Bildhauer Constantin Brâncuși: Seine Muse meinte Geburt, nicht Schönheit, zeigt Pace in London

Wer vor einer der Musen von Constantin Brâncuși steht, bemerkt zuerst, was fehlt. Das Ohr, die Linie des Kiefers, der Fall des Haares: Eines nach dem anderen wird weggeschliffen, bis der Kopf einer Frau kaum mehr ist als ein Ei, das auf der Seite liegt. Die übliche Lesart nennt das Abstraktion. Eine neue Ausstellung in London vertritt eine ältere, seltsamere These: dass es von Anfang an um das Ei ging und dass Brâncuși die Idee des Ursprungs selbst in Form brachte.

Die Schau heißt Matrix Muse und ist die erste Einzelpräsentation des Bildhauers bei Pace, seit die Galerie in diesem Jahr die weltweite Vertretung seines Nachlasses übernommen hat; Anlass ist sein Geburtstag vor anderthalb Jahrhunderten. Kurator Jérôme Neutres, ehemaliger Präsident des Musée du Luxembourg in Paris, stellt vier bedeutende Skulpturen neben Zeichnungen und Archivmaterial, die noch nie ausgestellt wurden. Der Titel ist mehr als Dekor. Im Spätlatein bedeutete matrix Gebärmutter ebenso wie Quelle und Ursprung, abgeleitet von māter, Mutter; Jahrhunderte später bezeichnete das Wort eine Form, in die etwas gegossen wird. Es ist ebenso ein Wort des Bildhauers wie der Mutter.

Der Faden beginnt bei Kindern. Porträts von Säuglingen und Neugeborenen waren „ein wichtiger Teil seines Schaffens um 1906–10“, schreibt die Kuratorin Ariane Coulondre in den Ausstellungstexten, und dann „wird das Kinderporträt zu einem Ei oder einer Zelle, einer Metapher zugleich für die Geburt und die Erneuerung der Formen“. Paces Auswahl hält diese Wende in einer einzigen Bronze fest: Le premier cri (Der erste Schrei, 1917).

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Von dort übernehmen die Frauenköpfe. Bis 1910 waren erkennbare Gesichtszüge dem vereinfachten Ovoid der Muse gewichen, das er bis zum Ende seiner Laufbahn weiter verfeinerte; ab 1909 schuf er rund fünfzehn Schlafende Musen und griff dabei auf afrikanische und kykladische Fruchtbarkeitsfiguren zurück, die er bewunderte. Zwei Musen bilden die Anker der Londoner Schau: La muse endormie I (Schlafende Muse I, 1912), ein Gipsabguss, und Une Muse (Eine Muse, 1918), eine aufrechte Bronze auf einem Steinsockel. Brâncuși begann mit dem direkten Behauen des Materials, und der Gips sowie die danach gegossene Bronze waren, in den Worten der Skulpturenspezialistin Chantal Quirot, „weitere Schritte hin zu einer vollendeteren Form“.

Die eigentliche Entdeckung liegt auf Papier. Tusche- und Gouachezeichnungen aus den Jahren 1917 bis 1925 sind hier zum ersten Mal zu sehen, von einem Künstler, der in seinem Leben weniger als dreihundert Zeichnungen anfertigte, viele davon Porträts von Freundinnen. Es seien keine Studien, argumentiert die Kuratorin Marielle Tabart: „Die Zeichnungen begleiten die Skulpturen, statt vorbereitende Skizzen zu sein.“ Notizen, Fotografien und Objekte aus seinem Archiv, ebenfalls noch nie gezeigt, lassen den Menschen hinter der Politur hervortreten. Neutres nennt die „Genetrix-Muse“ das Herzstück von Brâncușis bildnerischer Innovation, „eine ‚Matrix‘, die bis heute weite Teile der modernen und zeitgenössischen Kunstgeschichte inspiriert“.

Matrix Muse ist vom 25. November 2026 bis 30. Januar 2027 in Paces Galerie am Hanover Square in London zu sehen. Sie überschneidet sich mit der Ausstellung Brancusi: The Artist and His Studio im Museum of Modern Art (MoMA) in New York, die noch bis zum 27. Februar 2027 läuft.

Zwei Städte, ein Bildhauer und dieselbe These, von beiden Enden aus betrachtet: das Atelier, in dem die Formen entstanden, und das Ei, zu dem sie immer wieder zurückkehrten.

Schlagwörter: Kunstausstellungen, Pace Gallery, Constantin Brancusi, Jérôme Neutres, Museum of Modern Art, Skulpturen

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