Acht Jahre nach dem Debüt melden sich ATEEZ mit „UP“ zurück und wollen weiter nach oben

ATEEZ haben GOLDEN HOUR : Part.6 veröffentlicht, ihr 15. Mini-Album, und die Botschaft gleich in den Titel der Leadsingle gepackt. „UP“ sei, erklärte Leader Hongjoong auf der Comeback-Pressekonferenz, eine Art zu sagen, dass die Gruppe „auch nach acht Jahren weiter nach oben strebt“. Es ist die erste neue Musik seit der kommerziell erfolgreichsten Phase ihrer Karriere.

Diese Erfolgsserie bildet den Rahmen für alles, was jetzt kommt. Mit GOLDEN HOUR : Part.5 und der Leadsingle „Bad“ landeten ATEEZ zum dritten Mal auf Platz eins der Billboard 200 und verkauften in der ersten Woche mehr als 1,88 Millionen Exemplare – ein neuer Gruppenrekord. San beschrieb den Wandel ganz direkt: Jahrelang hätten die Mitglieder in koreanischen Unterhaltungsshows erklären müssen, wie bekannt ATEEZ im Ausland seien. Inzwischen, sagte er, erkenne sie jeder. Ein Titelsong über den nächsten Schritt nach oben ist ein Wagnis: Kann eine Gruppe auf dem kommerziellen Höhepunkt weiterhin Hunger vermitteln, statt den Eindruck zu erwecken, bereits am Ziel angekommen zu sein?

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KQ Entertainment beschreibt „UP“ als Song darüber, die eigenen Grenzen zu überwinden. Der Track baut auf intensiven Bläsern und explosiven Bässen auf – ein lauter, von Piraten geprägter Sound, den Seonghwa zufolge der Song wieder in den Mittelpunkt rückt. Auch das Video greift diese Idee auf. Yunho rudert in einem Boot, während er verfolgt wird; in der Schlussszene durchbricht San eine Wand und tritt hindurch. Hongjoong nannte das das deutlichste Symbol für den Aufstieg. Vor dem letzten Refrain übernimmt Yeosang den Dancebreak – den „Killing Part“, den San bei „Bad“ getragen hatte. Yeosang gab zu, dass ihn der Vergleich unter Druck setzte. Das offizielle Video erreichte in den ersten vier Stunden mehr als 600.000 Aufrufe auf YouTube.

Der Rest des Albums fällt kurz aus. Die fünf Tracks dauern zusammen etwa 16 Minuten: „Anemia“, „Drip“, „UP“, „Faith“ und „Hollow Victory“ – der B-Seite, die Jongho besonders hervorhob. „Drip“, die vorab veröffentlichte Single, hatte drei Wochen Zeit, sich beim Publikum zu etablieren; ihr Video kommt inzwischen auf mehr als 32 Millionen Aufrufe.

Die Kürze ist der Punkt, an dem die Zweifel beginnen. Da „Drip“ bereits veröffentlicht ist, bietet Part.6 vier neue Songs, die, wie Hongjoong es ausdrückte, unter Zeitdruck entstanden sind. Seonghwa zählte in diesem Jahr drei Comebacks. Auch die Reihe selbst zeigt inzwischen ihr Alter: Bei der Pressekonferenz scherzte Wooyoung, es wäre in Ordnung, zum nächsten Teil überzugehen. Hongjoong räumte ein, GOLDEN HOUR habe sich „ein bisschen in die Länge gezogen“, obwohl er zugleich sagte, dass er die Reihe nicht beenden wolle. Nach sechs Teilen besteht das Risiko, dass der Rahmen eher wie ein Veröffentlichungsplan als wie eine fortlaufende Geschichte wirkt.

Die Mitglieder sprachen offen darüber, worauf es ankommt. Hongjoong sagte, dies sei das erste Jahr der Gruppe nach ihrem Siebenjahresvertrag – ein Meilenstein, der sich für alle acht Mitglieder bedeutsam anfühlte. Als Ziel nannte die Gruppe, ihre eigenen Zahlen zu übertreffen. Die Verkaufszahlen der ersten Woche von Part.6 werden zeigen, ob das Publikum, das Part.5 in Rekordhöhe gekauft hat, weiterhin im selben Tempo zugreift.

GOLDEN HOUR : Part.6 erschien am 13. November um 14 Uhr KST, gleichzeitig mit dem Musikvideo zu „UP“ auf dem YouTube-Kanal von KQ Entertainment und drei Wochen nach der Veröffentlichung von „Drip“ am 23. Oktober. Die Reihe GOLDEN HOUR begann 2024, Part.5 kam im Juni heraus. ATEEZ starten ihre ZERO TO ALL-Welttournee im Januar in der Inspire Arena in Incheon. Angekündigt sind außerdem Tourneeabschnitte in Japan, Europa, Nordamerika und Südamerika.

Schlagwörter: K-pop, ateez, GOLDEN HOUR : Part.6, KQ Entertainment

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