Im aktuellen Blockbuster-Kino ist das Drehbuch das billigste Gut, das ein Franchise besitzt. Das ist die stille Lektion, die in Jonathan Goldsteins Eingeständnis steckt, dass ein „Dungeons & Dragons“-Sequel auf dem Papier bereits existiert und dennoch keinen Weg zur Produktion findet – nicht, weil die Geschichte fehlt, sondern weil die Rechnung dahinter nicht mehr aufgeht.

Auf der Comic-Con sagte Goldstein – der zusammen mit John Francis Daley 2023 „Honor Among Thieves“ mitgeschrieben und inszeniert hat –, dass das Duo beauftragt wurde, die Fortsetzung zu schreiben, und einen fertigen Entwurf abgeliefert hat. „Wir haben tatsächlich ein Sequel zu Dungeons & Dragons geschrieben. Wir wurden beauftragt, es zu schreiben“, sagte er, bevor er die Einschränkung hinzufügte, die nun zur Schlagzeile geworden ist: „Ich weiß nicht, ob es jemals das Licht der Welt erblicken wird, aus einer Reihe finanzieller Gründe.“ Wie Deadline zuerst über seine Äußerungen berichtete, drückte er es unverblümt aus: „Das sind teure Filme zu drehen.“

Der Kontext ist eine Fallstudie darüber, wie das mittlere Segment des Kinomarktes zusammengebrochen ist. „Honor Among Thieves“ kostete angeblich 151 Millionen Dollar, erhielt wohlwollende Kritiken und eine wirklich treue Fangemeinde und spielte weltweit rund 205 Millionen Dollar ein. Vor einem Jahrzehnt hätten diese Zahlen ein Sequel automatisch gemacht. In der heutigen Rechnung, wo ein Blockbuster das Doppelte seines Budgets einspielen muss, sobald das Marketing eingerechnet ist, wird ein Ergebnis von 205 Millionen Dollar als Defizit gelesen – nicht als Hit – und Paramount, das den Film zusammen mit Entertainment One finanzierte, zeigt keine Neigung, noch mehr Geld zu investieren.

Goldsteins Frustration ist im Grunde ein Argument darüber, was Studios heute belohnen. „Es wäre großartig, es zu machen. Wir lieben diese Besetzung, und wir glauben, dass wir etwas geschrieben haben, das den Fans gefallen würde“, sagte er – ein Pitch, der auf Goodwill, Ensemble-Chemie von Chris Pine, Michelle Rodriguez, Regé-Jean Page, Sophia Lillis und Justice Smith sowie einer Marke mit einem eingebauten Tabletop-Publikum basiert. In einer früheren Ära hätte sich dieses Paket von selbst verkauft. Im Moment räumt nichts davon die Kapital-Risiko-Diskussion aus dem Weg, und ein fertiges Drehbuch liegt auf der falschen Seite der Bilanz.

Die Enthüllung ordnet auch das weitere Filmuniversum, das der 2023er Film verankern sollte, stillschweigend neu ein. „Honor Among Thieves“ kam als Eröffnungszug eines „Dungeons & Dragons“-Franchise daher; drei Jahre später ist die Fortsetzung, die es einleiten sollte, geschrieben, castbereit und in der Schublade – ohne grünes Licht und ohne Zeitplan.

Für ein Franchise, dessen gesamte Fantasie auf dem Würfelwurf basiert, trifft die Ironie genau: Der Feldzug ist geschrieben, die Gruppe ist versammelt, und der einzige Spieler, der sich weigert, am Tisch Platz zu nehmen, ist der, der das Geld hält.

Schlagwörter: ip-strategy, Paramount Pictures, box-office, Dungeons & Dragons, Jonathan Goldstein

Das Drehbuch zur ‚Dungeons & Dragons‘-Fortsetzung ist fertig – doch Paramounts Rechnung blockiert den Dreh

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