„Never Surrender“ ist ein indonesischer Actionthriller über eine Hausbelagerung, der bei Netflix läuft – und dessen gesamte Handlung auf einer einzigen Entscheidung beruht. Ein von Schuldgefühlen geplagter Ex-Soldat, der allein in einem kleinen Dorf in Zentraljava lebt, nimmt zwei Enkelkinder bei sich auf, die er seit Jahren nicht gesehen hat. Doch die Probleme, die sie aus Jakarta mitbringen, stehen bald vor seiner Tür. Als eine Bande skrupelloser Krimineller das Haus stürmt, macht Netflix klar, was den Bewohnern bleibt: aufgeben oder zurückschlagen. Lukman Sardi spielt den Großvater. Regie führt Sidharta Tata, der mit dem Horrorhit Waktu Maghrib bekannt wurde.

Netflix bewirbt den Film als „mehr als nur einen Actionfilm“ und erzählt die Geschichte eines „unwahrscheinlichen Helden, der für die Wiedervereinigung seiner Familie kämpft“. Die Kurzbeschreibung auf der Netflix-Seite fällt knapper und härter aus: „Als eine tödliche Bande sein abgelegenes Zuhause überfällt, müssen ein von Schuldgefühlen geplagter Veteran und seine entfremdeten Enkelkinder, die er kaum kennt, zusammenhalten, um zu überleben.“ In diesen beiden Sätzen steckt das ganze Versprechen. Die Belagerung treibt die Handlung an, die Entfremdung ist der Grund dafür. Die Pressemitteilung geht noch weiter und verspricht „die emotionale Reise dreier Generationen, die inmitten von Trauer und der Aufarbeitung der Vergangenheit wieder Vertrauen zueinander finden“. Die Worte „drei Generationen“ und „Trauer“ deuten auf eine mittlere Generation hin, die in der Inhaltsangabe fehlt. Netflix hat jedoch nicht verraten, was mit den Eltern der Kinder geschehen ist oder was der Großvater getan hat, um sich schuldig zu fühlen. Die Prämisse legt nahe, dass diese Antworten unter Druck ans Licht kommen.

Eine Entscheidung, die auch die Kinder treffen müssen

In den meisten Thrillern über einen älteren Beschützer geht es um die Frage, ob der alte Mann es noch draufhat. Die Werbung für „Never Surrender“ stellt eine andere Frage, denn der Großvater ist nicht allein im Haus. Netflix präsentiert das Ultimatum als eine Entscheidung, vor der alle drei gemeinsam stehen: „Der Großvater und seine Enkelkinder haben nur zwei Möglichkeiten: aufgeben oder zurückschlagen.“ So wird aus einer vertrauten Belagerungssituation eine Frage des Vermächtnisses. Ein Mann, der für den Kampf ausgebildet wurde und seine Familie auf Abstand hielt, muss nun entscheiden, ob er diese Fähigkeiten an zwei Kinder weitergibt, die er kaum kennt.

Netflix zufolge zeigt der Teaser „die Ereigniskette, die einen Großvater dazu zwingt, auf seine Kampffähigkeiten zurückzugreifen, um seine Familie vor der Bedrohung durch ein Verbrechersyndikat zu schützen“. Dazu kommt das Versprechen von „intensiven Kampfszenen, taktischem Einfallsreichtum und Familiendynamiken, die sich nah am echten Leben anfühlen“. Den taktischen Einfallsreichtum sollte man sich merken. Ein abgelegenes Dorfhaus ist kein Hochhaus, und bei einer Belagerung an einem solchen Ort kommt es darauf an, was die Verteidiger aus dem machen können, was ihnen zur Verfügung steht. Ob der Film seine Actionsequenzen auf diese Weise gestaltet, wird sich erst zum Start zeigen.

Wer in „Never Surrender“ mitspielt

Lukman Sardi, ein Veteran des indonesischen Films und Fernsehens, führt als Eyang Hari die Besetzung an. Eyang ist ein in der javanischen Sprache verwurzeltes Wort für Großeltern. Netflix-Zuschauer kennen Sardi aus Photocopier, Borderless Fog und Joko Anwars Anthologieserie Nightmares and Daydreams. Auch hinter der Kamera war er tätig: Sein Regiedebüt Di Balik 98 erzählt ein Familiendrama vor dem Hintergrund von Suhartos Sturz. Direkt nach ihm werden Callista Arum und Sulthan Hamonangan genannt, die als Putri und Dimas besetzt sind. Derby Romero spielt Bastian, Donny Alamsyah übernimmt die Rolle des Ulo.

Für Actionfans ist Alamsyah der Name, der „Never Surrender“ mit der jüngeren Geschichte des Genres verbindet. Er spielte in The Raid mit, dem Film von Gareth Evans, der das indonesische Martial-Arts-Kino einem weltweiten Publikum nahebrachte. Ismi Melinda, Laras Sardi, Dennis Adhiswara, Erick Estrada und Muhammad Nur Qomaruddin vervollständigen die Besetzung.

Ein Horrorregisseur mit Actionproduzenten

Sidharta Tata kommt bei „Never Surrender“ aus dem Horror- und Liebesfilmgenre, nicht aus dem Actionkino. Sein Spielfilmdebüt Waktu Maghrib, ein Horrorfilm, dessen Titel sich auf das Abendgebet bezieht, war in Indonesien ein Kassenerfolg und erhielt mit Waktu Maghrib 2 eine Fortsetzung. Dazwischen drehte er Ali Topan, eine Road-Romance nach dem Roman von Teguh Esha. Das Drehbuch zu „Never Surrender“ schrieb er gemeinsam mit Khalid Kashogi.

Die Produzenten weisen in eine andere Richtung. Netflix zufolge ist der Film Tatas erste Zusammenarbeit mit Kimo Stamboel und Edwin Nazir. Stamboel ist eine Hälfte der Mo Brothers, des Duos, das er mit Timo Tjahjanto gründete. Gemeinsam drehten sie den Slasher Macabre und den Actionfilm Headshot, bevor Stamboel mit The Queen of Black Magic seinen ersten Film allein inszenierte. Dieser Weg vom Horror zum Actionfilm ist im indonesischen Genrekino vertraut: Tjahjanto drehte später für Netflix The Night Comes for Us, The Big 4 und The Shadow Strays. Mowin Pictures übernahm bei „Never Surrender“ die Produktionsdienstleistungen.

Der Platz von „Never Surrender“ im indonesischen Actionkino

Auf dem Papier verlagert „Never Surrender“ das Genre aus der Stadt. In The Raid sitzt eine Polizeieinheit in einem Hochhaus in Jakarta fest. Hier nimmt die Bedrohung in Jakarta ihren Anfang und erreicht ein Dorf in Zentraljava; belagert wird eine Familie statt einer Einsatztruppe. Netflix empfiehlt den Film neben Extraction, Extraction 2 und Rambo: Last Blood – also in der Reihe mit dem verwundeten, älteren Beschützer. Die Schlagwörter lauten „gewalttätig“, „düster“ und „Survival-Thriller“. What’s on Netflix bezeichnete den Film als eine Dosis „dringend benötigter Action“ in einem ruhigen Jahr für indonesische Netflix-Filme.

Damit bleibt die Frage, die die Prämisse aufwirft und womöglich nicht beantwortet. Ein von Schuldgefühlen geplagter Veteran, der seiner Familie fernblieb, soll sie mit dem beschützen, was er als Soldat gelernt hat. Zwei Kindern beizubringen, zurückzuschlagen, könnte sie für eine Nacht retten. Ob sie dadurch ihren Großvater zurückgewinnen oder ihm nur ähnlicher werden, kann keine Belagerung entscheiden.

„Never Surrender“: Starttermin, Besetzung und Streaming

Basiert „Never Surrender“ auf einer wahren Geschichte? In der Ankündigung von Netflix wird der Film weder als Geschichte nach wahren Begebenheiten noch als Buchverfilmung vorgestellt. Das Drehbuch stammt laut Abspann von Khalid Kashogi und Sidharta Tata.

Donny Alamsyah as Ulo walking through a forest with an axe in Never Surrender — Donny Alamsyah as Ulo in Never Surrender. Photo: Courtesy of Netflix

Wo kann man den Film sehen? „Never Surrender“ ist ein Netflix-Originalfilm und wird exklusiv bei Netflix gestreamt. Der Originaltitel auf Indonesisch lautet Serangan Balik; der Film ist auf Indonesisch. Netflix hat ihn in Spanien ab 16 Jahren freigegeben. Die Altersfreigaben unterscheiden sich je nach Land.

Wann erscheint der Film? „Never Surrender“ startet am 12. November 2026 bei Netflix. Der Streamingdienst gab den Termin am 8. Oktober zusammen mit einem Teaser bekannt. Der vollständige Trailer ist auf dem YouTube-Kanal von Netflix zu sehen.