thatgamecompany erzählt nicht vom gequälten Genie — sondern von seinem Bruder

Irgendwo zwischen den meditativen Becken von flOw und der wortlosen Wüstenwanderung in Journey hat thatgamecompany eine Wette eingegangen, die der Rest der Branche als exzentrisch betrachtete: dass Videospiele einen Platz im Museum of Modern Art neben Malerei und Skulptur verdienen könnten. Sie hatten recht — und jetzt, zwei Jahrzehnte nach Beginn dieser Debatte, tritt das Studio aus Los Angeles in Vincent van Goghs Gemälde ein, um seinen emotional direktesten Beweis dafür anzutreten, was das Medium leisten kann.

Dear Van Gogh ist eine neue Erfahrung, die in Sky: Children of the Light eingebettet ist — die soziale Free-to-play-Welt des Studios, die seit ihrem Debüt 2019 300 Millionen Spieler auf iOS, Android, Nintendo Switch, PlayStation 4 und PC angezogen hat. Spieler betreten vollständig ausgearbeitete 3D-Nachbildungen einiger der bekanntesten Leinwände Van Goghs — gerendert in seinem dicken, wirbelnden postimpressionistischen Stil — und durchleben den Bogen des Lebens des Künstlers, von seinen frühen kreativen Unsicherheiten in den Niederlanden bis zu seinem Erwachen in Paris und den fragilen, leuchtenden letzten Jahren in Auvers-sur-Oise.

Doch während die meisten Nacherzählungen von Van Goghs Leben beim gequälten Genie verweilen, stellt Dear Van Gogh das in den Mittelpunkt, was Jenova Chen, CEO und Kreativdirektor des Studios, die Geschichte nennt, die die meisten Menschen nicht kennen. Die Spieler erleben die Erfahrung geleitet von Johanna van Gogh-Bonger — Theos Frau — die nach Vincents Tod mit 37 Jahren Jahre damit verbrachte, seine Gemälde einer Welt zu vermitteln, die sie weitgehend ignoriert hatte. Im Kern der Reise stehen die Briefe, die die Brüder über drei Jahrzehnte austauschten: eine Korrespondenz voller Zweifel, Staunen, finanzieller Opfer und unerschütterlicher Hingabe, die Van Goghs Kunst überhaupt erst möglich machte. „Hinter seiner außergewöhnlichen Kunst stand eine außergewöhnliche menschliche Hingabe“, sagte Chen bei der Ankündigung. Diese Hingabe, so das Argument von Dear Van Gogh, ist keine Fußnote zum Genie — sie ist seine Voraussetzung.

Für thatgamecompany geht das Thema über Kunstgeschichte hinaus. Das Studio, dessen Werke zu den Dauersammlungen des Smithsonian und des MoMA gehören, hat zwanzig Jahre damit verbracht, den Beweis zu erbringen, dass interaktive Erlebnisse dasselbe emotionale Gewicht tragen können wie Malerei, Literatur und Film. „Manche Geschichten sind so universal, dass sie erlebt werden müssen, nicht nur betrachtet“, sagte Chen, „und die von Van Gogh ist eine davon.“ Dear Van Gogh ist ihr stärkstes Argument — und es erscheint, während das Studio sein zwanzigstes Jahr feiert. Das Erlebnis startet am 17. Juli über die Sky-App.

Egal ob Sie als Van-Gogh-Verehrer oder als langjähriger Sky-Spieler kommen — die Prämisse hält stand: Die Kunst überlebte nicht, weil ein Mann in Isolation litt, sondern weil die Menschen um ihn herum sich weigerten, aufzuhören zu glauben. Nach zwanzig Jahren hat thatgamecompany kein passenderes Thema gefunden.

Schlagwörter: Videospiele

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