Vom Hintergrund in ‘The Big Bang Theory’ zu HBO Max’ größtem Komödienerfolg seit Jahren

Chuck Lorre baute seine Karriere auf den zuverlässigen Rhythmen der Mehrkamera-Sitcom auf — Studiopublikum, klare Beats, die sichere Architektur von Wohnzimmern und Labors. Stuart Fails to Save the Universe ist eine bewusste Abkehr von all dem: eine Science-Fiction-Komödie mit Multiversum-Kollaps, CGI-Außerdimensionen und einem Protagonisten, der nach den Maßstäben von The Big Bang Theory kaum existiert hatte. Die Wette zahlt sich aus.

HBO Max hat die Serie für eine zweite Staffel verlängert, wobei die Ankündigung nur vier Episoden in eine zehn Episoden umfassende Staffel kam. Das Timing spricht für sich: Der Streamingdienst wartete nicht auf das Finale, zögerte nicht bei den Zahlen. Die erste Staffel von Stuart Fails to Save the Universe ist bereits der zweitgrößte globale Comedy-Launch in der Geschichte der Plattform.

Was die Verlängerung verdient erscheinen lässt, ist die Form der Serie selbst. Die Prämisse — Comicladenbesitzer Stuart Bloom zerstört versehentlich ein Gerät, das von Sheldon und Leonard gebaut wurde, und löst damit ein Multiversum-Armageddon aus — gibt den Autoren die Erlaubnis, durch alternative Versionen des Franchise-Universums zu streifen, ohne an eine davon gebunden zu sein. Stuart (Kevin Sussman), unterstützt von seiner Freundin Denise (Lauren Lapkus), Geologe Bert (Brian Posehn) und Quantenphysiker Barry Kripke (John Ross Bowie), ist eine grundsätzlich andere Art von Protagonist als die Mutterserie je in den Mittelpunkt gestellt hat: ängstlich, leise komisch, eher Beobachter als Akteur in seiner eigenen Geschichte. Lorre, Zak Penn und Bill Prady bauten die Staffel um die Frage auf, was passiert, wenn dieser Charakter gezwungen ist, der Motor zu werden.

Lauren Lapkus and Kevin Sussman in Stuart Fails to Save the Universe — Image: Colin Remas Brown/HBO Max

Kritiker bemerkten es. Slate bezeichnete sie als „die dynamischste Sitcom, die je existiert hat“. NPR beschrieb sie als „unermüdlich, erfinderisch komisch“. Nach ihrem Debüt in Hall H der San Diego Comic-Con erhielt die Serie auf Rotten Tomatoes die Auszeichnung Certified Fresh — 77 % auf dem Tomatometer, 84 % vom Publikum. The Wall Street Journal nannte sie „überirdisch komisch“; TVLine sagte, sie sei „mutig, lustig und ehrgeizig“.

Für Lorre markiert die Serie eine bewusste Kurswende. Er hat beschrieben, dass er außerhalb des Mehrkamera-Formats arbeiten, in Spezialeffekte und Computeranimation vorstoßen und sich wirklich unwohl fühlen wollte. Das Ergebnis ist eine Serie, die sich anders anfühlt und bewegt als alles in seinem bisherigen Katalog — strukturell abenteuerlustiger als das Franchise, aus dem sie stammt, und offensichtlich stärker beim Publikum angekommen als irgendjemand erwartet hatte, als HBO Max sie bestellte.

In der Ankündigung rahmte Amy Gravitt, EVP von HBO Max, die Verlängerung um die Fähigkeit der Serie, sowohl langjährige The Big Bang Theory-Fans als auch neue Zuschauer zu gewinnen. Channing Dungey, Vorsitzender und CEO der Warner Bros. Television Group, nannte sie „eine völlig originelle Neuinterpretation eines der beliebtesten Franchises aller Zeiten“. Die erste Staffel läuft weiterhin wöchentlich auf HBO Max, mit dem Finale am 24. September. Die zweite Staffel ist in Entwicklung.

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