Hugh Grant, der Charmeur, der seinen eigenen Ruf systematisch zerlegte

Hugh Grant

Photo via The Movie Database (TMDB)

Geboren	9. September 1960 Hammersmith, London, England
Beruf	Schauspieler
Bekannt für	The Gentlemen, Notting Hill, Tatsächlich… Liebe
Auszeichnungen	BAFTA · Golden Globe · Volpi Cup

Hugh Grants Aufgabe war es zwanzig Jahre lang, charmant zu sein. Nicht nur angenehm — architektonisch charmant, die Art von Präsenz, die ein Kino füllt und die Hälfte des Publikums überzeugt, sich in jemanden verlieben zu können, der stottert. Er tat dies besser als fast jeder andere, länger als wahrscheinlich gesund war, und mit einem privaten Unbehagen, das erst sichtbar wurde, als er aufhörte.

Grant wurde 1960 im Londoner Stadtteil Hammersmith geboren, Sohn eines Offiziers der Seaforth Highlanders, der später Künstler und dann Teppichhändler wurde. Er studierte Englische Literatur am New College Oxford, lehnte ein Postgraduiertenstipendium am Courtauld Institute ab und entschied sich für die Schauspielerei.

Sein eigentlicher Beginn war weniger kommerziell, als die Legende vermuten lässt. Der Merchant-Ivory-Film Maurice (1987), basierend auf E.M. Forsters posthum veröffentlichtem Roman, brachte ihm eine ernsthafte kritische Aufmerksamkeit ein. Grant gewann den Volpi-Pokal für den besten Schauspieler in Venedig — eine Tatsache, die in der späteren Erzählung meist verloren geht, weil die Geschichte, die sich durchgesetzt hat, das war, was sieben Jahre später passierte.

Vier Hochzeiten und ein Todesfall (1994) gelang etwas im britischen Kino Seltenes: Der Film wurde ein weltweites Kulturereignis. Richard Curtis‘ Drehbuch gab Grant eine Figur, deren emotionale Sprachlosigkeit der eigentliche Punkt war — deren Charme untrennbar mit der Ausweichung verbunden war. Der Film spielte über 240 Millionen Dollar ein. Grant gewann den BAFTA als bester Hauptdarsteller und den Golden Globe in der Komödiensparte. Er wurde über Nacht zur Schablone.

Das folgende Jahrzehnt war nicht gerade eine Falle, auch wenn Grant es gelegentlich so beschrieben hat. Notting Hill (1999) zeigte ihn tollpatschig an der Seite von Julia Roberts. About a Boy (2002) gab ihm eine kompliziertere Version desselben Archetyps: charmanter Junggeselle, grundlegend selbstschützend, demontiert von einem Zwölfjährigen. Tatsächlich… Liebe (2003) machte ihn zum Premierminister des Vereinigten Königreichs. Exzellente Filme — und auch, wie Grant mit zunehmender Offenheit einräumte, kreativ einengend.

Hier wird die Karriere weniger ordentlich. Grant vollzog keinen sauberen Bruch mit der Romantischen Komödie, begann aber nebenbei etwas anderes zu tun, das zunächst wie ein Umweg wirkte und sich schließlich als kalkulierter Rückbau entpuppte. Paddington 2 (2017) machte ihn zum Bösewicht — einen eitlen, betrügerischen Schauspieler namens Phoenix Buchanan, der einen peruanischen Bären in einen Einbruch hineintrickst. Wirklich komische Vorstellung — und, verglichen mit Vier Hochzeiten, ein stilles Argument gegen alles, was vorher kam.

Die Fernseharbeit war in diesem Argument expliziter. A Very English Scandal (2018) gab ihm Jeremy Thorpe — den realen liberalen Parteiführer, der jemanden engagiert hatte, seinen ehemaligen Liebhaber zu töten, und freigesprochen wurde. Grant spielte Thorpe als Mann, dessen Charme nicht akzessorisch zu seinen Verbrechen war, sondern strukturell. Emmy-Nominierung. The Undoing (2020) brachte eine weitere: als pädiatrischer Onkologe und scheinbarer Soziopath, dessen Ehe Warnsignale enthält, die das Publikum ignoriert, weil er schließlich Hugh Grant ist.

Dann kam Heretic (2024). A24s psychologischer Horrorfilm zeigte ihn als Mr. Reed, der zwei junge mormonische Missionarinnen in sein Haus einlädt für das, was sich allmählich zu einem theologischen Verhör entwickelt — teils Debatte, teils Bedrohung, teils Experiment. Grant ist gruselig auf eine Weise, die seine früheren Filme nicht vorhergesagt hätten. Die folgende BAFTA-Nominierung bestätigte, dass der Schwenk keine Phase war.

Abseits der Leinwand ist sein nachhaltigstes Engagement die Hacked-Off-Kampagne für Presserechenschaft. Nachdem er herausgefunden hatte, dass sein Telefon vom News of the World abgehört worden war, wurde er zu einem der sichtbarsten Verfechter der Presseregulierungsreform und legte 2024 seinen Rechtsstreit gegen den Verleger der Sun bei.

Er heiratete 2018 Anna Eberstein, schwedische Fernsehproduzentin. Sie haben gemeinsame Kinder; Grant hat zudem drei Kinder aus früheren Beziehungen. Die Vaterschaft hat er mit der Zurückhaltung, die immer sein bestes Register war, als das Schönste beschrieben, das ihm je passiert sei.

Der romantische Hauptdarsteller, der dreißig Jahre damit verbracht hat, etwas anderes zu spielen, hat offensichtlich herausgefunden, was dieses Andere ist.

Bekannte Filme

Schlagwörter: Schauspieler, Britisches Kino, Bridget Jones, Hugh Grant, Heretic, Notting Hill, Tatsächlich… Liebe, Vier Hochzeiten und ein Todesfall

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