Natasha Lyonne: Die Schauspielerin, die ihre zweite Chance immer wieder aufs Spiel setzt

Natasha Lyonne

Photo: Gage Skidmore / CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons

Geboren	4. April 1979 New York City, New York, United States
Beruf	Schauspielerin, Drehbuchautorin und Regisseurin
Bekannt für	Glass Onion: A Knives Out Mystery, Der schwarze Diamant, American Pie
Auszeichnungen	SAG (geteilt) · TCA Award for Individual Achievement in Comedy · Chicago Film Critics Association Award for Best Supporting Actress

Natasha Lyonne schreibt, inszeniert und spielt die Serien, die ihr Gesicht tragen, und führt die Firma, die sie produziert. Vor zwei Jahrzehnten lag dieselbe Frau unter falschem Namen in einem Krankenhaus in Manhattan. Kaum eine Schauspielerin hat eine zweite Karriere so deutlich geschenkt bekommen, und kaum eine geht damit so rastlos um. Jedes Mal, wenn die Branche sich auf eine Version von ihr festlegt, greift Lyonne nach etwas, das ihre Stellung gefährdet: ein Studio für künstliche Intelligenz oder der Ausstieg aus der erfolgreichsten Serie, die sie je angeführt hat.

Ihre Kindheit war alles andere als gewöhnlich. Natasha Bianca Lyonne Braunstein kam am 4. April 1979 in New York City als Tochter orthodox-jüdischer Eltern zur Welt. Ihre Mutter war in Paris als Kind ungarisch-jüdischer Holocaust-Überlebender geboren; ihr Vater Aaron Braunstein organisierte Boxkämpfe und moderierte später eine Radiosendung. Die ersten Jahre verbrachte sie in Great Neck auf Long Island, danach rund anderthalb Jahre in Israel, wo eine Rolle im Kinderfilm April Fool sie zum ersten Mal an ein Filmset brachte.

Mit sieben spielte sie Opal in Pee-wee’s Playhouse; dem Magazin Heeb sagte sie später, mit zehn sei sie „ein abgebrühter Profi“ gewesen. Die Ramaz School, eine jüdische Privatschule in Manhattan, die sie mit einem Stipendium aufgenommen hatte, warf sie hinaus, weil sie Marihuana an Mitschüler verkauft hatte. Ein kurzes Film- und Philosophiestudium an der Tisch School of the Arts der New York University brach sie ab, weil sie die Studiengebühren nicht zahlen konnte.

Die späten Neunziger brachten ihr die Rolle, die sie für viele Fans bis heute definiert. In Tamara Jenkins’ Hauptsache Beverly Hills spielte sie Vivian Abromowitz, eine Jugendliche, die ihr pleiter Vater von einer billigen Wohnung in die nächste schleppt, und der Film traf einen Ton, trocken, ungeschützt und sehr komisch im Umgang mit Demütigung, den sie seitdem verfeinert. Woody Allen hatte sie bereits für Alle sagen: I love you besetzt. Jamie Babbits Weil ich ein Mädchen bin machte sie zu einer Bezugsgröße des queeren Kinos, und American Pie – Wie ein heißer Apfelkuchen stellte sie als weltgewandte Mitschülerin Jessica einem Massenpublikum vor.

Dann wäre die Karriere beinahe mit ihr zu Ende gegangen. Anfang der Nullerjahre folgten Festnahmen und eine Räumungsklage; 2005 wurde sie unter Pseudonym ins Beth Israel Medical Center in Manhattan eingeliefert, mit Hepatitis C, einer Herzinfektion und einem kollabierten Lungenflügel, während sie wegen ihrer Heroinabhängigkeit Methadon erhielt. 2006 begann sie eine Therapie, im Dezember desselben Jahres eine lange Zeit der Abstinenz. Die Herzschäden erforderten 2012 eine Operation am offenen Herzen. Der Wiederaufbau begann auf der Bühne: 2008 mit Mike Leighs Two Thousand Years, danach mit dem Off-Broadway-Stück Love, Loss, and What I Wore der Schwestern Ephron.

Orange Is the New Black gab ihr Nicky Nichols, die Insassin, deren Witz ihrer Sucht stets einen Schritt voraus war, über 81 Folgen und eine Emmy-Nominierung im Jahr 2014; in der letzten Staffel führte sie selbst Regie bei einer Episode. Die eigentliche Wende war Matrjoschka, die sie 2019 mit Leslye Headland und Amy Poehler für Netflix entwickelte. Nadia Vulvokov, eine Softwareentwicklerin, die immer wieder stirbt und auf ihrer eigenen Geburtstagsparty erwacht, erlaubte Lyonne, Sterblichkeit als Komödie zu schreiben; die Serie brachte ihr im selben Jahr Emmy-Nominierungen als Produzentin, Autorin und Hauptdarstellerin ein. Im selben Jahr gründete sie mit Maya Rudolph die Firma Animal Pictures, die Rudolph 2023 verließ.

Rian Johnson schrieb ihr danach Poker Face für Peacock auf den Leib. Charlie Cale, eine Casino-Angestellte, die jede Lüge erkennt, zieht durch Motels und Diners und löst pro Woche einen Mord; Lyonne schrieb und inszenierte zudem Folgen. Die Rolle brachte ihr 2023 den Preis der Television Critics Association für eine komödiantische Einzelleistung sowie Nominierungen für Emmy und Golden Globe. Im Kino gewann sie für Azazel Jacobs’ Drei Töchter den Preis der Filmkritiker von Chicago als beste Nebendarstellerin, und Marvel besetzte sie als Rachel Rozman in The Fantastic Four: First Steps.

Heikel wird es bei der Frage, wofür sie diesen Einfluss einsetzt. Asteria, das KI-Studio, das sie mit Bryn Mooser gründete, sollte ihr Spielfilmdebüt als Regisseurin produzieren: Uncanny Valley, gemeinsam mit Brit Marling geschrieben und als Schaufenster einer „sauberen und ethischen“ Technologie gedacht, die nur mit lizenziertem Material trainiert wurde. Die Ankündigung traf eine Branche, die von den Streiks des Jahres 2023 noch gezeichnet war, und der Widerstand kam sofort: Kritiker wiesen das Etikett „ethisch“ zurück und fragten, was aus Szenenbildnern und Animatorinnen werde, die solche Werkzeuge ersetzen könnten. Lyonne entgegnete, es handle sich nicht um einen „Film mit generativer KI“, die Technik diene etwa der Erweiterung von Kulissen. Es ist eine eigenartige Lage für eine Darstellerin, deren Wirkung auf einer unverwechselbar menschlichen Stimme beruht, diesem Reibeisen aus Kies und Zigaretten, das keine Software erfinden muss: Ausgerechnet sie ist heute die sichtbarste Schauspielerin und Regisseurin an der Seite jener Technik, die ihre Kollegen am meisten fürchten.

Das vergangene Jahr hat sie öffentlich auf die Probe gestellt. Peacock setzte Poker Face im November 2025 nach zwei Staffeln ab; Lyonne und Johnson vereinbarten, dass sie die Rolle der Charlie abgibt und ausführende Produzentin bleibt, während Johnson die Serie mit Peter Dinklage in der Hauptrolle anderen Sendern anbot. Im Januar 2026 wurde sie für die Rolle erneut für den Golden Globe nominiert. Keine zwei Wochen später machte sie auf X öffentlich, dass sie nach Jahren der Abstinenz rückfällig geworden war, und nannte Genesung einen lebenslangen Prozess; im März sagte sie, es gehe ihr „viel besser“. Im April stieß sie zur dritten Staffel von Euphoria bei HBO, im Juli verlieh ihr das Festival Italian Global Series seinen Maximo-Preis für herausragende Leistungen.

Ihre nächsten Schritte weisen in zwei Richtungen. Taika Waititis Klara und die Sonne nach dem Roman von Kazuo Ishiguro, mit Jenna Ortega und Amy Adams, startet am 23. Oktober in den US-Kinos, Lyonne gehört zum Ensemble. Sie produziert Red Sea, einen Survival-Thriller der saudischen Regisseurin Lina Malaika. Und sie hat Bambo geschrieben, ein in den Achtzigern angesiedeltes Boxdrama, das sie selbst inszenieren will, mit Craig Mazin unter den Produzenten: Ein Promoter aus Brooklyn jagt dem Erfolg von Don King nach und schleppt seine kleine Tochter mit. Nach Jahrzehnten, in denen andere festlegten, wer sie ist, beginnt die Geschichte, die sie nun erzählen will, im Beruf ihres Vaters.