Sabrina Carpenter als Ginger Rogers: das eigentliche Wagnis in Tom Hollands Fred-Astaire-Biopic

Die Besetzungsgeschichte scheint sich von selbst zu schreiben: Ein Pop-Phänomen sagt für ein Prestige-Biopic zu, und die Branchenpresse verbucht es unter Star-Power. Doch die interessantere Lesart von Sabrina Carpenters Einstieg in Tom Hollands Fred-Astaire-Film lautet: Sie hat sich ganz bewusst die exponierteste Rolle darin ausgesucht – und diese Entscheidung sagt mehr darüber aus, wohin sie sich entwickeln will, als es jedes Album könnte.

Man muss sich nur ansehen, was sie dafür aufs Spiel setzt. Ein Pop-Act, der Stadien füllt, ist eine perfekt kontrollierte Maschine: Choreografien, die sie beherrscht, Playback als Rückhalt und beliebig viele Takes, bis alles sitzt. Ginger Rogers ist das genaue Gegenteil. Die Rolle definiert sich vollständig über den Vergleich – mit einer der meistbeachteten Darstellerinnen des goldenen Hollywood-Zeitalters, und zwar in einer Disziplin, in der das Publikum sofort erkennt, ob die Illusion trägt. Carpenter tastet sich nicht mit einem bequemen Film an die Schauspielerei heran. Sie stellt sich direkt der härtesten Prüfung, die der Stoff bereithält.

Was das Wagnis noch größer macht, ist Paul Kings geplante Inszenierung. Holland hat von seinem Anspruch gesprochen, ohne Doubles auszukommen, „alle Tänze selbst zu machen und sie in einer Einstellung zu drehen – so, wie [Astaire] es gemacht hätte“. Das ist keine beiläufige Prahlerei, sondern ein ästhetisches Konzept – und es ist Kings Konzept. Der Regisseur von Paddington und Wonka inszeniert Nummern, die auf ihrer eigenen Wirklichkeit bestehen und das Publikum glauben lassen wollen, dass das Geschehen vor ihm tatsächlich stattfindet. Ein Film, der beweisen soll, dass die Tänze nicht vorgetäuscht sind, nimmt einem Musiker bei seinem Leinwanddebüt genau das Sicherheitsnetz, das ihn sonst schützt: den Schnitt, das Double, die Montage, die den Übergang kaschiert. Wenn Holland im Bild live tanzt, müssen seine Partnerinnen und Partner das ebenfalls tun.

Und damit fällt die bequeme Annahme – sie singt, sie bewegt sich, also kann sie Rogers spielen – leise in sich zusammen. Rogers‘ Genie bestand nie im solistischen Spektakel, sondern im Zusammenspiel: in der Kunst, Astaire zu folgen und es zugleich so aussehen zu lassen, als führe sie, und, wie es in dem alten Spruch heißt, alles rückwärts und in High Heels zu machen, was er tat. Das ist ein Handwerk, das auf Abstimmung in Echtzeit beruht, nicht auf choreografierter Selbstdarstellung, und es liegt näher an der Gratwanderung des Theaters als an der durchoptimierten Perfektion einer Pop-Tournee. World of Reel brachte die unausgesprochenen Zweifel der Branche zu Papier und nannte Carpenter „das größere Wagnis“: Sie müsse „Schritt für Schritt mit einer Ikone mithalten“.

Ein Grund, sie dennoch ernst zu nehmen, ist ihre bisherige Filmbilanz, die bei all dem Gerede über Star-Power gern übersehen wird. Sie trug den Netflix-Tanzfilm Work It als Hauptdarstellerin, war in The Hate U Give zu sehen und kann neben einer echten Bühnendisziplin zwei Grammys vorweisen. Das ist ein Richtungswechsel, kein Debüt – und genau deshalb wirkt die Rolle wie ein strategischer Schritt statt wie ein PR-Stunt. Wer seine Marke schützen will, nimmt die sichere Rolle. Carpenter hat sich für die entschieden, bei der sie am öffentlichsten scheitern kann.

Dass der Film seinen Ehrgeiz plausibel untermauert, kommt ihm zugute. Margaret Qualley, die als Freds Schwester und erste Tanzpartnerin Adele besetzt ist, bringt eine fundierte Tanzausbildung mit und passt auf den ersten Blick müheloser in die Rolle. Auch die Verfilmung von Kathleen Rileys Buch, an deren Drehbuch Steven Levenson mitschreibt, ist von vornherein als Prestigeprojekt angelegt. Doch Prestige schützt niemanden. Kings Methode besteht gerade darin, das Publikum die Leistung mit eigenen Augen erleben zu lassen – und eine Philosophie der durchgehenden Einstellung kommt niemandem entgegen, der die Schritte nicht wirklich beherrscht.

Die Dreharbeiten sollen im Januar beginnen. Carpenter bleiben damit nur wenige Monate, um aus der Kontrolle eines Popstars das Vertrauen einer Tänzerin zu machen – die Bereitschaft, sich vor der Kamera führen zu lassen, ohne eine Möglichkeit, sich zu verstecken. Gelingt ihr das, erscheint ihre gesamte Karriere in einem neuen Licht. Gelingt es ihr nicht, wird es in einer einzigen ununterbrochenen Einstellung zu sehen sein, und alle werden dabei zugesehen haben.

Schlagwörter: Tom Holland, Sabrina Carpenter, biopics, Margaret Qualley, Fred Astaire, Ginger Rogers