Art Week NYC: Nach seiner Met-Residenz macht der ägyptische Künstler Ibrahim Said die Zeit zum Material

Für einen Töpfer, der zwischen den Brennöfen von Fustat aufgewachsen ist, dem alten Keramikviertel Kairos, in dem seit Jahrhunderten Ton gebrannt wird, ist Zeit keine Abstraktion, sondern Arbeitsmaterial. Ibrahim Said hat die vergangenen anderthalb Jahre in der Sammlung des Metropolitan Museum of Art verbracht, und die Werkgruppe, die daraus hervorgegangen ist, füllt nun die Räume von Yossi Milo in Chelsea – unter einem Titel, der sein ganzes Anliegen benennt: Shaping Time (Zeit formen).

Die Galerie ist eine der Stationen der Chelsea Gallery Evening der Art Week NYC, des neuen stadtweiten Festivals, das Artforum gemeinsam mit ARTnews und Art in America ausrichtet, und Saids Ausstellung ist das, was Besucher dort erwartet. Es ist seine zweite Einzelausstellung bei Yossi Milo, und sie fällt mit dem Ende seiner Zeit als einer der drei ersten Künstler der Artisan Residency zusammen, die das Met mit dem Schweizer Uhrenhersteller Vacheron Constantin betreibt – ein Programm zur Bewahrung und Neudeutung traditionellen Handwerks, das ihm dauerhaften Zugang zu den Beständen des Museums verschaffte.

Man beginnt am besten mit dem, was tatsächlich im Raum steht. Gefäße erheben sich auf Sockeln in gestapelten, doppelleibigen Formen, ihre Wände zu so dichten Gittern durchbrochen, dass Licht in den Ton dringt. An einer Wand fügen sich Dutzende kleiner geometrischer Teller zu Gruppen, die sich wie ein einziges Muster lesen, das über seine eigenen Ränder hinauswächst. Die Irdenware ist durchbohrt, gefaltet und gespiegelt, und die Arbeit bleibt sichtbar: Jede Öffnung ist eine von Hand getroffene Entscheidung.

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Im Ausstellungstext beschreibt die Galerie Zeit nicht als Linie von der Vergangenheit in die Zukunft, sondern als geschichteten Zustand, in dem sich Geschichte und imaginierte Zukünfte fortwährend überlagern. Said bewegt sich zwischen linearer Zeit und den weiteren Strukturen sakraler, spiritueller und kosmischer Zeit, und zwei Traditionen tragen das Argument. Aus der altägyptischen Kunst übernimmt er den Maßstab als Sprache der Hierarchie und des Jenseits. Aus der islamischen Geometrie die Wiederholung als Bild der Unendlichkeit: Gitterwerk, Sechsecke, der sechszackige Davidstern und das koptische Kreuz mit eingelassenen Sternformen, ineinandergefügt und vervielfacht. Statt diese religiösen Vokabulare zu einem zu verschmelzen, sucht er, so die Galerie, eine gemeinsame Menschlichkeit in der religiösen Erfahrung.

Darin liegt die entscheidende Setzung: Muster als Dauer. Eine durchbrochene Oberfläche ist das Protokoll der Stunden, die ihr Ausschneiden gekostet hat, und Said lässt dieses Protokoll zum Inhalt des Werks werden. Antike Formen werden weder als Reliquien behandelt noch gegen die Zukunft ausgespielt, und manche Stücke wirken beinahe futuristisch. Dasselbe Objekt blickt in beide Richtungen.

Said wurde 1976 in Kairo geboren, lebt heute in North Carolina und ist bereits in den Sammlungen des Victoria and Albert Museum, des Philadelphia Museum of Art und des National Museum of Scotland vertreten. Das Brooklyn Museum erwarb 2024 seine Arbeit Hourglass – im selben Jahr erhielt er den Maxwell/Hanrahan Award in Craft –, und 2025 erwarb die Renwick Gallery des Smithsonian Reflection.

Shaping Time ist seit dem 22. Oktober zu sehen und läuft bis zum 9. Januar 2027 bei Yossi Milo, 245 Tenth Avenue. Die Chelsea Gallery Evening findet am Donnerstag, 12. November, von 18 bis 20 Uhr (New Yorker Zeit) statt, mitten in der Art Week NYC vom 11. bis 14. November. Die Galerie ist dienstags bis samstags von 10 bis 18 Uhr geöffnet.

Für einen Künstler, dessen Material jede Spur der formenden Hand bewahrt, konnten achtzehn Monate zwischen den Objekten des Met keine Nostalgie hervorbringen. Sie haben einen Raum hervorgebracht, in dem sich die Vergangenheit wie eine weitere Zeitform der Gegenwart liest.

Schlagwörter: Kunstausstellungen, Yossi Milo, Art Week NYC, Ibrahim Said, Keramik, Metropolitan Museum of Art

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