Timo Tjahjanto: Vom indonesischen Horror der Mo Brothers zu Jason Stathams The Beekeeper 2

Timo Tjahjanto

Photo: John Sears / CC BY-SA 4.0, via Wikimedia Commons

Geboren	4. September 1980 Wilhelmshaven, West Germany
Beruf	Filmregisseur
Bekannt für	Nobody 2, The Night Comes For Us, S-VHS aka. V/H/S/2
Auszeichnungen	Piala Maya

Keine 24 Stunden nachdem bekannt geworden war, dass er Jason Stathams nächsten Filmfortsetzung inszenieren würde, gab Timo Tjahjanto öffentlich ein Versprechen ab. Ein weiterer Hollywoodfilm stehe noch an, schrieb er auf X, danach werde es „entweder The Big 4 oder die Fortsetzung von The Shadow Strays“. Bei dem Hollywoodfilm handelte es sich um The Beekeeper 2, den Amazon MGM nun mit einem Teaser bewirbt, in dem Stathams Fäuste und ein Song von Metallica den Ton angeben. An sein Versprechen hielt er sich. Nur wenige Tage nach Veröffentlichung des Teasers postete Tjahjanto eine Filmklappe aus Indonesien: Sie markierte den ersten Drehtag der Fortsetzung seiner Netflix-Actionkomödie The Big 4.

Dieses Doppelleben macht ihn derzeit besonders interessant. In Los Angeles holen ihn Studios, wenn eine von jemand anderem geschaffene Filmreihe härtere Schläge braucht: Für Nobody 2 übernahm er Bob Odenkirks Hutch Mansell von Ilya Naishuller, für The Beekeeper 2 Stathams Adam Clay von David Ayer. In seiner Heimat schreibt er seine eigenen Drehbücher, führt seine eigene Produktionsfirma Merah Production und inszeniert einige der brutalsten Gewaltdarstellungen, die je auf einem Streamingdienst zu sehen waren. Die offene Frage ist, ob seine zweite Karriere die erste weiterhin beflügeln kann, ohne von ihr vereinnahmt zu werden.

Er ist Indonesier, doch seine Geschichte beginnt anderswo. Timothy Tjahjanto wurde am 4. September 1980 in Wilhelmshaven geboren, dem Nordseehafen im damaligen Westdeutschland. Er studierte an der School of Visual Arts in Australien, wo er Kimo Stamboel kennenlernte, und fand auf Umwegen zum Film: zunächst arbeitete er freiberuflich als Storyboardzeichner und Fotograf. Als Einflüsse nennt er Horrorfilme: Alfred Hitchcocks Psycho und Tommy Lee Wallaces Fernsehfassung von Stephen Kings It aus dem Jahr 1990.

Gemeinsam mit Stamboel bildete er eine Hälfte der Mo Brothers. Ihr Kurzfilm Dara floss in die Anthologie Takut: Faces of Fear von 2008 ein. Die abendfüllende Erweiterung, Macabre, kam 2009 in Indonesien unter dem Titel Rumah Dara heraus und bescherte dem indonesischen Horrorkino mit Shareefa Daanishs Dara eine kultivierte Kannibalen-Matriarchin. Der Film machte auf dem Festivalzirkus eine gute Figur und spielte, wie Tjahjanto später in einem Podcast mit dem Regisseur Joko Anwar einräumte, wenig Geld ein. Genreproduzenten im Ausland wurden dennoch auf ihn aufmerksam. Er drehte eine Episode von The ABCs of Death und inszenierte gemeinsam mit Gareth Evans von The Raid „Safe Haven“, die indonesische Kult-Episode von V/H/S/2, die 2013 beim Sundance Film Festival Premiere feierte.

Als Nächstes drehten die Brüder Killers, einen japanisch-indonesischen Thriller über zwei Mörder, die durch die Videos verbunden sind, die sie online veröffentlichen. In den Hauptrollen waren Kazuki Kitamura und Oka Antara zu sehen; 2014 lief der Film bei Sundance. Darauf folgte Headshot, ein Film mit Iko Uwais, der dem Duo 2016 eine Nominierung für den Citra Award als beste Regisseure einbrachte.

Als er allein arbeitete, nahm Tjahjanto die beiden Genres auseinander, die er zuvor miteinander verbunden hatte. May the Devil Take You, in dem Chelsea Islan dem Geheimnis um ihren sterbenden Vater in dessen altem Haus nachgeht, lief beim Filmfestival von Venedig und brachte ihm den Piala Maya als bester Regisseur ein. The Night Comes for Us, im selben Jahr veröffentlicht, war die erste indonesische Netflix-Eigenproduktion überhaupt: Joe Taslim spielt einen Triaden-Vollstrecker, der während eines Massakers ein Mädchen verschont und damit die gesamte Verbrecherorganisation auf sich hetzt; Iko Uwais ist der alte Freund, der auf ihn angesetzt wird. Die Nahkampfszenen sind eine unverhohlene Hommage an das Hongkong-Actionkino der 1980er-Jahre. Netflix kehrte immer wieder zu ihm zurück. The Big 4, in dem eine Polizeidetektivin vier pensionierte Auftragsmörder zurück ins Geschäft holt, schaffte es im Dezember 2022 in die weltweiten Top Ten der Plattform und stand zwei Wochen an der Spitze der nicht-englischsprachigen Filmcharts. In The Shadow Strays spielt Aurora Ribero die 13-jährige Auftragsmörderin, die sich ihrer Mentorin widersetzt, um einen Jungen vor einem Verbrechersyndikat zu retten. Der Film feierte 2024 in Torontos Sektion Midnight Madness Premiere und schaffte es in 87 Ländern in die Top Ten.

Hinter diesen Zahlen verbirgt sich eine weniger beeindruckende Hollywood-Bilanz, als die Ankündigungen vermuten lassen. Seine ersten Studio-Projekte kamen nicht voran. Das Remake von Train to Busan bei New Line, das in The Last Train to New York umbenannt wurde, erhielt zunächst einen Kinostart im April 2023, wurde dann aber aus dem Programm genommen. Ein Neustart von Under Siege für HBO Max befand sich noch in der Drehbuchentwicklung, als Tjahjanto zuletzt darüber sprach. Als Nobody 2 im August 2025 schließlich in die Kinos kam, blieb der Start der Universal-Fortsetzung hinter den Erwartungen zurück. Weltweit spielte sie am Ende rund 40 Millionen Dollar bei einem Budget von 25 Millionen ein – deutlich weniger als die 57,5 Millionen des ersten Films. Die meisten Kritiker lobten die Action und bemängelten das Drehbuch; die indonesische Filmseite Montase argumentierte, der familienfreundliche Ton des Studios habe genau jene Brutalität gebremst, für die Tjahjanto engagiert worden war. Darin liegt die Falle bei Fortsetzungen: Man holt Tjahjanto wegen seiner Übertreibungen an Bord und verlangt dann von ihm, sie zu dosieren. Auch seine eigenen Filme haben einen Preis, den Kritiker immer wieder benennen. Mit einer Laufzeit von fast zweieinhalb Stunden wurde The Shadow Strays für seine Kämpfe gelobt, wegen seiner Länge aber auch kritisiert.

Tjahjanto heiratete 2009 die Schauspielerin Sigi Wimala, die in Macabre mitspielt. Sie haben zwei Kinder und ließen sich 2021 scheiden.

The Beekeeper 2 ist die größere Bewährungsprobe. In der Fortsetzung tritt Adam Clay gegen das geheime Netzwerk an, das ihn ausgebildet hat, inzwischen außer Kontrolle geraten ist und die Regierung übernehmen will. Clay muss nun den Präsidenten der Vereinigten Staaten beschützen. Jeremy Irons, Emmy Raver-Lampman, Bobby Naderi und Jemma Redgrave kehren zurück; neu dabei sind Pom Klementieff, Yara Shahidi und der Wrestler Adam Copeland. Der Film startet am 15. Januar 2027 in den US-Kinos. An den weltweiten Einnahmen des ersten Films – 162,6 Millionen Dollar – wird sich messen lassen müssen, wie gut Tjahjanto abschneidet.

Danach richtet sich der Blick wieder auf die Heimat. Die Dreharbeiten zu The Big 4 Part Two, dessen Drehbuchentwurf den Untertitel Badai Pasti Kembali trug, begannen am 17. Oktober 2026. Kameramann Batara Goempar kehrte dafür hinter die Kamera zurück. Tjahjanto hat die Rückkehr der Auftragsmörderin aus The Shadow Strays angedeutet und ist außerdem an Sleeping Dogs beteiligt, Simu Lius Adaption des Hongkonger Videospiels über einen Undercover-Cop. Dafür muss Square Enix allerdings noch dem Rechtevertrag zustimmen. Was auch immer die Statham-Fortsetzung im Januar einspielt: Die Filmklappe hat die Frage, die Tjahjanto sich selbst gestellt hatte, bereits beantwortet. Der erste Film, den er nach Hollywood dreht, ist einer, den er selbst geschrieben hat.

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Schlagwörter: Regisseure, Jason Statham, The Beekeeper 2, Timo Tjahjanto, Codename 13, Kimo Stamboel

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