Elizabeth Olsen: Die Scarlet Witch, die nur noch Studiofilme mit Kinostart dreht

Elizabeth Olsen

Photo: Kevin Paul / CC BY 4.0, via Wikimedia Commons

Geboren	16. Februar 1989 Sherman Oaks, Los Angeles, Kalifornien, Vereinigte Staaten
Beruf	Schauspielerin
Bekannt für	Avengers: Infinity War, Avengers: Endgame, The Return of the First Avenger
Auszeichnungen	Emmy · SAG · 2 Critics Choice · Saturn Award

Elizabeth Olsen hat eine klare Regel – und in letzter Zeit spricht sie auch offen darüber. Wenn ein Studio sie für einen Film gewinnen möchte, muss dieser ins Kino kommen. Der Kinostart muss feststehen, bevor sie unterschreibt. Ein Independent-Film, der nur bei einem Streamingdienst unterkommt, sei für sie in Ordnung, sagte sie gegenüber InStyle, „aber ich möchte nichts machen, bei dem Streaming das A und O ist“. Ihre Begründung klang eher nach einem Sportfan als nach einer Film-Puristin: „Ich finde es wichtig, dass Menschen als Gemeinschaft zusammenkommen, andere Menschen sehen und gemeinsam an einem Ort sind.“ Für eine Schauspielerin, deren gefeiertste Performance direkt auf Disney+ zu sehen war, ist das eine bemerkenswerte Bedingung. Sie verrät einiges darüber, wie Olsen den Einfluss nutzt, den ihr die Scarlet Witch verschafft hat.

Dieser Einfluss sollte ihr nie einfach zufallen, denn ihr Nachname war schon bekannt, bevor sie selbst ins Rampenlicht trat. Sie wuchs als jüngere Schwester von Mary-Kate und Ashley Olsen auf – Kinderstars, deren Name während eines Großteils ihrer Jugend eine Marke war, die auf Kleidung, Videokassetten und Magazincovern prangte. Sie dachte ernsthaft darüber nach, unter ihrem zweiten Vornamen Chase als Schauspielerin zu arbeiten, damit Castingverantwortliche einer Darstellerin begegnen würden und nicht einem Familiennamen. Am Ende behielt sie den Nachnamen und veränderte den Kontext, in dem er auftauchte: Sie entschied sich für Rollen, die nichts mit der Arbeit ihrer Schwestern gemein hatten. Den Anfang machte eine junge Frau, die nicht weiß, ob sie einer Sekte entkommen ist oder sie mit nach Hause gebracht hat.

Geboren wurde sie am 16. Februar 1989 in Sherman Oaks, im San Fernando Valley von Los Angeles. Ihre Mutter Jarnie war eine ehemalige Tänzerin, die später als persönliche Managerin arbeitete; ihr Vater Dave war in der Immobilienbranche tätig. Schon als kleines Kind trat sie in Produktionen ihrer Schwestern auf, darunter im Fernsehfilm How the West Was Fun. Mit fünf Jahren wurde sie sogar bei dem Kinderlabel unter Vertrag genommen, das deren Platten veröffentlichte – aufgenommen hat sie allerdings keinen einzigen Ton. Eine Zeit lang bestimmte Ballett ihren Alltag. Während der Highschool wandte sie sich wieder der Schauspielerei zu, hätte 2004 aber beinahe damit aufgehört, als die Boulevardpresse über Mary-Kates Essstörung herfiel. Anschließend zog sie nach Osten und besuchte die Tisch School of the Arts der New York University. Neben ihrem Schauspielstudium nahm sie Unterricht bei der Atlantic Theater Company und verbrachte ein Semester an der Moskauer Kunsttheaterschule. Diesen Ort hat sie als den beschrieben, an dem sie begann, ihre Arbeit ernst zu nehmen. Als Zweitbesetzung sammelte sie Erfahrung – Off-Broadway in Dust und am Broadway in Impressionism – und fand darüber eine Agentur. Ihr Abschluss folgte erst im Januar 2013, da hatten die Filmrollen längst begonnen.

Martha Marcy May Marlene, Sean Durkins erster Spielfilm, feierte 2011 beim Sundance Film Festival Premiere und wurde sowohl für den Film als auch vor allem für Olsen gelobt. Sie spielte eine junge Frau, die aus einer missbräuchlichen Kommune flieht und bei ihrer Schwester einzieht, aber Erinnerungen und Bedrohung nicht auseinanderhalten kann. Sie sagte, die Rolle habe sie wegen ihrer langjährigen Faszination für psychische Erkrankungen gereizt. Dafür erhielt sie Nominierungen als beste Hauptdarstellerin bei den Critics‘ Choice Movie Awards und für den Independent Spirit Award als beste weibliche Hauptrolle. Anfang 2013 schaffte sie es außerdem auf die Vorauswahlliste für den BAFTA Rising Star Award. Es folgte der Horrorfilm Silent House, der beim selben Sundance-Festival Premiere gefeiert hatte, und danach eine Reihe bewusst unterschiedlicher Rollen: Edie Parker, die erste Frau von Jack Kerouac, in Kill Your Darlings – Junge Wilde; eine Krankenschwester in Spike Lees amerikanischem Remake von Oldboy; Émile Zolas Thérèse Raquin in In Secret. Auf der Bühne spielte sie Off-Broadway Julia. Ben Brantley von der New York Times beschrieb ihre Darbietung als „Wechsel zwischen kecker Aufsässigkeit und Hysterie“. Dann kam Godzilla, der weltweit 529 Millionen Dollar einspielte und ihr einen ersten Vorgeschmack auf ein riesiges Publikum gab.

Marvel entdeckte sie 2014 in einer Szene nach dem Abspann von Captain America: The Winter Soldier. Im Jahr darauf wurde sie in Avengers: Age of Ultron zu Wanda Maximoff – dem ersten Auftritt der Figur auf der Leinwand. Sie sprach mit einem Akzent aus dem fiktiven Sokovia, den sie mit dem Slowakischen verglich. In Captain America: Civil War, Avengers: Infinity War und Avengers: Endgame kehrte sie zurück; letzterer wurde zum zweiterfolgreichsten Film aller Zeiten. Zwischen den Ensemblefilmen hielt sie ihre parallele Karriere am Laufen. Sie spielte Audrey Williams an der Seite von Tom Hiddleston als Hank Williams in I Saw the Light, eine FBI-Neulingin in Taylor Sheridans Wind River und eine Social-Media-Influencerin in Ingrid Goes West. Peter Travers von Rolling Stone nannte ihre Darbietung „toxische Perfektion“. Außerdem war sie als ausführende Produzentin an Sorry for Your Loss beteiligt und spielte die Hauptrolle in der Facebook-Watch-Serie über die junge Witwe Leigh Shaw. Dafür erhielt sie eine Nominierung für einen Critics‘ Choice Television Award. Im Januar 2020 wurde die Serie nach zwei Staffeln eingestellt.

Mit WandaVision, das im Januar 2021 auf Disney+ Premiere feierte, rückte das Franchise sie ins Zentrum. An der Seite von Paul Bettany als Vision durchlief sie Jahrzehnte amerikanischer Sitcom-Geschichte, während sich die Serie nach und nach als Auseinandersetzung mit Trauer entpuppte. Linda Holmes von NPR schrieb, Olsen liefere eine „unvergessliche Hauptdarstellung“. Die Serie erhielt 23 Emmy-Nominierungen, darunter eine für Olsen als beste Hauptdarstellerin in einer Miniserie. In dieser Kategorie gewann Kate Winslet für Mare of Easttown. Olsen war außerdem für einen Golden Globe nominiert und erhielt 2022 bei den Critics‘ Choice Super Awards den Preis als beste Schauspielerin in einer Superheldenserie.

Beim nächsten Schritt gehen die offizielle Darstellung und die Fakten auseinander. In Doctor Strange in the Multiverse of Madness, das im Mai 2022 in die Kinos kam, wurde Wanda zur Gegenspielerin: eine Mutter, die bereit ist, ganze Universen zu durchqueren, um Kinder zu erreichen, die nur in einer anderen Realität existieren. Das Publikum sollte glauben, dass die Frau, die am Ende von WandaVision ihre erfundene Familie hatte gehen lassen, nun eine Teenagerin jagen würde, um sie zurückzubekommen. Die Kritiken fielen gemischt aus. Olsens Spiel war es, das Kritiker besonders hervorhoben. Owen Gleiberman schrieb in Variety, es „entfache ein opernhaftes Feuer“, während über die Logik des Drehbuchs gestritten wurde. Seitdem wird meist angenommen, sie habe Marvel den Rücken gekehrt. Sie selbst hat das Gegenteil gesagt. Als sie im November 2025 für Eternity Werbung machte, erklärte sie, dass sie nicht in Avengers: Doomsday mitspiele und nicht wisse, wie oder wann Wanda zurückkehren könnte. Gegenüber InStyle sagte sie, sie würde „sofort die Gelegenheit ergreifen, wieder in ihre Haut zu schlüpfen“. Ihr einziger Marvel-Auftritt seit Multiverse of Madness war eine Sprechrolle als Wanda-Variante in der Animationsserie Marvel Zombies. Die Tür hat sie offengelassen – aber sie wartet nicht mehr davor.

Stattdessen drehte sie Love & Death, die von David E. Kelley geschriebene Miniserie für HBO Max, die im April 2023 Premiere feierte. Sie spielte Candy Montgomery, eine kirchentreue Hausfrau aus Wylie, Texas, die 1980 ihre Freundin Betty Gore mit einundvierzig Axthieben tötete, nachdem sie eine Affäre mit Bettys Mann gehabt hatte. Eine Jury sprach sie frei. Olsen stellte die Kluft zwischen der freundlichen Nachbarin und der Tat dar, ohne sie auflösen zu wollen. Die Leistung brachte ihr ihre zweite Golden-Globe-Nominierung ein. Später gab Max bekannt, die Serie sei weltweit die meistgesehene Original-Miniserie des Anbieters geworden.

Die folgenden Filme waren kleiner und konzentrierter. In Azazel Jacobs’ Drei Töchter spielten Olsen, Carrie Coon und Natasha Lyonne entfremdete Schwestern, die am Sterbebett ihres Vaters wachen. Die Geschichte wurde in einer einzigen New Yorker Wohnung gedreht. Netflix kaufte den Film nach seiner Premiere in Toronto Berichten zufolge für sieben Millionen Dollar und brachte ihn zunächst kurz ins Kino, bevor er im September 2024 beim Streamingdienst startete. In The Assessment, dem ersten Spielfilm von Fleur Fortuné, spielten Olsen und Himesh Patel ein Paar in einer nahen Zukunft, in der man für die Elternschaft eine staatliche Prüfung bestehen muss; Alicia Vikander verkörperte die Prüferin. Danach folgte Eternity, David Freynes Jenseits-Komödie für A24, bei der Olsen auch als ausführende Produzentin mitwirkte. Ihre Joan hat eine Woche Zeit, sich zu entscheiden: Will sie die Ewigkeit mit dem Ehemann verbringen, mit dem sie 65 Jahre zusammen war und der von Miles Teller gespielt wird, oder mit ihrem ersten Mann, der jung starb und von Callum Turner verkörpert wird? Der Film startete am 26. November 2025 in den US-Kinos.

Zusammengenommen erklären diese Entscheidungen die Regel, von der sie InStyle erzählte. Jeder Film seit Multiverse of Madness entstand außerhalb des Studiosystems, und selbst der Film, den ein Streamingdienst kaufte, bekam einen Kinostart. Das Paradox ist offensichtlich: Die Arbeit, die sie weltweit bekannt machte, ist bei einem Abo-Dienst zu sehen – und die Schauspielerin, die daraus hervorging, gehört heute zu den wenigen, die genügend Einfluss haben, um auf einer Kinoleinwand zu bestehen.

Ihr Privatleben hält sie ganz bewusst privat. Sie ist mit Robbie Arnett verheiratet, einem Musiker der Band Milo Greene. Die beiden verlobten sich im Juli 2019, nachdem sie etwa drei Jahre zusammen gewesen waren, und heirateten im kleinen Kreis, ohne die Hochzeit öffentlich anzukündigen. Gemeinsam schrieben sie zwei Bilderbücher: 2022 Hattie Harmony: Worry Detective und 2023 Hattie Harmony: Opening Night. Beide schöpfen aus ihren eigenen Erfahrungen mit Angstzuständen. Als die Schauspielerin, die ihr gezeigt habe, was für eine Frau sie sein wolle, nannte Olsen Diane Keaton. Sie erklärte, sie habe sich selbst auf der Leinwand nie wiedergefunden: „Ich bin nicht die Sexy, ich bin nicht die Nerdige – ich weiß nicht, wo ich hineinpasse.“ Über ihre Schwestern spricht sie liebevoll, ohne aus ihrer Verbindung zu ihnen Kapital zu schlagen.

Der Terminkalender ist gut gefüllt. In Panic Carefully, dem Paranoia-Thriller von Autor und Regisseur Sam Esmail, spielt Olsen an der Seite von Julia Roberts, Eddie Redmayne und Brian Tyree Henry. Gedreht wurde in London, wobei Canary Wharf als Manhattan hergerichtet wurde. Warner Bros. hat den Kinostart auf den 9. April 2027 verschoben; der Film soll auch in IMAX laufen – genau die Art von Veröffentlichung, die Olsens Regel verlangt. Todd Solondz’ schwarze Komödie Love Child mit Charles Melton wartet noch auf eine Finanzierung. Olsen hat offen gesagt, dass es schwierig ist, den Film auf die Beine zu stellen. Am nächsten steht ihr ein Fernsehprojekt. Seven Sisters, entwickelt vom Dramatiker Will Arbery und im Dezember 2025 von FX als Serie bestellt, wird in den USA auf Hulu und anderswo auf Disney+ laufen. Olsen spielt Adrienne, eine Frau, die eine Stimme zu hören beginnt, die sonst niemand hören kann. Zu ihrer Familie gehören Cristin Milioti, Anthony Edwards und J. Smith-Cameron. Regie beim Pilotfilm führte Sean Durkin, der ihr mit Martha Marcy May Marlene ihre erste Hauptrolle gab. Die Dreharbeiten zur gesamten Produktion sollen Ende November 2026 in Vancouver beginnen. Fünfzehn Jahre nach ihrem ersten gemeinsamen Film wird der Regisseur, der ihr die erste Hauptrolle anvertraute, als Nächster die Kamera auf sie richten.