Die Auftaktsequenz von The 355 ist ein rasantes Actionfeuerwerk: Der kolumbianische Agent Luis Rojas schnappt sich ein hochmodernes Entschlüsselungsgerät direkt vor den Augen von Drogenbossen und Behörden. Ein vielversprechender Beginn – dynamisch, chaotisch und voller Möglichkeiten. Doch schon bald verpufft dieses Versprechen, und der Film entpuppt sich als vertane Chance.

Unter der Regie von Simon Kinberg, der auch gemeinsam mit Theresa Rebeck das Drehbuch schrieb, versammelt The 355 eine beeindruckende Besetzung: Jessica Chastain spielt die entschlossene CIA-Agentin Mason „Mace“ Brown, Lupita Nyong’o die schlagfertige ehemalige MI6-Agentin Khadijah Adiyeme, Penélope Cruz die unerfahrene, aber einfallsreiche kolumbianische Psychologin Graciela Rivera, Diane Kruger die toughe deutsche Agentin Marie Schmidt und Fan Bingbing die geheimnisvolle chinesische Agentin Lin Mi Sheng. Auf dem Papier verspricht diese Besetzung ein mitreißendes Erlebnis. Leider reduziert Kinbergs Regie die talentierten Schauspielerinnen allzu oft auf Klischees des Spionagegenres nach dem Motto „Mädchen erobern die Welt“.

Was in The 355 funktioniert, sind die Momente, in denen die Chemie zwischen den Hauptdarstellerinnen spürbar wird. Die Szene in Marokko, in der Mace, Khadijah, Graciela und Marie nach einer nervenaufreibenden Verfolgungsjagd widerwillig zusammenarbeiten, zählt zu den Höhepunkten des Films. Hier lässt das Drehbuch echte Begegnungen und pointierte Dialoge zu und bringt die Stärken der Figuren zur Geltung: Cruz’ Graciela zeigt eine unerwartete Verletzlichkeit, während Nyong’o ihrer Khadijah mit müheloser Lässigkeit scharfen Witz verleiht. In solchen Momenten kommt The 355 dem Geist eines modernen Spionagethrillers am nächsten.

Doch diese Glanzmomente gehen in einem Drehbuch unter, das sich zu sehr auf formelhafte Actionszenen und vorhersehbare Wendungen verlässt. Die Weltreise der Handlung – von Paris nach London, von Marokko nach Shanghai – wirkt zusammenhanglos. Die Schauplätze erscheinen wie abgehakte Stationen auf einer Liste, statt ein wesentlicher Bestandteil der Geschichte zu sein. Auch das Erzähltempo schwankt: Lange erklärende Passagen bremsen Szenen aus, die eigentlich packend sein sollten.

Der größte Fehltritt des Films ist, dass er seine Besetzung nicht voll zur Geltung bringt. Besonders Chastain kommt zu kurz: Ihre Figur Mace muss sich mit klischeehaften Sprüchen und wenig Tiefgang begnügen und wirkt dadurch eher wie eine Actionfigur als eine glaubwürdig ausgearbeitete Hauptfigur. Marie Schmidt, gespielt von Kruger, schneidet etwas besser ab, denn in einigen Momenten kann sie ihre rücksichtslose Effizienz voll ausspielen. Doch auch sie wird von einem Drehbuch eingeengt, das Spektakel über Substanz stellt.

Visuell ist The 355 solide, aber wenig bemerkenswert. Kinbergs Regie fehlt das Gespür, um dem Material zusätzlichen Glanz zu verleihen. Zu viele Actionszenen sind mit verwackelter Kamera und schnellen Schnitten gefilmt, sodass das Geschehen auf der Leinwand schwer zu verfolgen ist. Auch der Soundtrack hinterlässt keinen bleibenden Eindruck, ohne dabei direkt zu stören – eine weitere verpasste Gelegenheit bei einem Film, der vor Energie sprühen sollte.

Unterm Strich bleibt The 355 ein Spionagethriller, der sein Potenzial nie ganz ausschöpft. Der Film bringt einige der besten Schauspielerinnen unserer Zeit zusammen, vergeudet ihr Talent aber mit einem Drehbuch, das abgeleitet und schnell vergessen wirkt.

Doch sehen wir uns genauer an, woran der Film scheitert. Die Grundidee – eine Gruppe internationaler Agentinnen schließt sich zusammen, um eine globale Katastrophe zu verhindern – ist reizvoll und aktuell, besonders in einer Zeit, in der vielfältige Repräsentation eine zentrale Rolle spielt. Schon der Titel, abgeleitet von Agent 355, dem Decknamen einer Spionin während der Amerikanischen Revolution, deutet an, dass der Film die Rolle von Frauen in der Spionagegeschichte näher beleuchten könnte. Doch The 355 schöpft diesen inhaltlichen Reichtum kaum aus.

Stattdessen begnügt sich der Film mit einer oberflächlichen Handlung, die eher wie ein Abklatsch erfolgreicher Spionage-Franchises wirkt – man denke an eine Mischung aus Mission: Impossible und Atomic Blonde, der es jedoch an Feinheit und stilistischem Gespür fehlt. Die humorvollen Einlagen zünden nicht, und den dramatischen Momenten fehlt das emotionale Gewicht. Selbst die Actionszenen, eigentlich die größte Stärke des Films, enttäuschen mit wenig einfallsreicher Choreografie und ohne herausragende Schauplätze.

Auch die Themen weibliche Selbstbestimmung und internationale Zusammenarbeit bleiben unterentwickelt. Die Vorstellung, dass Frauen aus verschiedenen Ländern und Lebenswelten gemeinsam die Welt retten, ist an sich spannend. Doch The 355 setzt sich nie wirklich mit der Komplexität dieser Beziehungen auseinander. Die Figuren wirken oft eher wie Karikaturen als wie vielschichtige Menschen. So fällt es dem Publikum schwer, Anteil an ihren Kämpfen und Erfolgen zu nehmen.

Vergleiche mit anderen Spionagefilmen mit großer Besetzung – etwa Ocean’s Eleven oder auch Atomic Blonde – liegen nahe. Doch The 355 fehlen der Charme und der Zusammenhalt dieser Filme. Auch eine eigene Identität innerhalb des Genres findet der Film nicht. Er will Action, Komödie und Drama verbinden, legt sich aber auf keinen dieser Töne wirklich fest. Das Ergebnis wirkt stilistisch unausgewogen.

Ganz ohne Glanzmomente ist The 355 allerdings nicht. Die Chemie zwischen Nyong’os Khadijah und Cruz’ Graciela etwa ist elektrisierend. Ihr Zusammenspiel bringt Wärme und Authentizität in die ansonsten kühle, berechnende Welt der Spionage. Auch Fan Bingbing verleiht Lin Mi Sheng eine geheimnisvolle, kultivierte Ausstrahlung, die den späteren Szenen des Films zugutekommt.

Der Film versucht außerdem, aktuelle Themen wie die Gefahren unkontrollierter technologischer Macht und die ethischen Konflikte globaler Überwachung aufzugreifen. Doch zugunsten konventioneller Actionmomente werden diese Aspekte oft nur gestreift. Eine gründlichere Auseinandersetzung hätte The 355 die dringend benötigte Eigenständigkeit verleihen können.

Mit seinem rasanten Tempo und den Schauplatzwechseln rund um den Globus scheint sich The 355 an ein Publikum zu richten, das genau solche Thriller schätzt. Doch der Film bietet weder so viel Spannung noch so viel Originalität wie vergleichbare Werke. Das schwankende Erzähltempo und die fehlenden einprägsamen Actionszenen machen ihn selbst für ein gelegentliches Publikum schnell vergessen.

Letztlich leidet The 355 unter einer Identitätskrise. Der Film bringt alle Zutaten für einen großartigen Spionagethriller mit – eine herausragende Besetzung, einen Einsatz von höchster Tragweite und eine Handlung, die rund um den Globus führt. Doch so richtig zusammenfinden wollen sie nie.