Arian Moayed: Warum der Succession-Star mächtige Männer verteidigt

Stewy Hosseini, der Investor, der in Succession seine Kreise um die Familie Roy zieht, ist ein Mann, der dir offen sagt, dass er dich mag – und dass es ihm nur ums Geld geht. آرین معید (Arian Moayed) hat einen Namen für diesen Typ Mann: „ehrlicher Hai“. Er kommt der Rolle ziemlich nahe, die Hollywood ihm immer wieder in wechselnder Verkleidung anbietet: als Investor, Strafverteidiger, Bundesagent oder Ehemann im guten Mantel. Moayed hat sich seine Bildschirmkarriere damit aufgebaut, solche Männer zu spielen, ohne dem Publikum einen bequemen Ausweg zu lassen. Der Rest seiner Arbeit, für den ihn niemand besetzt, schlägt eine ganz andere Richtung ein: eine New Yorker Theatergruppe, die er kurz nach dem College mitgründete, ein teilweise auf Farsi gesprochenes Hamlet und Filme über Menschen, die nie auch nur in die Nähe eines Konferenzraums kommen.

Er war ein Kind aus Teheran. Seine Eltern verließen den Iran, als er sechs Jahre alt war, und ließen sich in Glenview nieder, einem Vorort nördlich von Chicago, wo sein Vater als Banker arbeitete. Moayed machte seinen Abschluss an der Glenbrook South High School, studierte anschließend an der Indiana University Bloomington und zog nach dem Abschluss direkt nach Manhattan.

2002, im Jahr seines Wegzugs aus Bloomington, gründete er gemeinsam mit seinem Mitbewohner aus dem College, Tom Ridgely, Waterwell – eine kleine Organisation, die Theater, Unterricht und Film miteinander verbindet. Das war nie ein bloßes Prestigeprojekt. Das Schauspielprogramm verantwortet die Schauspielausbildung an der Professional Performing Arts School in Manhattan, wo Moayed bis heute unterrichtet. Die eigenen Projekte bewegen sich häufig im dokumentarischen Bereich: The Courtroom, basierend auf einem echten Flüchtlingsfall, wurde zunächst auf der Bühne gezeigt und später als Film beim Tribeca Film Festival präsentiert. Auch seine ersten Kurzfilme entstanden in diesem Umfeld. Overdue lief bei Cinequest, und Day Ten mit Omar Metwally, angesiedelt in den Tagen nach dem 11. September, feierte beim Tribeca Film Festival Premiere.

2011 wurde der Broadway auf ihn aufmerksam. In Rajiv Josephs Bengal Tiger at the Baghdad Zoo spielte er Musa, einen irakischen Gärtner, der für amerikanische Soldaten als Dolmetscher arbeitet. Ihm gegenüber stand Robin Williams als Geist des titelgebenden Tiers. Die Rolle brachte Moayed eine Tony-Nominierung als bester Nebendarsteller in einem Theaterstück sowie einen Theatre World Award ein. Auch Off-Broadway war er danach gut beschäftigt: Für ein weiteres Stück von Joseph, Guards at the Taj, erhielt er 2016 einen Obie Award. Und das Ensemble von The Humans, in dem Moayed den Freund Richard spielte, wurde gemeinsam mit dem Drama Desk Award für das beste Ensemble ausgezeichnet.

Die Produktion, die am meisten über ihn verrät, kam im Frühjahr 2017. Waterwell brachte im Sheen Center Hamlet auf die Bühne, mit Moayed in der Titelrolle und Ridgely als Regisseur. Die Handlung wurde ins Persien um 1917 verlegt, Teile von Shakespeares Text wurden auf Farsi gesprochen, begleitet von einer Live-Musik des iranischen Musikers محسن نامجو (Mohsen Namjoo). Die Public Affairs Alliance of Iranian Americans bezeichnete ihn als ersten iranischen Schauspieler, der in den Vereinigten Staaten den Dänen gespielt habe. Ein Klassiker, in zwei Sprachen getragen von jemandem, der mit beiden aufgewachsen war.

Seine Fernsehrollen kamen nach und nach. Zu seinen frühen Credits zählen Auftritte im Law & Order-Franchise, in Elementary und The Blacklist, außerdem zehn Folgen von Madam Secretary und eine Rolle in Jon Stewarts Rosewater. Dann kam Succession: Zwischen 2018 und 2023 brauchte Stewy, Kendall Roys ehemaliger College-Freund, der zum Private-Equity-Raubtier geworden ist, nur wenige Szenen, um einer Staffel eine neue Richtung zu geben. Moayed erhielt dafür 2022 und 2023 Primetime-Emmy-Nominierungen als bester Gastdarsteller in einer Dramaserie und teilte sich mit dem Ensemble den SAG-Award für die beste Besetzung. In Netflix’ Inventing Anna spielte er Todd Spodek, den Anwalt von Anna Delvey. Marvel besetzte ihn als Agent P. Cleary vom Department of Damage Control in Spider-Man: No Way Home und Ms. Marvel. Nicole Holofcener bot ihm mit You Hurt My Feelings eine seltene Gelegenheit, eine weichere Seite zu zeigen.

In diesem Lebenslauf steckt eine Falle, der Moayed nahegekommen ist. Seine frühen Jahre mit Krimiserien lesen sich wie eine Aufzählung arabischer und nahöstlicher Namen in Polizei- und Sicherheitsgeschichten. Die maßgeschneiderten Rollen, die darauf folgten, sind zwar ein Aufstieg, bilden aber eine eigene Schublade: Männer mit Autorität, scharfer Zunge und einem Preis. Moayed begegnet dem, indem er die Männer verteidigt, die er spielt. Bei Jamie Lloyds Broadway-Neuinszenierung von Nora oder Ein Puppenheim mit leerer Bühne, in der er 2023 Jessica Chastain gegenüberstand, sagte er zum Regisseur: „Wenn du willst, dass ich ihn wie ein Monster spiele, bin ich nicht der Richtige.“ Er wollte, dass Männer im Publikum Torvald nicht einfach als jemanden abtun können, der mit ihnen nichts zu tun hat. Die Rolle brachte ihm seine zweite Tony-Nominierung ein. Für Cleary führt er dieselbe Argumentation ins Feld: In Interviews beharrt er darauf, dass der Agent bei allen drei Auftritten „immer recht hatte“. Nicht alle Kritiker überzeugt das. Als Wonder Man im Januar 2026 bei Disney+ erschien, nannte ihn ein Kritiker Moayeds bisher beste Darstellung als Cleary; ein anderer fand den Agenten blass und uninteressant.

In der Serie spannt Cleary Ben Kingsleys Trevor Slattery ein, um Yahya Abdul-Mateen II als Simon Williams auszuspionieren. Die moralische Ambivalenz ist genau der Punkt, auf den Moayed immer wieder pocht. In Netflix’ Nobody Wants This spielte er Dr. Andy, den Mann, mit dem Morgan sich verlobt, bevor das Finale der zweiten Staffel diese Beziehung wieder auflöst. Im Oktober 2026 kam er mit Other Mommy, Rob Savages Horrorfilm für Universal, Blumhouse und Atomic Monster nach Josh Malermans Roman, in dem Chastain eine Doppelrolle spielt, in die Kinos.

Abseits der Dreharbeiten lebt Moayed, der im April 2026 46 Jahre alt wurde, mit seiner Frau Krissy Shields und ihren beiden Töchtern in New York City. Außerdem unterrichtet er weiterhin an der Schule, mit der Waterwell zusammenarbeitet.

Auch die nächsten Projekte halten ihn in Chastains Nähe. In Apples Miniserie The Off Weeks gehört er als Angelo, dem Vorgesetzten von Ben Stillers Schreibdozenten, zur Stammbesetzung. Außerdem ist er bei der DC-Komödie The People v. Gorilla Grodd von HBO Max dabei. Besonders aufschlussreich ist die Besetzung, die Deadline im Oktober 2026 meldete: In Netflix’ The Retrievals, basierend auf den Ermittlungen zu Medikamentendiebstahl in einer Yale-Kinderwunschklinik, spielt er Amir, den Ehemann von Chastains Kaitlyn und ihre wichtigste Stütze während der künstlichen Befruchtung. Nach Torvald, dem Mann, den seine Frau verlässt, darf er nun den spielen, der bleibt.

Schlagwörter: Schauspieler, Jessica Chastain, Robin Williams, Succession, Other Mommy, Wonder Man

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