Christopher Abbott: Vom Broadway-Biff zum Professor X bei Marvel

Christopher Abbott

Photo: Kevin Payravi / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Geboren	10. Februar 1986 Greenwich, Connecticut
Beruf	Schauspieler
Bekannt für	Poor Things, Aufbruch zum Mond, Kraven: The Hunter

Als Marvel Christopher Abbott bei der Fan-Convention von Disney in Anaheim auf die Bühne holte, um ihn als neuen Charles Xavier, Professor X, vorzustellen, fiel der Applaus verhaltener aus, als er erwartet hatte. Später erzählte er dem New York magazine, der Moment sei wie ein Videospiel gewesen, und korrigierte sich dann: ein bisschen wie ein Traum und ein Albtraum. Für den größten Job seines Lebens war das eine bemerkenswert offene Aussage – und sie passte zu diesem Schauspieler. Seine Karriere ist geprägt von Männern, die ihre Gedanken hinter verschlossenen Lippen verbergen: vom Sektenanhänger in seinem ersten Film bis zum Schafzüchter, der in einem seiner jüngsten Filme auf Irisch in eine Fehde gerät. Und einst stieg er aus einer erfolgreichen HBO-Serie aus, weil er sich mit der Figur, die er spielte, nicht identifizieren konnte.

Dieser verhaltene Empfang ist der richtige Ausgangspunkt, denn er wirft genau die Frage auf, die sich durch Abbotts Arbeit zieht: Kann jemand, der in kleinen, unscheinbaren Figuren verschwindet, die bekannteste Gedankenwelt des Superheldenkinos verkörpern? Bislang lautet Abbotts Antwort, dass er die kleinen Dinge weiterhin mit voller Kraft angeht. In derselben Saison, in der Marvel ihn bekannt gab, stand er nach einer für den Tony nominierten Zeit als Biff Loman am Broadway kurz vor dem Ende seines Engagements und bereitete sich darauf vor, als Adam Trask in einer Netflix-Serie aufzutreten – als die verletzlichste und durchsetzungsschwächste Figur in John Steinbecks Familiensaga.

Nichts in seiner Kindheit deutete auf eine Bühne hin. Er wuchs zwischen Chickahominy, einem Arbeiterviertel mit stark italienisch-amerikanischer Prägung in Greenwich, Connecticut, und der benachbarten Stadt Stamford auf. Geboren wurde er am 10. Februar 1986 in Greenwich, als Sohn eines Vaters aus Saint Vincent und den Grenadinen und einer Mutter, deren Familie aus Rosà bei Vicenza stammt. Er arbeitete in einem Videoladen und im Weinladen eines Freundes, besuchte am Norwalk Community College seinen ersten Schauspielkurs und wechselte anschließend ans HB Studio in Greenwich Village. 2006 zog er nach New York City, um näher am Studio zu sein. Seine ersten bezahlten Engagements bekam er über offene Castings, an denen er noch als Student teilnahm: 2008 spielte er in den Off-Broadway-Stücken Good Boys and True und Mouth to Mouth.

2011 öffneten sich ihm gleich beide Türen. Sein Filmdebüt gab er an der Seite von Elizabeth Olsen in Sean Durkins Martha Marcy May Marlene, sein Broadway-Debüt in der Wiederaufnahme von The House of Blue Leaves mit Ben Stiller und Edie Falco. Ein Jahr später besetzte Lena Dunham ihn in Girls als Charlie Dattolo, Marnies sanften, unendlich entgegenkommenden Freund. Nach der zweiten Staffel stieg er aus und sagte, er könne sich nicht mit der Figur identifizieren – eine Entscheidung, die nur wenige junge Schauspieler bei einer Serie treffen würden, über die jede Woche leidenschaftlich diskutiert wurde. In der fünften Staffel kehrte er für eine einzelne Folge zurück: „The Panic in Central Park“, die Kritiker zu den besten der Serie zählten.

Es folgte ein Jahrzehnt, in dem er sich immer wieder für die anspruchsvollere Bühne entschied. Für Josh Monds James White, in dem er die Titelrolle eines jungen Mannes spielte, der seine sterbende Mutter versorgt, während Cynthia Nixon seine Mutter verkörperte, erhielt er eine Independent-Spirit-Nominierung als Bester Hauptdarsteller. Auf der Bühne arbeitete er am Signature Theatre mit der Dramatikerin Annie Baker. Auf der Leinwand folgten Trey Edward Shults’ It Comes at Night mit Joel Edgerton, die erste Staffel von The Sinner an der Seite von Jessica Biel und Damien Chazelles Aufbruch zum Mond, in dem er den Astronauten David Scott spielte. Die Hulu-Miniserie Catch-22 bescherte ihm die Rolle des Bombenschützen Yossarian, der im Zentrum von Joseph Hellers Roman steht, sowie eine Golden-Globe-Nominierung.

Die beiden Filme, die er 2020 nach Sundance mitbrachte, schärften seinen Ruf. Black Bear, ein zweiteiliger Film mit Aubrey Plaza, der einem Puzzle gleicht, und Brandon Cronenbergs Possessor, in dem ein Auftragsmörder für ein Unternehmen seinen Körper übernimmt, setzten dieselbe Qualität in entgegengesetzter Weise ein: ein Gesicht, das etwas zurückzuhalten scheint. Yorgos Lanthimos besetzte ihn anschließend als brutalen General Alfie Blessington in Poor Things – einem späten Auftritt, der die Komödie des Films ins Kalte kippen lässt.

Bei den Studiofilmen lief es weniger gut, und das erklärt einen Teil der Zurückhaltung im Saal. In Sonys Kraven the Hunter spielte er den als Foreigner bekannten Bösewicht. Leigh Whannells Wolf Man, der ihm eine Hauptrolle für Universal und Blumhouse bescherte, erhielt gemischte Kritiken und kam bei Rotten Tomatoes auf 53 Prozent; weltweit spielte der Film rund 37 Millionen Dollar ein. In den ersten Kritiken zu East of Eden steht Florence Pughs Cathy im Mittelpunkt, und mindestens ein Kritiker fand, Abbott wirke als Adam in dem Stoff etwas verloren. Die Eigenschaft, die ihn in einem Zweipersonenstück so wertvoll macht – seine Zurückhaltung –, kann wie Abwesenheit wirken, wenn eine Produktion ganz auf Spektakel ausgerichtet ist. Charles Xavier, ein Mann, der einen großen Teil seiner Zeit auf der Leinwand still sitzend verbringt und sich in die Köpfe anderer spricht, wird diese Spannung vor aller Augen auf die Probe stellen.

Seine jüngsten Arbeiten sprechen jedoch dafür, dass es auch anders geht. Für Christopher Andrews’ Bring Them Down, eine ländliche Fehde in Irland, in der er Barry Keoghan gegenüberstand, lernte er mit dem Dialektcoach Peadar Cox Irisch – eine Sprache, die er zuvor noch nie gesprochen hatte. In Mona Fastvolds The Testament of Ann Lee spielte er Abraham Standerin, den Ehemann von Amanda Seyfrieds Shaker-Gründerin. Off-Broadway standen er und Plaza in John Patrick Shanleys Danny and the Deep Blue Sea erneut gemeinsam auf der Bühne. Als er sich während einer Vorstellung den Meniskus riss, ließ er sich operieren und spielte die restlichen Vorstellungen auf Krücken.

Dann kam Biff. Joe Mantellos Wiederaufnahme von Tod eines Handlungsreisenden im Winter Garden Theatre mit Nathan Lane als Willy und Laurie Metcalf als Linda begann am 6. März 2026 mit den Voraufführungen und gewann im Juni sechs Tony Awards, darunter den Preis für die Beste Wiederaufnahme eines Theaterstücks. Abbott war als Bester Nebendarsteller in einem Theaterstück nominiert, musste sich aber Alden Ehrenreich geschlagen geben. Als die Aufführungsserie im August endete, wurde Plaza bei seiner letzten Vorstellung mit ihrer neugeborenen Tochter fotografiert, die Ende Juli zur Welt gekommen war. Das Paar, das sich am Set von Black Bear kennengelernt hat, lebt in New York und hat den Namen des Kindes nicht öffentlich gemacht.

Zoe Kazans siebenteilige Adaption von East of Eden startete am 1. Oktober 2026 bei Netflix. Abbott spielt Adam Trask, Mike Faist seinen Bruder Charles und Pugh Cathy Ames. Marvels X-Men unter der Regie von Jake Schreier soll im Mai 2028 in die Kinos kommen, mit Sadie Sink als Jean Grey, Kit Connor als Cyclops und Adam Driver als Mister Sinister. Die Rolle, die Abbott bei Girls einst Unbehagen bereitete, war die eines Mannes, der allen zustimmte. Die neue Figur ist ein Mann, dessen ganze Kraft darin liegt, zu wissen, was alle anderen denken. Abbott, der seit fünfzehn Jahren Menschen spielt, die ihre Gedanken nie laut aussprechen, versteht das womöglich besser, als das Publikum in Anaheim angenommen hat.

Bekannte Filme

Schlagwörter: Schauspieler, Florence Pugh, X-Men, East of Eden, Poor Things, Christopher Abbott, Aubrey Plaza

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