Sydney Sweeney: die Schauspielerin, die Hollywood immer wieder unterschätzt

Mit elf Jahren legte sie ihren Eltern einen Fünfjahresplan für ihre Schauspielkarriere vor. Mit 28 unterzeichnete sie einen First-Look-Deal bei Sony Pictures. Dazwischen entwarf Hollywood mehrere Theorien darüber, wer Sydney Sweeney sei — alle erwiesen sich als unzureichend.

Jedes Mal, wenn die Industrie glaubte, Sydney Sweeney durchschaut zu haben, bewegte sie sich in eine andere Richtung. Das konventionelle Bild — eine junge, attraktive Schauspielerin aus dem Nordwesten der USA, die im Teenagerdrama durchbrach und danach romantische Komödien drehte — ist eine bequeme Erzählung. Was sie nicht erfasst, ist die Person dahinter: die Elfjährige, die einen formellen Geschäftsplan erstellte, um ihre Eltern von einem Umzug nach Los Angeles zu überzeugen; die Dreizehnjährige, die mit bereits laufender Karrierestrategie ankam; die Schülerin, die ihren Abschluss als Klassenbeste machte.

Sie wurde am 12. September 1997 in Spokane, Washington, geboren, als erstes Kind von Lisa, einer ehemaligen Strafverteidigerin, und Steven Sweeney, einem Fachmann im Gastgewerbe. Die Familie hatte seit fünf Generationen Wurzeln an einem See in Idaho, wo Sydney Sweeney ihre Sommer verbrachte. Sie war vielseitig sportlich — Fußball, Baseball, Ski, Wasserski —, doch bereits früh zeichnete sich ab, wohin ihre eigentliche Dringlichkeit wies.

Ihr erster professioneller Auftritt war keine Hollywoodproduktion, sondern ein kleiner Horrorfilm in der Nähe ihrer Heimatstadt, für den sie vorsprach und eine Nebenrolle ergatterte. Es folgten Jahre mit Gastrollen in Fernsehserien — Heroes, Criminal Minds, 90210, Grey’s Anatomy, Pretty Little Liars — bis das Streaming-Zeitalter die Verhältnisse veränderte. Eine wiederkehrende Rolle in der Netflix-Nostalgie-Komödie Everything Sucks! führte zu Sharp Objects, der HBO-Miniserie nach dem Roman von Gillian Flynn. Dort spielte sie Alice, ein junges Mädchen, dessen scheinbare Fügsamkeit etwas weit Dunkleres verbirgt. Kritiker begannen, aufzumerken.

Was folgte, hätte für die meisten Karrieren gereicht. Als Cassie Howard in Euphoria — der HBO-Serie über Jugendliche, die zwischen Sucht, Trauma und sozialem Schein navigieren — spielte sie eine Figur, die von ihrer Umgebung dauerhaft falsch gelesen wird. Im selben Zeitraum war sie als Olivia Mossbacher in der ersten Staffel von The White Lotus zu sehen, Mike Whites ätzender Satire auf den Luxustourismus — eine Leistung, die sich grundlegend von ihrer Euphoria-Arbeit unterschied. Zwei Emmy-Nominierungen kamen gleichzeitig im Jahr 2022, für beste Nebendarstellerin in einer Drama- und in einer Miniserie. Die verspätete Anerkennung für das, was sie schon länger aufgebaut hatte.

Die Transition zum Film verlief holprig — und das war aufschlussreich. Madame Web, das Sony-Projekt aus dem Spider-Man-Universum von 2024, wurde zu einem der meistgetadelten Studiofilme der letzten Jahre. Das Scheitern haftete ungerechterweise an ihr — die Probleme des Films lagen im System und bei der Regie, nicht in ihrer Darstellung. Aufschlussreicher war das Schicksal von Christy, dem Biopic über die Boxerin Christy Martin, das sie selbst mitproduzierte und das im Herbst 2025 beim Toronto International Film Festival Premiere hatte. Die Kritiken waren gespalten, das Box-Office enttäuschend. Was selten berichtet wurde: Sie hatte das Projekt gefunden und entwickelt, sich für die Rolle physisch stark verändert und ihre eigene Produktionsfirma dahintergestellt. Die Industrie wertete es als Fehlkalkulation. Sweeney behandelte es als Machbarkeitsnachweis.

The Housemaid – Wenn sie wüsste beantwortete die Frage, die sie jahrelang gestellt hatte. Paul Feigs psychologischer Thriller nach dem Roman von Freida McFadden, mit Amanda Seyfried als Gegenspielerin, spielte 401,7 Millionen Dollar bei einem Budget von 35 Millionen ein — der größte Einspielerfolg ihrer Karriere. Euphoria kehrte 2026 mit einer dritten und letzten Staffel zurück, die Cassie Howards Geschichte nach sieben Jahren abschloss; gleichzeitig gründete Sweeney Honey Trap, eine Produktionsfirma mit ihrer langjährigen kreativen Partnerin Kaylee McGregor und einem First-Look-Deal bei Sony Pictures.

Das erste angekündigte Projekt von Honey Trap ist Hollow, eine Neuinterpretation der Sage von Sleepy Hollow als erotischer Gothik-Thriller, geschrieben und inszeniert von Lindsey Anderson Beer — mit Sweeney als Hauptdarstellerin und Produzentin. Weitere geplante Projekte sind Scandalous!, Colman Domingos Spielfilmdebüt über die verbotene Romanze zwischen Kim Novak und Sammy Davis Jr., in dem sie Novak spielen wird; eine Realverfilmung von Gundam für Netflix an der Seite von Noah Centineo; sowie Custom of the Country, die Verfilmung des Edith-Wharton-Romans durch Josie Rourke. Alle diese Projekte hat sie selbst ausgewählt, entwickelt oder beides. Genau darin liegt der entscheidende Unterschied.

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