Liev Schreiber: Der Schauspieler bringt Lars Keplers Joona Linna nach Pennsylvania

Liev Schreiber

Photo: Martin Kraft / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Geboren	4. Oktober 1967 San Francisco, Kalifornien, Vereinigte Staaten
Beruf	Schauspieler und Regisseur
Bekannt für	Spider-Man: A New Universe, Spotlight, Isle of Dogs – Ataris Reise
Auszeichnungen	Tony · 2 Drama Desk Award als herausragender Darsteller in einem Theaterstück · SAG · Critics Choice

Drei Worte. Mehr wollte die Interviewerin auf dem roten Teppich in New York von Liev Schreiber über Nocturne nicht hören, die Apple-TV-Serie über einen Serienkiller, in der er die Hauptrolle spielt und die er produziert. Doch genau das wollte er ihr nicht liefern. „Sprechen Sie mit Menschen, als wären sie Menschen – und nicht, als wären sie soziale Medien“, sagte er vor laufender Kamera. Der Clip verbreitete sich weiter als jeder Trailer. Dann stellte sie eine andere Frage. Sofort entspannte er sich: „Das ist eine echte Frage. Darüber können wir reden.“

Nur wenige amerikanische Schauspieler wurden von so vielen Menschen so knapp beschrieben, die trotzdem nicht genau wussten, woher sie ihn kannten. Er ist der zu Unrecht beschuldigte Mann aus Scream – Schrei!, der Hollywood-Problemlöser aus Ray Donovan, der Zeitungsredakteur, der in Spotlight die Ermittlungen ins Rollen bringt, und die ruhige Stimme, die seit einem Vierteljahrhundert die Trainingscamps der NFL in Hard Knocks begleitet. Die Arbeit, mit der er sich bei anderen Schauspielern einen Namen machte, fand auf Bühnen statt, die die meisten seiner Zuschauer nie zu Gesicht bekamen.

Seine Rastlosigkeit hat einen Ursprung. Isaac Liev Schreiber kam am 4. Oktober 1967 in San Francisco zur Welt. Seine Mutter Heather Milgram war Malerin, sein Vater Tell Schreiber Schauspieler und Schreiner. Die Familie zog ins ländliche British Columbia. Als die Ehe zerbrach, nahm seine Mutter den Jungen mit in Manhattans Lower East Side, wo die beiden besetzte Häuser bewohnten. Zu Hause waren Farbfilme verboten, seine ersten Leinwandhelden wurden deshalb Charlie Chaplin und Basil Rathbone. Der Kritiker John Lahr führte in seinem Porträt für The New Yorker Schreibers Gespür dafür, die verängstigten und tollpatschigen Seiten einer Figur aufzuspüren, auf eine Kindheit zurück, in der er sich ständig auf seine Mutter einstellen musste: „Das ist zugleich sein Kummer und sein Geschenk.“

Eigentlich wollte er Drehbücher schreiben. Stattdessen ließ er sich am Hampshire College und anschließend an der Yale School of Drama zum Schauspieler ausbilden, wo er 1992 seinen Masterabschluss machte. Vier Jahre später besetzte Wes Craven ihn als Cotton Weary, den Mann, den eine Stadt für einen Mord verantwortlich macht, den er nicht begangen hat. Scream – Schrei! und die beiden Fortsetzungen machten ihn einem Kinopublikum bekannt. Daneben baute er sich eine ruhigere Karriere mit Shakespeare auf: 1999 spielte er Hamlet am Public Theater, 2003 Heinrich V im Central Park. Lahr schrieb, sein Spiel wirke „erlebt und nicht erlernt“. HBO besetzte ihn als Orson Welles in Citizen Kane – Die Hollywood-Legende; dafür erhielt Schreiber Nominierungen für den Emmy und den Golden Globe.

Dann kam der Umweg, der ihn vielleicht am besten erklärt. Schreiber hatte ein Drehbuch über seinen Großvater mütterlicherseits, Alex Milgram, begonnen, einen in der Ukraine geborenen Einwanderer und den verlässlichsten Menschen seiner Kindheit. Nachdem er Jonathan Safran Foers Roman gelesen hatte, brach er die Arbeit daran ab: Foer, fand er, hatte diese Geschichte besser erzählt. Stattdessen adaptierte er dessen Buch. Alles ist erleuchtet mit Elijah Wood kam 2005 in die Kinos und ist bis heute der einzige Spielfilm, bei dem Schreiber Regie führte. Im selben Frühjahr spielte er Richard Roma in der Broadway-Neuinszenierung von David Mamets Glengarry Glen Ross und gewann den Tony Award als bester Nebendarsteller in einem Theaterstück. Weitere Tony-Nominierungen folgten: 2007 für Talk Radio, das Ben Brantley von The New York Times als „das schonungsloseste Porträt eines menschlichen Zusammenbruchs diesseits eines Gemäldes von Francis Bacon“ bezeichnete, 2010 für A View from the Bridge an der Seite von Scarlett Johansson und 2024 für Doubt.

Hollywood wollte meist die andere Seite von ihm. Ein Schauspieler, für den The New York Times einst „Mehr Shakespeare“ gefordert hatte, wurde als Muskelmann besetzt: Victor Creed, der knurrende Sabretooth aus X-Men Origins: Wolverine, einem von der Kritik verrissenen Film. Die Schurkenrollen rissen nicht ab. In Darren Aronofskys Caught Stealing spielten Schreiber und Vincent D’Onofrio zwei chassidische Gangsterbrüder, die eine Mordserie unterbrechen, um das Brot für den Sabbat nach Hause zu bringen – eine Besetzungsentscheidung, über die jüdische Medien kontrovers diskutierten. Und ein Großteil der Unterhaltungsbranche stellte den Schlagabtausch bei Nocturne als Wutanfall dar, obwohl Schreiber auf dem Band deutlich weniger sagte: Das Interview wurde intern für Apples eigene Kanäle gefilmt, und ein Werbespruch hätte niemandem etwas gebracht.

Die Rolle, die ihn schließlich am Bildschirm zum Hauptdarsteller machte, war die eines Problemlösers. Ray Donovan lief ab 2013 sieben Staffeln lang bei Showtime. Schreiber spielte darin einen in Boston geborenen Mann, der Skandale in Los Angeles bereinigt, aber die Probleme seiner eigenen Familie nicht in den Griff bekommt – angefangen bei seinem Vater, gespielt von Jon Voight. Schreiber schrieb, inszenierte und produzierte außerdem Episoden und wurde drei Jahre in Folge für den Emmy als bester Hauptdarsteller in einer Dramaserie nominiert. Als Showtime die Serie beendete, verfasste er gemeinsam mit Showrunner David Hollander ein abendfüllendes Finale: Ray Donovan: The Movie. Zwischendurch spielte er in Spotlight, dem Oscar-Gewinner als bester Film, den Redakteur des Boston Globe Marty Baron und lieh dem Kingpin in Spider-Man: A New Universe seine Stimme.

In den vergangenen Jahren standen häufiger Väter und fehlbare Männer im Mittelpunkt. In der National-Geographic-Serie Ein Funken Hoffnung – Anne Franks Helferin spielte er Otto Frank, am Broadway kehrte er als Father Flynn in Doubt an der Seite von Amy Ryan zurück, und 2025 gewann er für die Netflix-Serie Ein neuer Sommer mit Nicole Kidman einen Critics‘ Choice Award. Caught Stealing mit Austin Butler kam im selben Sommer in die Kinos. Im Herbst sprach er Sam Fisher in der animierten Serie Splinter Cell: Deathwatch. Im August 2026 war seine Stimme bei HBO für die Staffel von Hard Knocks über die Seattle Seahawks wieder zu hören.

Abseits der Kamera war Schreiber elf Jahre lang mit der Schauspielerin Naomi Watts zusammen; die beiden haben zwei Kinder und trennten sich 2016. 2023 heiratete er Taylor Neisen, im selben Sommer kam ihre Tochter zur Welt. Seit 2022 nimmt die Heimat seines Großvaters einen großen Teil seiner Zeit in Anspruch: Schreiber gründete BlueCheck Ukraine, einen Fonds zur Unterstützung ukrainischer Hilfsorganisationen, und wurde Botschafter der Spendenplattform United24.

Dass sein Name diese Woche überall auftaucht, liegt an Nocturne. Die Serie basiert auf den schwedischen Kriminalromanen von Lars Kepler und macht aus Keplers Ermittler Joona Linna Jonah Lynn, einen ehemaligen Soldaten, der als Mordermittler arbeitet, Philadelphia verlässt und ins westliche Pennsylvania zieht. Dort wird er in die Suche nach dem letzten noch vermissten Opfer des Serienmörders Jurek Walter hineingezogen, gespielt von Stephen Graham. Zazie Beetz spielt Saga Bauer, die FBI-Agentin und Schützling des Ermittlers, die undercover geht, um dem Killer nahe zu kommen. Die ersten beiden der zehn Folgen erscheinen am 30. Oktober 2026 bei Apple TV; die übrigen werden wöchentlich bis zum 25. Dezember veröffentlicht.

Danach geht es in einen Hörsaal. Vom 25. bis 28. Februar 2027 wird Schreiber am Bing Theatre der USC School of Dramatic Arts mit Studierenden Maß für Maß inszenieren. „Ich freue mich darauf, mich gemeinsam mit den Studierenden in den Text zu vertiefen“, sagte er, als die Universität das Projekt bekannt gab. Auch für Spider-Man: Beyond the Spider-Verse, der im Juni 2027 erscheinen soll, ist er als Stimme des Kingpin aufgeführt. Shakespeare sagt alles: Nach seinem größten Serienstart seit Jahren hat er sich entschieden, den Winter damit zu verbringen, mit jungen Schauspielern einen Text langsam zu erarbeiten – etwas, das sich mit einer Antwort aus drei Worten nicht erreichen lässt.