Wenn ein Film derart scheitert, greift die Branche zur bequemsten Erklärung: dem Regisseur. Es ist einfacher, den Nachruf auf einen alternden Meister zu schreiben, als die Manager zu auditieren, die die Schecks ausstellten, den Starttermin wählten und die Marketingstrategie entwarfen. Doch die Abrechnung, die bei The Dog Stars zählt, gehört in einen Vorstandssaal – nicht an Ridley Scotts Set.

Scott lieferte exakt den Film ab, den sein Studio in Auftrag gegeben hatte – einen strengen, elegant inszenierten postapokalyptischen Thriller, in dem Jacob Elordi lange Strecken fast wortlos an der Seite von Josh Brolin und Margaret Qualley bestreitet. Das war die Wette, die 20th Century Studios mit Blockbuster-Budget einging. Das Versagen hier ist keines der Handwerkskunst oder des Ehrgeizes; es ist ein Versagen unternehmerischen Urteils – und es ist Disneys, das es zu tragen gilt.

Das Ausmaß des Fehlschlags ist unmissverständlich. Wie Variety an der Kinokasse auflistete, startete The Dog Stars mit rund acht Millionen Dollar im Inland an 3.330 Spielstätten – Platz fünf in einem Markt, in dem Spider-Man noch am fünften Wochenende fleißig Einnahmen einsammelt und sich auf dem Weg zum umsatzstärksten inländischen Start aller Zeiten befindet. Bei einem Produktionsbudget von über 80 Millionen Dollar – manche Schätzungen gehen vor Marketing sogar auf 110 Millionen – steuert der Film auf einen Verlust von zig Millionen Dollar über seine Kinolaufzeit zu.

Die Aufnahme half nicht: rund 40 Prozent bei Rotten Tomatoes, Scotts schlechtester Kritikerwert seit über einem Jahrzehnt, und ein lauwarmes C+ bei CinemaScore-Publikum, dem ein Survival-Epos versprochen und dann ein ruhiger Film serviert wurde. Doch schwache Kritiken sind ein bekanntes Risiko – die Art, die die Marketingausgaben eines Studios eigentlich überdecken sollen. Was sie noch verstärkte, war eine hausintern getroffene Terminentscheidung: 20th Century zog den Film aus einem Start im Frühjahr, um Project Hail Mary auszuweichen, und steuerte ihn dann direkt in den Spätsommerschatten eines Spider-Man-Überfliegers. Der Zusammenprall, den es wählte, war schlimmer als jener, den es vermied.

Hier schärft sich die Verantwortungslinse. Scott ist kein Regisseur, der keinen Film eröffnen kann: Der Marsianer spielte über 630 Millionen Dollar ein und erhielt sieben Oscar-Nominierungen. Das Muster, das Disney beunruhigen sollte, ist strukturell: ein Studio, das einem 88-jährigen Meister immer wieder Blockbuster-Budgets für anspruchsvolle Erwachsenendramen gibt – und dann nicht herausbekommt, wie man sie verkauft. The Last Duel, das 2021 mit 4,7 Millionen Dollar startete, war die letzte Version dieses Fehlers. The Dog Stars ist dieselbe institutionelle Angewohnheit – wiederholt zu höheren Kosten.

Die Abschreibung wird in dasselbe Quartal fallen, in dem Disney feiert, dass Spider-Man die inländischen Rekordbücher umschreibt – die Trophäe der einen Abteilung kaschiert leise den Krater der anderen. Wenn die Nachbetrachtungen eingereicht werden, gehören die Fragen den Leuten, die einen 80-Millionen-Dollar-Kunstfilm grün beleuchteten und ihn dann gegen eine Wand terminierten. Ridley Scott drehte den Film, den man von ihm verlangte. Der Fehlschlag trägt die Handschrift des Studios – nicht seine.

Schlagwörter: Ridley Scott, 20th Century Studios, Jacob Elordi, Das Ende der Sterne, Kino-Flops

«Das Ende der Sterne»: Ridley Scotts 8-Millionen-Flop, den 20th Century zu verantworten hat

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