Erkan Kolçak Köstendil: Vom Torwart zum Serienstar, der Sundance im Stillen überraschte

Erkan Kolçak Köstendil

Photo via The Movie Database (TMDB)

Geboren	16. Januar 1983 Bursa, Turkey
Beruf	Schauspieler
Bekannt für	Muslum, Let's Sin, Sibel
Auszeichnungen	Actor of the Year · Young Actor Special · Sadri Alışık Theater and Cinema Awards · GQ Men of the Year (Turkey)

Es gibt eine Frage, die türkische Schauspieler verfolgt, die im Kriminalfernsehen sehr schnell sehr groß werden: Können sie sich befreien? Nicht aus dem Genre – sondern aus der Schwerkraft der Figur, dem Gewicht, jemand zu sein, den Millionen von Menschen vier Spielzeiten lang dabei zugesehen haben, wie er brutale Dinge tat. Erkan Kolçak Köstendil verbrachte den größten Teil eines Jahrzehnts damit, diese Schwerkraft aufzubauen, und dann die letzten Jahre damit, sie leise abzubauen.

Er wurde 1983 in Bursa in eine Familie geboren, deren Nachname eine eigene Geschichte erzählt – Köstendil, nach Kjustendil, der bulgarischen Stadt, in der seine Vorfahren vor der Migration lebten, die sie nach Nordwestanatolien brachte. Sein Onkel ist der Schauspieler Bülent Şakrak, was auf einen familiären Weg hindeuten mag, aber Köstendil ging zunächst als Torwart auf die Bursa Atatürk High School. Er war gut genug, um Jugendfußball für Bursaspor zu spielen und trainierte zwischen 1996 und 1999 ernsthaft für eine Profikarriere. Dann traf er an einem Wendepunkt in seinem Leben, den er als entscheidend beschrieben hat, zwei Schauspieler, und das Theater an der Mimar Sinan University of Fine Arts nahm den Platz des Spielfelds ein.

Das Theater gab ihm ein frühes und klares Signal. Am Tuncay Özinel Theater schrieb, inszenierte und spielte er Stücke und erhielt die Preise „Actor of the Year“ und „Young Actor Special“ für die Produktion AuT. Außerdem schrieb und inszenierte er 2009 die erste türkische Facebook-Serie Mukadderat und folgte mit einem Kurzfilm Vakit, der Auszeichnungen sammelte. Das Muster war bereits sichtbar: Er war nicht einfach ein Schauspieler, der auf Rollen wartete, sondern jemand, der Material schuf, wenn das Material nicht kam.

Sein televisueller Durchbruch kam im selben Jahr in Sakarya Fırat, wo er einen niederrangigen Soldaten mit einer Authentizität spielte, die ihm Aufmerksamkeit einbrachte. Nebenrollen häuften sich an. Dann, 2014, gab ihm Ulan İstanbul Karlos Nevizade – eine Figur, die bei türkischen Zuschauern zu einem Phänomen wurde, teils wegen der Chemie mit der Co-Darstellerin Şebnem Bozoklu, teils wegen eines Liedes, das Köstendil für die Show schrieb, Yanarim Yanarim, das Millionen von Aufrufen auf YouTube erzielte. Historisches Drama folgte in Muhteşem Yüzyıl: Kösem, wo er Şahin Giray, den letzten Khan der Krim, spielte – eine völlig andere Register als die Istanbuler Straßen von Ulan İstanbul.

Was folgte, war Çukur. Die Krimiserie, die von 2017 bis 2021 auf Show TV lief – 130 Folgen über vier Staffeln, eine 7,7 auf IMDb bei über 22.000 Bewertungen – wurde zum Vehikel, durch das Köstendil einen Nebenhandlungsbogen in ein kulturelles Phänomen verwandelte. Seine Figur Vartolu Sadettin begann als furchterregender Außenseiter, der in das alte Istanbuler Viertel zurückkehrt, ein Mann mit gewalttätiger Vergangenheit und komplizierten Loyalitäten. Über vier Staffeln hinweg wuchs die Rolle, um die Show zu füllen. Çukur-Zuschauer verfolgten nicht nur die Familie Koçovalı; viele von ihnen sahen für Vartolu ein.

Das Problem mit dieser Art von Erfolg ist in der türkischen Branche offensichtlich: Schauspieler, die eine erfolgreiche Verbrecherrolle prägen, bekommen oft weitere erfolgreiche Verbrecherrollen angeboten. Der Widerspruch in Köstendils Karriere liegt nicht darin, dass er Vartolu schlecht spielte – er spielte ihn mit außerordentlicher Präzision –, sondern darin, dass die Dominanz der Rolle die Erwartung schuf, dass jede Arbeit, die Çukur ebenbürtig sein sollte, Çukur-ähnlich sein musste. Er lehnte diese Verengung in der Praxis ab, wenn auch nicht immer öffentlich. Veliaht, die Show-TV-Serie, die im März 2026 endete, hielt ihn im Genre-Ökosystem, gab ihm aber Yahya Kaptan, eine andere Art von Autorität – leiser, moralisch undurchsichtiger.

Das schärfste Argument gegen die Vartolu-Schublade kam vom Sundance Film Festival im Januar 2025. The Things You Kill, unter der Regie des iranisch-kanadischen Filmemachers Alireza Khatami, zeigt Köstendil als Reza, einen Gärtner, der in den Plan eines Professors hineingezogen wird, den mysteriösen Tod seiner Mutter zu rächen. Der Film – eine Koproduktion zwischen der Türkei, Frankreich, Polen und Kanada – gewann den Regiepreis im World Cinema Dramatic Competition bei Sundance. Reza sagt relativ wenig. Er trägt das moralische Gewicht des Films in einem Register, das nichts mit Vartolus explosiver Präsenz gemeinsam hat. Die Leistung blieb weitgehend unbeachtet, da sich die Presse auf Khatamis Regie konzentrierte, was genau der Punkt ist: Sie funktionierte, weil sie unsichtbar war.

Sein Sohn Marsel wurde aus seiner Ehe mit der Schauspielerin Cansu Tosun geboren, die er 2018 heiratete. Das Paar ließ sich im Mai 2026 einvernehmlich und in einer einzigen Verhandlung vor dem Gemlik Courthouse scheiden, Marsel befindet sich in der Obhut seiner Mutter.

Was als Nächstes für Köstendil auf internationaler Ebene kommt, ist wirklich offen. The Things You Kill wurde 2025 weiterhin aufgeführt und erhielt Anfang 2026 eine US-Veröffentlichung durch Cineverse. Ob sich diese Präsenz in europäisches oder amerikanisches Produktionsinteresse an seiner Besetzung übersetzt, bleibt abzuwarten – die Sprachbarriere, mit der türkischsprachige Schauspieler beim Grenzübertritt konfrontiert sind, ist real und spezifisch. Was bereits sichtbar ist, ist, dass sein Instinkt darin bestand, die Post-Çukur-Jahre bewusst zu diversifizieren, indem er Projekte wählte, die sich weigern, Vartolu zu definieren, was er tun kann.