Ein hoffnungsloser Romantiker, ein verfluchtes Spielzeug und eine richtig schlechte Idee — das ist der Motor von Obsession – Du sollst mich lieben, und Autor-Regisseur Curry Barker hält ihn auf Vollgas. Baron “Bear” Bailey, ein sanfter, perspektivloser Verkäufer in einem sterbenden Plattenladen, kauft ein altes Spielzeug namens “One Wish Willow” und wünscht sich, dass seine Kollegin Nikki Freeman sich endlich in ihn verliebt. Sie tut es. Das ist das Problem. Was als Tagtraum eines einsamen Mannes beginnt, gerinnt Szene für Szene zu etwas Besitzergreifendem, Gewalttätigem und wirklich Beängstigendem, bis Nikkis Hingabe nicht mehr wie Liebe aussieht, sondern wie eine Geiselnahme.

Barker — ein YouTube-Sketch-Komiker, der sich nach dem Wirbel um seinen Kurzfilm The Chair ins Spielfilmfach redete — drehte das Ganze bei Los Angeles in sechsundzwanzig Tagen für 750.000 Dollar, und die Beschränkung ist seine Geheimwaffe. Nichts ist überflüssig. Die Prämisse ist der älteste Trick des Genres, die Affenpfote, die der Film unverhohlen über ein Treehouse of Horror der Simpsons aus Kindertagen zitiert, doch Barker, der auch schneidet, setzt Ton und Stille mit einer Sicherheit ein, die das Budget Lügen straft. Die eigentliche Leistung ist der Tonfall: im einen Bild einfallsreich grotesk, im nächsten zum Lachen komisch — Teil dessen, was Kritiker die “Cregger-isierung” des 2020er-Horrors nennen: Komik und Grauen im selben Bild, ohne dass eines blinzelt.

Der Film gehört Inde Navarrette. Als Nikki muss sie zugleich Objekt eines Wunsches und Agentin eines Albtraums sein, süß und unheimlich in einem, und sie spielt die Wendung so präzise, dass die schlimmsten Momente des Films als Figur und nicht als Gag wirken — ein Horror-Debüt in Dur, das mehr als ein Kritiker zur Entdeckung des Jahres erklärte. Michael Johnston macht Bear bemitleidenswert, ohne ihn je ganz aus der Verantwortung zu lassen, was die schwerere Aufgabe ist, und Andy Richter taucht auf, um daran zu erinnern, dass das Ganze auch, ganz bewusst, eine Komödie ist.

Inde Navarrette in einer angespannten Szene des Horrorfilms Obsession — Michael Johnston und Inde Navarrette in *Obsession – Du sollst mich lieben* (2026). Focus Features / Blumhouse.

Und dann ist da die Geschichte um die Geschichte. Jason Blum stieg nach der Toronto-Premiere als ausführender Produzent ein; Focus Features zahlte kolportierte 14 bis 15 Millionen Dollar, ein Rekord für einen Genretitel auf dem Festival, und wurde mit dem erfolgreichsten Film seiner Geschichte belohnt — mehr als 332 Millionen Dollar weltweit gegen jenes 750.000-Dollar-Budget, mit einem vierten Wochenende, das groß genug war, um den Horror-Rekord von Blair Witch Project zu schlagen. 94 Prozent auf Rotten Tomatoes und ein CinemaScore von A− zeigen, dass sich Kritik und Publikum ausnahmsweise einig sind. Obsession erfindet die Geschichte vom schiefgegangenen Wunsch nicht neu; es führt sie mit fiesem Witz und dem Auge eines echten Filmemachers aus, und das genügt, um Curry Barker einen Namen zu machen, den man sich anstreichen sollte.