Penélope Cruz: von Hollywood entdeckt, von Almodóvar vollendet

Es gibt eine Version von Penélope Cruz, auf die sich die Welt stillschweigend geeinigt hat: eine Spanierin mit einer physischen Präsenz, die Kameramänner und Fotografen drei Jahrzehnte lang ausgiebig genutzt haben, gelegentliche Nebenrollen in Hollywood-Produktionen und unbestrittene Protagonistin, sobald Almodóvar anruft. Diese Version ist fast überall falsch — außer im letzten Punkt.

Sie wurde in Alcobendas, am nördlichen Stadtrand von Madrid, geboren und studierte von ihrem vierten Lebensjahr an neun Jahre lang Ballett am Spanischen Nationalkonservatorium, bevor die Schauspielerei alles andere überlagerte. Mit fünfzehn Jahren gewann sie einen Wettbewerb einer Modelagentur. Mit siebzehn stand sie für Bigas Lunas Jamón Jamón vor der Kamera, an der Seite eines noch unbekannten Javier Bardem, in einem Film voller Hitze und schwarzem Humor — gedreht in der Sprache, die sie jahrzehntelang verlassen und immer wieder aufsuchen würde.

Belle Époque, Fernando Truebas Ensemblefilm, der den Oscar für den besten fremdsprachigen Film gewann, erschien im selben Jahr. Dann kam Pedro Almodóvar. In Fleisch und Blut von 1997 hatte sie zunächst eine Nebenrolle, aber die Zusammenarbeit mit dem Regisseur, die die bessere Hälfte ihrer Karriere prägen sollte, hatte begonnen. Alles über meine Mutter, zwei Jahre später, gehört zu den maßgeblichen Spanischen Filmen des Jahrzehnts. Cruz‘ Schwester Rosa — eine schwangere Nonne, deren Glaube stiller und fragiler ist, als die Beschreibung vermuten lässt — war fertig ausgearbeitet. Es war nicht ihr Film. Es zeigte präzise, wozu sie fähig war.

Hollywood folgte, mit gemischten Ergebnissen, die die Branche jahrelang nicht eingestehen wollte. Vanilla Sky stellte sie Tom Cruise gegenüber in einem Remake des Spanischen Films, der ihren Ruf mitbegründet hatte — ein Film, der ihre Präsenz nutzte, ohne zu verstehen, was er damit einkaufte. Blow gab ihr eine Rolle, deren Hauptfunktion darin bestand, die emotionalen Kosten der Entscheidungen einer anderen Figur zu spiegeln. Kapitän Corelli fiel noch schwächer aus. Diese Misserfolge lagen nicht bei ihr — es waren konzeptionelle Fehler. Doch zugleich waren es Jahre der Ausbildung in großem Maßstab, und die internationale Sichtbarkeit jener Zeit sammelte etwas an, das erst bei ihrer Rückkehr zum Spanischen zum Tragen kommen würde.

Die Rückkehr, als sie kam, war entschieden. Volver – Zurückkehren gab ihr 2006 Raimunda: Arbeiterin, pragmatisch, einen Schmerz tragend, wie ihn Menschen tragen, die sich keine Zeit lassen können, ihn zu fühlen — hinuntergeschluckt, aufgeschoben durch die nächste Aufgabe. Die Oscar-Nominierung, die folgte, war die späte Anerkennung der Branche, dass sich etwas verändert hatte. Dann Vicky Cristina Barcelona, 2008, Woody Allens Film, und Cruz‘ Darstellung der María Elena — explosiv, brillant, fähig zu Komödie und Erschütterung in derselben Szene — brachte ihr den Oscar für die beste Nebendarstellerin ein. Sie wurde die erste spanische Schauspielerin, der das gelang.

Was die Zeremonie nicht übermitteln konnte, war der Kontext: Sie erhielt den Preis, als sie sich bereits in die andere Richtung bewegte.

Die Zusammenarbeit mit Almodóvar setzte sich fort: Zerrissene Umarmungen 2009, Fliegende Liebende 2013, Leid und Herrlichkeit 2019. Dann Parallele Mütter 2021, das ihr die Coppa Volpi für die beste Hauptdarstellerin in Venedig und ihre vierte Oscar-Nominierung einbrachte. Die Darstellung erforderte, zwei Verlustschichten gleichzeitig zu halten — eine persönliche, eine historische — ohne dass die Nähte sichtbar wurden. Venedig erkannte das in der Nacht der Premiere.

Ferrari, 2023, ließ sie als Laura Ferrari Adam Driver gegenübertreten in Michael Manns Biopic. Ihre kontrollierte Schärfe in dieser Rolle erinnerte daran, dass die Hollywood-Version von Cruz nicht die schwächere Version ist — sie ist die Version, die unter anderen Einschränkungen arbeitet. La Bola Negra, unter der Regie von Javier Ambrossi und Javier Calvo, erlebte seine Weltpremiere in Cannes im Mai 2026 und erhielt eine mehr als zwanzigminütige Standing Ovation. Cruz spielt eine Madrider Kabarettsängerin, die gezwungen wird, Francos Truppen während des Bürgerkriegs zu unterhalten. Netflix sicherte sich während des Festivals die US-Rechte.

Eine Komödie von Nancy Meyers — dem ersten Film der Regisseurin seit über einem Jahrzehnt — wird derzeit für Warner Bros. gedreht, mit Cruz an der Seite von Kieran Culkin, Jude Law, Emma Mackey und Owen Wilson, geplant für Weihnachten 2027. Ein Actionthriller mit Johnny Depp, Day Drinker, kommt im März desselben Jahres in die Kinos.