, in dem sie Klara spielt – eine Künstliche Freundin, einen Roboter, die distanzierteste und schreiloseste Erzählerin, die sie bisher gespielt hat.

Leos Carax, der französische Regisseur hinter Annette und Holy Motors, soll im Frühjahr 2027 mit den Dreharbeiten zu Lily May B mit Ortega in der Hauptrolle beginnen. Wednesday Staffel drei, die derzeit gedreht wird und in der Eva Green zur Besetzung stößt, wird zuerst kommen. Sie wird vierundzwanzig sein, wenn Klara and the Sun anläuft. Die Frage, die ihre Filmografie leise zu beantworten beginnt, ist, was mit jemandem passiert, der die Maschinerie des Starruhms kennenlernte, bevor er Zeit hatte zu entscheiden, ob er sie wollte – und der jedes Jahr seither diese Entscheidung trotzdem getroffen hat.